Manchester City bisa dilarang tampil di Liga Champions jika mereka terbukti menipu UEFA mengenai pendapatan sponsor, demikian konfirmasi badan sepak bola Eropa itu.
City sedang diselidiki oleh Liga Premier dan UEFA atas kemungkinan pelanggaran aturan Financial Fair Play (FFP) sepak bola menurut majalah JermanDer Spiegel menerbitkan serangkaian cerita tahun laluberdasarkan bocoran email antar petinggi klub.
Dalam sebuah wawancara dengan majalah Belgia Sport and Strategy, kepala penyelidik FFP UEFA Yves Leterme mengatakan: “Jika apa yang ditulis tentang Manchester City benar, mungkin ada masalah serius.
“Hal ini dapat mengakibatkan hukuman terberat – pengecualian dari kompetisi UEFA.”
Leterme, mantan perdana menteri Belgia, menjelaskan bahwa klub harus jujur melaporkan urusan keuangannya ke UEFA saat mengajukan izin berkompetisi di kompetisi antarklub Eropa.
Dewan Kontrol Keuangan Klub dari badan pengelola kemudian secara acak memeriksa angka-angka tersebut dan rekening klub diperiksa oleh para ahli internal dan eksternal.
“Jika informasi (Der Spiegel) benar, ini bertentangan dengan pelaporan keuangan yang sebenarnya,” tambah Leterme.
Menurut majalah Jerman tersebut, hanya £8 juta dari kesepakatan sponsorship City dengan Etihad senilai £67,5 juta yang diklaim berasal dari maskapai penerbangan tersebut pada tahun 2015, dan sisanya datang langsung dari pemiliknya, Sheikh Mansour melalui Abu Dhabi United Group miliknya.
Sebagai anggota keluarga kerajaan Abu Dhabi, Sheikh Mansour adalah wakil perdana menteri Uni Emirat Arab dan saudara tirinya Sheikh Khalifa adalah presiden UEA dan emir Abu Dhabi.
Majalah tersebut juga menuduh bahwa City menunda dan menggelembungkan beberapa kesepakatan lain dari sponsor mereka yang sebagian besar berbasis di UEA untuk memenuhi persyaratan FFP, menyembunyikan pembayaran kepada mantan manajer Roberto Mancini dan secara artifisial mengurangi biaya hak citra mereka.
Juara Liga Premier, yang memperkecil jarak dengan pemimpin musim ini Liverpool dengan kemenangan mendebarkan 2-1 atas klub Merseyside pada hari Kamis, menggambarkan kebocoran tersebut sebagai upaya untuk mencoreng reputasi mereka namun tidak mempertanyakan keaslian email tersebut.
Liga Premier diketahui juga sedang menyelidiki masalah ini, dan bekerja sama dengan penyelidik UEFA, yang juga menyelidiki tuduhan serupa terkait dengan klub Prancis Monaco dan Paris St Germain.
City dan PSG sama-sama didenda sebesar £49 juta oleh UEFA karena melanggar peraturan FFP pada tahun 2014, serta pembatasan jumlah skuad Liga Champions dan belanja transfer selama dua musim – namun dua pertiga dari jumlah tersebut kemudian dikembalikan ke UEFA. klub karena tampaknya mematuhi ketentuan hukuman bersyarat.
Namun, pelanggaran kedua akan dipandang lebih serius, sehingga membuat sanksi olahraga, larangan, lebih mungkin terjadi.
