Gareth Southgate mengakui bahwa pelecehan rasis yang ditujukan kepada Marcus Rashford, Jadon Sancho dan Bukayo Saka setelah mereka gagal mengeksekusi penalti di final Euro 2020 menambah “lapisan lain” kerumitan ketika memilih pemain yang akan melakukan adu penalti di masa depan.
Beberapa minggu yang luar biasa berakhir dengan menyedihkan pada musim panas lalu ketika adu penalti membuktikan kehancuran The Three Lions sekali lagi, dengan Italia mengangkat trofi Kejuaraan Eropa dengan mengorbankan mereka di bawah lengkungan Wembley.
BACA SELENGKAPNYA:Mengurutkan suasana awal musim panas di 20 klub Premier League
Rashford, Sancho dan Saka gagal dalam hukuman krusial dan langsung menjadi sasaran pelecehan rasis online yang memuakkan, yang menyebabkan beberapa orang menerima hukuman penjara.
Jude Bellingham merasa terganggu dengan cara rekan satu timnya diperlakukan sebagai “hanya berkulit hitam” daripada orang Inggris begitu mereka absen dan Southgate ditanya apakah potensi pelecehan rasis akan berdampak pada cara dia memilih pemain dan mempersiapkan mereka.
“Saya harus mengatakan bahwa hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiran saya sebelumnya,” katanya lima bulan setelah Piala Dunia. “Itu akan terjadi (lakukan sekarang). Ketika saya meninggalkan The Grove (hotel) hari itu, saya merasa: 'Apakah saya telah menciptakan situasi ini di sini untuk para pemain?'
“Tetapi tidak benar jika tidak memilih pemain yang menurut Anda terbaik untuk diambil karena kemungkinan konsekuensi dari absennya mereka. Saya harus memilih mereka berdasarkan keyakinan bahwa mereka akan mencetak gol.”
Disampaikan kepada Southgate bahwa pemain kulit hitam sekarang mungkin memiliki ketakutan akan kehilangan yang diperburuk oleh pelecehan rasis, dia berkata: “Kalau begitu, kami merinding. Kita punya waktu 55 tahun untuk membicarakan penalti dan hal lainnya.
“Jadi kami sekarang mempunyai lapisan lain yang akan membuat sangat sulit bagi kami untuk memenangkan apa pun.”
Southgate tahu bagaimana rasanya gagal dengan penalti penting bagi Inggris, setelah gagal dalam kekalahan semifinal Euro 96 di Wembley.
Namun tidak seperti Rashford, Sancho dan Saka, mantan bek tersebut dikritik karena tekniknya dibandingkan warna kulitnya.
“Kami tahu itu menggelikan,” katanya menjelang pertandingan UEFA Nations League hari Selasa melawan Jerman. “Kami tahu itu keterlaluan untuk dipikirkan.
“Saya mencoba untuk menyeimbangkan apakah pertanyaannya adalah tentang rasisme itu sendiri, yang menjijikkan dan tidak dapat diterima, dan apa yang Anda identifikasi, bahwa ada lapisan kompleksitas lain dalam pengambilan keputusan tersebut.
“Kami melalui proses persiapan penalti. Itu pasti sudah kami kaji.
“Beberapa pemain telah mengambil lebih banyak hal dengan klub mereka. Reece James, menurut saya, telah melakukan empat adu penalti tahun ini. Trent (Alexander-Arnold) punya dua.
“Bukayo kini telah mengambil beberapa hal untuk klubnya, yang merupakan momen-momen penuh keberanian yang melambangkan siapa dirinya.
“Namun secara tidak langsung, kami telah menciptakan lapisan kesulitan lain dalam mengatasi adu penalti. Saya harus mempertimbangkan semua hal itu dan ini sangat rumit.
“Salah satu hal yang sangat jelas adalah bahwa negara-negara besar lainnya memiliki lebih banyak pemain reguler untuk klub mereka.
“Kami hanya punya (Harry) Kane dan (Marcus) Rashford yang menjadi pemain kedua setelah Bruno Fernandes.
“Kita harus melakukan pekerjaan itu. Mungkin mereka berlatih dengan klub, seperti yang dilakukan Chelsea dan Liverpool tahun ini.
“Tetapi kami harus meliput pekerjaan tersebut di kamp kami pada hari-hari yang kami bisa dan menjadikannya benar-benar fokus dan spesifik. Kami melakukan apa yang kami bisa. Psikologi jelas merupakan bagian dari hal itu dan saya harus menyadari semua hal itu.”
