Manajer Inggris Gareth Southgate dibuat bingung setelah para penggemar mencemooh Jordan Henderson dalam kemenangan persahabatan atas Australia di Wembley.
Semua orang terkejut ketika pemain berusia 33 tahun itu menukar perannya sebagai kapten Liverpool untuk Liga Pro Saudi, bergabung dengan Al-Ettifaq asuhan Steven Gerrard dalam kesepakatan kontroversial senilai £12 juta.
Henderson merupakan salah satu pendukung hak-hak LGBTQ+ selama berada di Anfield dan bulan lalu ia meminta maaf atas segala kerugian yang ia timbulkan karena pindah ke negara yang melarang homoseksualitas.
Tidak ada reaksi negatif yang nyata terhadapnya selama pertandingan ganda di bulan September melawan Ukraina dan Skotlandia, namun segalanya berbeda dalam pertandingan kandang pertama Inggris sejak kepindahan kontroversialnya.
Terdengar gumaman saat nama Henderson dibacakan sebelumnyaKemenangan persahabatan 1-0 hari Jumat melawan Australiadi Wembley yang tiketnya terjual habis, di mana ia dicemooh oleh beberapa penggemar saat digantikan pada babak kedua.
“Saya benar-benar tidak memahaminya,” kata Southgate tentang reaksinya. “Dia adalah pemain yang menurut saya memiliki 79 caps sekarang untuk Inggris.
“Komitmennya dan apa yang telah ia berikan untuk Inggris sungguh luar biasa.
“Perannya di dalam grup, di dalam dan di luar lapangan, sangatlah penting.
KOTAK SURAT:Jurgen Klopp pantas mendapatkan yang lebih baik daripada dibuang ke bawah bus oleh Jordan Henderson…
“Dialah yang telah mengambil alih pemain seperti Jude Bellingham begitu dia masuk ke dalam skuad, memberikan teladan yang brilian bagi seluruh tim dalam profesionalismenya dan pendekatannya terhadap setiap bagian dari pekerjaannya.
“Beberapa orang memutuskan untuk mencemooh. Saya benar-benar tidak mengerti untuk apa itu.
“Kami punya pemain berseragam Inggris. Ya, ayolah, kami bermain melawan Italia pada hari Selasa (dalam pertandingan penting kualifikasi Euro 2024). Mari kita dukung tim ini.
“Saya tahu kami tidak dalam kondisi terbaik malam ini tapi itu karena banyak perubahan yang kami lakukan dan kami memberi tugas sulit kepada para pemain di luar sana karena untuk bisa kompak dengan begitu banyak perubahan itu sulit.
“Tetapi saya hanya bisa mengatakan bahwa ini adalah tim yang memberikan banyak hal dan mereka semua pantas mendapatkan dukungan semua orang.”
Berbicara saat memanggil Henderson untuk pertandingan bulan September, Southgate berkata, “Saya tidak begitu tahu mengapa seorang pemain menerima reaksi buruk karena di mana dia bermain.”
Ditanya apakah promosi pemain baru-baru ini untuk tampil di Piala Dunia 2034 di Arab Saudi mungkin berdampak, Southgate berkata: “Apa hubungannya dengan mendukung pria yang mengenakan seragam Inggris?”
Mengatakan kepadanya bahwa fans Inggris mungkin tidak setuju dengan prinsip Henderson, dia berkata: “Ya, saya tidak begitu tahu ke mana tujuan kami dengan segalanya.
“Saya sangat terkesan dengan nilai-nilai dan keputusan sempurna yang diambil semua orang di negara kita saat itu.
“Ya, yang jelas, saya tidak memahaminya. Saya tahu apa yang menciptakannya dan saya tahu mengapa hal itu terjadi, tapi itu bertentangan dengan logika saya bahwa Anda akan memberikan pemain yang bermain dan menaruh hati dan jiwanya untuk bermain untuk Inggris… mengapa mencemooh dia?
“Bagaimana hal itu akan membantunya atau membantu tim?”
PERHATIAN MEDIA:Kebenaran tentang Jordan Henderson, Mo Salah dan Arab Saudi 'berbicara' saat Liverpool menolak
Southgate kemudian ditanyai tentang komentarnya terkait dengan apa yang menciptakan sambutan tersebut, hanya untuk menjawab “tidak ada untungnya jika membahasnya, sungguh”.
Manajer Inggris itu terdengar keras dan jelas dalam konferensi pers pasca pertandingan, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk rekannya Graham Arnold.
Bos Australia yang bersemangat itu kehilangan suaranya pada malam ketika timnya menekan Inggris, hanya untuk membalas upaya Ollie Watkins pada menit ke-57.
Asisten Arnold, Rene Meulensteen, malah menghadap media dan ditanya apakah ini terasa seperti peluang yang terlewatkan mengingat penampilan Socceroos di bawah arahan.
“Ya, menurut saya begitu,” kata mantan pelatih Manchester United itu.
“Karena itu, saya pikir kami akan sangat, sangat bangga dengan penampilan ini.
“Terkadang dalam sepak bola Anda memainkan pertandingan dan hasilnya tidak sesuai dengan keinginan Anda, lalu Anda mencoba mencari apa penyebabnya.
“Tetapi, menurut saya, ini adalah salah satu kekalahan di mana Anda bisa sangat bangga dengan kinerjanya.
“Maksud saya, kami bermain melawan negara yang sangat kuat.
“Mereka jelas akan menghadapi pertandingan besar dalam beberapa hari melawan Italia seperti yang kita semua tahu, tapi mereka bisa menurunkan dua tim kelas dunia, tanpa keraguan.”
BACA SELENGKAPNYA:Gareth telah menunjukkan kepengecutan moral dan sepakbola – untuk pertama kalinya, kami sedikit keluar dari Southgate
