T. Apa pendapat Anda tentang pemain Premier League yang terkenal karena ditolak secara terbuka oleh manajernya?
A. Bahwa dia masih berada di Premier League, dan menjadi pemain terbaik timnya dalam seminggu terakhir.
Pemainnya adalah Oumar Niasse, dan ceritanya dimulai tepat tiga tahun lalu, ketika striker Senegal itu bergabung dengan Everton di hari terakhir bursa transfer Januari. Dia datang dari Lokomotiv Moscow dengan harga ₤13,5 juta, yang pada saat itu merupakan biaya transfer klub tertinggi ketiga yang pernah ada. Ia mempunyai rekor cemerlang di Rusia dan pada usia 25 tahun, dengan kontrak berdurasi empat setengah tahun, ia memiliki banyak waktu untuk berkembang.
Dia mendapat waktu sekitar enam bulan. Dia telah dibeli oleh Roberto Martinez, tetapi Bobby berada di posisi akhir di Goodison Park, dan dipecat tepat sebelum musim berakhir. Manajer barunya adalah Ronald Koeman dan segera menjadi jelas bahwa Niasse tidak diinginkan.
Faktanya, sangat jelas bahwa Koeman dengan terkenal mengatakan kepada seluruh dunia bahwa dia melebihi persyaratan. Niasse telah menolak peminjaman di musim panas, berharap bisa memperjuangkan tempatnya, lalu Koeman menyuruhnya berlatih dengan skuad pengembangan. Pemain asal Belanda ini bersikeras bahwa Niasse tidak akan bermain untuknya: “Biasanya kami memiliki cukup banyak striker dan striker yang berbeda dengan dia. Saya lebih memilih orang-orang ini dan bukan Niasse di tim.”
Aduh dan tiga kali lipat aduh. Niasse mendapat pesan tersebut, dengan status pinjaman ke Hull City pada bulan Januari berikutnya, di mana ia menjadi bagian dari kelompok gembira Marco Silva yang gagal bertahan. Dia membuat 17 penampilan, yang paling mengesankan adalah ketika dia masuk dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol untuk mengalahkan sesama kandidat degradasi Swansea City. Sebelumnya dia mencetak gol penentu dalam kemenangan mengejutkan atas Liverpool, dan tak lama kemudian dia mencetak gol penting saat Hull mengalahkan Middlesbrough dengan tembakan enam angka lainnya.
Sayangnya gol-gol tersebut mengering di minggu-minggu terakhir musim ini, dan ketika Hull City terpuruk, Niasse kembali ke Everton dan musuh bebuyutannya Ronald Koeman. Sambutannya pun tidak lebih hangat – ia bahkan belum cocok mengenakan seragam klub di musim panas – namun Niasse mulai bekerja dan mulai membuat manajernya terkesan.
Segera menjadi jelas bahwa Koeman juga mempunyai masalahnya sendiri. The Toffees mengawali musim dengan buruk, dan di minggu keenam, pemain Belanda yang putus asa itu akhirnya memasukkan Niasse ke dalam skuad untuk pertandingan kandang melawan Bournemouth. Segalanya benar-benar menyedihkan ketika pertandingan mendekati satu jam, tuan rumah tertinggal 0-1 dan mendapat keresahan serius dari para penggemar.
Jadi Koeman memanggil Niasse. Dan tahukah Anda, dia mengulangi prestasinya di Swansea, mencetak dua gol untuk memenangkan pertandingan. Yang pertama benar-benar klasik, di mana ia memenangkan bola di lini tengah, bertukar umpan, berlari, mengumpulkan umpan terobosan, dan menyelesaikannya. Koeman dipecat tiga minggu kemudian, dan Niasse menyelesaikan musim dengan delapan gol dan dua assist, ditambah memenangkan penalti. Karma menyebalkan.
Oumar Niasse tidak akan pernah menjadi jawaban atas serangan Everton, tapi, berani saya katakan, dialah satu-satunya pemain yang benar-benar positif di musim yang buruk ini. Cara dia bekerja dan akhirnya mendapatkan kembali tempatnya di tim ini sungguh luar biasa. Bahkan membuat Goodison bergoyang. Saya akan selalu menghormatinya untuk itu.
— Gyorgi (@TweetGyorgi)17 Januari 2019
Yang lebih baik lagi bagi Niasse, dia akan bergabung dengan Silva di musim panas. Tapi Everton jauh lebih ambisius daripada Hull City, jadi meskipun dia diberi kesempatan, beberapa minggu lalu dia dipinjamkan lagi ke Cardiff City. Pada hari Selasa dia tampil luar biasa dalam kekalahan 2-1 Bluebirds di Arsenal, dengan beberapa serangan langsung yang kuat dan permainan link-up yang sangat mengesankan. Dia mengambil posisi menyerang yang bagus dan memenangkan beberapa tendangan sudut juga.
Ya, Arsenal sedang buruk, tapi Cardiff sangat bersemangat dan menjadi salah satu alasan buruknya permainan Arsenal.
Penampilan terbaik Cardiff di tahun 2019 sejauh ini.
Niasse telah memimpin dengan baik & semua orang melacak & meliput.
— Owain Thomas (@Owain_Thomas)29 Januari 2019
Mungkin tidak sepenuhnya fit, dia keluar setelah menit ke-73, tetapi dinobatkan sebagai pemain terbaik Cardiff oleh media lokal. Salah satu penggemar Bluebird men-tweet, 'Kami memiliki striker sejati dan sangat menyenangkan untuk melihatnya. Niasse membuat perbedaan positif dalam permainan kami. Kami benar-benar mencobanya.' Sebuah pesan di papan pesan berbunyi 'Salah satu tampilan depan terbaik yang pernah saya lihat dalam beberapa waktu.'
'Cukup' adalah kata yang bagus untuk Oumar Niasse. Dia telah menjalani pengembaraan yang cukup sejauh ini. Tapi itu karena dia adalah pemain yang hebat, salah satu striker paling aneh yang pernah bermain di Premier League dalam beberapa waktu terakhir. Kombinasi kelebihan dan kekurangannya jarang sekali terlihat, tentunya di level ini.
Kelemahan terbesarnya adalah teknik, dan Anda sebaiknya memberikannya huruf T. Sentuhan pertamanya membuat Romelu Lukaku terlihat seperti Dennis Bergkamp. Anda dapat mendengar dentingannya melalui pesawat televisi. Dia sebenarnya adalah finisher yang baik, dan jika dia mengontrol bola dengan cukup baik, itu bisa sangat berbahaya. Masalahnya adalah sentuhannya biasanya membawa bola ke tempat yang penyelesaiannya jauh lebih sulit.
Anda mungkin berpikir itu cukup untuk membuatnya absen dari lapangan secara permanen. Namun ia mengimbanginya dengan kecerdasan taktis: ia berlari dengan baik dan memposisikan dirinya dengan baik untuk mengantisipasi umpan silang atau umpan balik. Hanya rata-rata di udara, dia sangat pandai berada di depan pengawalnya untuk dijadikan target. Kami telah menyebutkan permainan link-upnya, dan dia memiliki kecepatan yang cukup untuk menjadi ancaman dalam serangan balik.
Di tengah-tengah ada dribblingnya. Dia agak lambat dalam menggambar, tapi begitu dia melaju, sulit untuk dihentikan. Pada saat yang sama, dia cenderung menundukkan kepala saat melakukannya, yang berarti dia sering kali tidak mengenali rekan satu timnya dengan cukup cepat.
Campuran inilah yang membuat masa depan Premier League menjadi tidak pasti. Meskipun ia pantas menjadi man of the match melawan Arsenal, ia juga kehilangan dua peluang mencetak gol terbaiknya karena sentuhan yang buruk. Ada teriakan penalti di babak pertama, tapi itu akan sangat lembut. Anda tidak dapat memperkirakan dia akan menjadi penyelamat.
Namun saat ini, Cardiff adalah tempat ideal baginya. Tim ini membutuhkan seorang striker, dan jika ia berhasil mencetak rekor terbaik, ia dapat menjadi pembeda antara bertahan dan terdegradasi. Delapan gol tahun lalu bersama Everton mengatakan bahwa hal itu tidak mustahil. Dan seseorang di klub harus menyiapkan pita pengukur. Jika Niasse berhasil melakukannya, dia dapat menukar satu warna biru dengan warna lain, dan memesan semua setelan yang dia inginkan.
Peter Goldstein
