Southampton mengakhiri laju kemenangan Manchester City di Liga Premier dengan hasil imbang 1-1 di Stadion St Mary pada Sabtu malam.
Aymeric Laporte menyamakan kedudukan pada menit ke-65 untuk pasukan Pep Guardiola menyusul gol pembuka yang mengejutkan dari bek Saints Kyle Walker-Peters.
Tendangan Kevin De Bruyne dan Gabriel Jesus membentur tiang yang sama di babak kedua, namun City tidak mampu mencetak gol kemenangan di tengah tekanan yang tak henti-hentinya karena mereka gagal memenangkan pertandingan kasta tertinggi untuk pertama kalinya sejak kekalahan mengejutkan 2-0 di kandang dari Crystal. Istana kembali pada akhir Oktober.
Pemenang awal: Kelegaan manis bagi Rashford dan Rangnick dalam kemenangan Man Utd
Hasil tersebut membuat sang juara bertahan unggul 12 poin dari peringkat kedua Liverpool, meski telah memainkan dua pertandingan lebih banyak, menjelang jeda 17 hari dari aksi papan atas.
Southampton memainkan peran mereka dalam pertemuan yang menegangkan ini, dengan Armando Broja melihat golnya dianulir karena offside dan kemudian sundulannya membentur tiang gawang.
Saints, yang bermain imbang 0-0 di Stadion Etihad pada bulan September, naik satu peringkat ke peringkat 12.
Ruben Dias kembali menggantikan John Stones menjadi kapten City dalam satu-satunya perubahan dari kemenangan 1-0 akhir pekan lalu atas Chelsea, sementara Southampton kembali ke pertahanan empat orang dan membawa kembali Walker-Peters, Stuart Armstrong dan Che Adams.
Manajer Southampton Ralph Hasenhuttl mengakui sebelum pertandingan bahwa dia tidak melihat ada yang bisa merombak City dalam perburuan gelar.
Namun timnya dengan cepat membuktikan bahwa pasukan Guardiola tidak sempurna ketika Walker-Peters mengangkat atap stadion dalam waktu tujuh menit dengan gol perdananya di Liga Premier.
Bek kanan Saints yang dipanggil kembali memainkan umpan dua dengan Nathan Redmond di kanan sebelum dengan tegas menemukan tendangan sudut jauh dengan bagian luar sepatu kanannya.
Terkejut dengan gol pembuka awal, City terus memonopoli bola tanpa memberikan ancaman serius sebelum selamat dari ketakutan besar.
Perhentian yang luar biasa, Fraser Forster?
pic.twitter.com/StbmevyVYh— Southampton FC (@SouthamptonFC)22 Januari 2022
Pemain pinjaman Chelsea yang sedang dalam performa terbaiknya, Broja, menimbulkan lebih banyak kegembiraan di tribun penonton setelah berlari dengan tenang melewati kiper tim tamu Ederson, namun kegembiraan itu dengan cepat padam oleh bendera offside.
Tuan rumah jelas siap untuk bertarung, dibuktikan lebih lanjut dengan kartu kuning yang diterima bek Jan Bednarek karena tendangannya mengenai tulang kering Jack Grealish yang marah.
City membutuhkan waktu 37 menit untuk mencatatkan tembakan tepat sasaran dan seharusnya bisa menyamakan kedudukan saat turun minum.
Bek kiri Southampton Romain Perraud gagal memotong umpan silang rendah Phil Foden dari kiri tetapi Raheem Sterling yang tidak terkawal dengan sia-sia mengarahkan usahanya langsung ke Fraser Forster dari jarak enam yard.
City membangun pertahanan di area pertahanan tim tuan rumah pada awal babak kedua, namun peluang yang lebih besar pada awalnya terkonsentrasi di sisi lain.
Bek Polandia Bednarek melihat sundulan jarak dekat ditepis oleh Ederson sebelum kemudian melepaskan bola pantul yang melebar setelah sundulan Broja membentur tiang kanan menyusul tendangan sudut, yang diberikan setelah tekel terakhir Laporte untuk menggagalkan upaya pemain pengganti Saints, Mohamed Elyounoussi.
Di sisi lain, Foden menguji Forster dengan tendangan volinya dan Rodri melepaskan tendangan melengkung, sebelum Southampton akhirnya harus membayar peluang yang hilang dengan kebobolan gol penyama kedudukan yang ceroboh.
De Bruyne melakukan tendangan bebas melengkung yang menyenangkan dari kanan dan Laporte menerobos pertahanan statis Saints untuk menyundul bola tanpa terkawal dari jarak sekitar enam yard.
Lalu lintas satu arah berlanjut ketika City dua kali membentur tiang gawang dalam waktu dua menit.
Tendangan melengkung De Bruyne membentur tiang kanan dari jarak jauh, sebelum pemain pengganti Gabriel Jesus menyundul bola ke arah tegak yang sama beberapa saat kemudian.
De Bruyne dari Belgia terus-menerus menyebabkan masalah dan penaltinya tidak diberikan setelah peninjauan VAR setelah terjatuh di dekat tepi kotak 18 yard Saints di bawah tekanan Oriol Romeu dan Mohammed Salisu.
Tekel Armstrong terhadap Laporte juga ditinjau ulang sebelum wasit Simon Hooper tetap pada keputusan awalnya berupa kartu kuning.
City diberi waktu tambahan enam menit untuk mempertahankan laju kemenangan panjang mereka, namun tuan rumah yang gigih mampu bertahan untuk menyenangkan mayoritas penonton.
Saat pendukung tuan rumah merayakan hasil imbang yang diraih dengan susah payah, ada adegan buruk di pertandingan tandang.
Sejumlah pendukung City berlari ke lapangan, sementara pendukung tim tamu lainnya bentrok dengan petugas.
