Jalur Nottingham Forest dan Swansea City sebagian besar berjalan berlawanan arah dalam beberapa tahun terakhir, namun ketika tim Forest baru Steve Cooper mengunjungi mantan majikannya akhir pekan ini, keduanya bersaing ketat di klasemen divisi kedua.
Bahwa yang pertama datang ke pertandingan ini hampir setengah musim 2021/22 satu tempat dan satu poin lebih baik daripada Swans adalah bukti keputusan manajer Cooper untuk berpisah dengan tim Liberty Stadium di musim panas dan mengambil alih tim yang sedang kesulitan. Hutan hanya beberapa bulan kemudian.
Di bawah kepemimpinan Cooper, Swansea mencapai babak play-off Championship dalam dua musim kepemimpinannya, kalah dari Brentford di Wembley pada pertandingan terakhirnya sebagai pelatih, sementara Forest menghabiskan musim-musim tersebut dengan kegagalan spektakuler untuk tetap berada di enam besar dengan mengorbankan Swansea kemudian berjuang dari degradasi di bawah asuhan Sabri Lamouchi dan Chris Hughton hingga September.
Dengan 21 pertandingan yang dimainkan musim ini, keduanya kini bertemu dalam jarak yang hampir tak terpisahkan dan memiliki lebih banyak persamaan daripada perbedaan. Dengan keduanya mengawali musim dengan performa yang buruk – Swansea menyesuaikan diri dengan kehidupan pasca-Cooper sementara Forest menunggu penyelamat mereka untuk menyelamatkan mereka dari bencana yang dialami Hughton di City Ground – pasangan ini semakin bercokol di papan tengah klasemen.
Enam pemain Championship yang paling diremehkan musim ini
Tidak ada klub yang siap untuk promosi seperti klub yang akhirnya dipromosikan Fulham dan Brentford, dan itu datang dengan peringatan bahwa Cottagers terdegradasi dan The Bees jauh dari aman sepenuhnya.
Hingga saat ini, belum satu pun dari klub-klub ini yang siap untuk mencoba di Liga Premier. Kesuksesan jangka pendek dan euforia yang dimilikinya akan menjadi tidak berarti pada 'pengembalian di bawah titik awal' yang akan ditempati masing-masing klub ketika mereka hampir pasti terdegradasi kembali ke Championship.
Sebaliknya, Forest dan Swansea seharusnya menikmati musim ini apa adanya – sebuah transisi menuju sesuatu yang berpotensi lebih besar dalam jangka panjang. Swansea memiliki Graham Potter selama satu musim dan Cooper selama dua musim sejak kembali ke Championship, keduanya mencapai prestasi lebih dari yang seharusnya bisa dicapai oleh bencana di luar lapangan di Wales selatan, sementara Forest selalu menjadi pemikir jangka pendek dalam hal manajerial dan transfer. keputusan.
Saat ini, keduanya berada dalam kondisi yang relatif kokoh. Bos baru Russell Martin telah menerapkan gaya permainannya yang super manis di Swans yang hampir ia sempurnakan di MK Dons sebelum melompat di musim panas, sementara Forest telah naik ke posisi teratas di bawah Cooper.
Bahwa Cooper meninggalkan Swansea pada musim panas meskipun berturut-turut finis di enam besar, berbicara banyak tentang arah yang ia lihat dari klub tersebut, terutama dengan kepergian pemain andalan Andre Ayew yang akan segera menyusul. Bahwa Cooper mengambil posisi di salah satu klub Championship yang secara konsisten paling miskin di Championship lebih mengejutkan.
Satu kekalahan dalam 13 pertandingan telah membuat semua orang yang terhubung dengan Forest menghargai betapa beruntungnya mereka memilikinya. Ini bukanlah perasaan yang dirasakan oleh sebagian besar fanbase Swansea, yang telah lama bosan dengan metode dan gaya permainan sepak bola Cooper – sebuah tiruan dari Potter, Martin, dan bahkan musim pertamanya sebagai pelatih.
Pada karyawannya saat ini, kedua klub telah mendapatkan apa yang mereka inginkan dan butuhkan. Pada hari Sabtu, tidak perlu ada permusuhan atau kebencian terhadap Cooper. Sebaliknya, harus ada apresiasi bahwa meskipun musim ini kemungkinan akan memiliki sedikit drama baik di sisi kanan maupun salah di klasemen, ini bisa menjadi awal dari perjalanan yang jauh lebih baik jika keduanya melanjutkan pekerjaan mereka di City Ground dan Liberty Stadium.
Pendukung Swansea telah dimanjakan oleh sepak bola brilian di wilayah tersebut selama satu setengah dekade terakhir, dan Martin mungkin adalah contohnya. Gaya permainan dan metodenya yang tidak lazim sepertinya tidak akan pernah membuahkan hasil instan. Finis di posisi ke-19 diikuti oleh posisi ke-13 dalam satu-satunya musim penuh Martin sebagai pelatih di League One Dons. Hasil serupa adalah hasil yang paling mungkin terjadi kali ini, tetapi alasan mengapa kepergian Martin dari stadium:mk sangat merugikan sebagian besar karena klub Buckinghamshire ditetapkan sebagai salah satu favorit untuk promosi dari tingkat ketiga. Jika The Swans dapat mempertahankan Martin di klub setelah musim panas ini, mungkin ada seruan serupa agar Swansea ikut dalam pembicaraan promosi musim depan.
Manajemen Cooper lebih didasarkan pada hasil daripada gaya permainan yang ketat. Bagi Forest, yang menghabiskan sebagian besar waktunya di dunia yang terkena dampak Covid dan kecanduan kekalahan – dan juga pada dekade sebelumnya, kecuali paruh musim pertama Lamouchi di klub – memenangkan pertandingan dan cukup keras kepala untuk bangkit. poin ketika bermain buruk membuat penggemar Forest percaya akan dunia di mana mereka bisa kembali ke papan atas setelah lebih dari 20 tahun berlalu.
Saat Forest dan Swansea bersiap untuk bertemu, dan Cooper menghadapi masa lalunya sebagai manajer, semua orang yang terhubung dengan kedua klub seharusnya bersyukur atas apa yang telah mereka dapatkan.
