Iran mencetak dua gol di masa tambahan waktu untuk meningkatkan harapan mereka lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia dengan kemenangan pantas mereka atas Wales.
Rouzbeh Cheshmi dan Rezaeian Ramin mencetak gol pada masa tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan Piala Dunia ketiga bagi Iran dan satu kemenangan yang pantas mereka dapatkan di Stadion Ahmad Bin Ali di Doha.
Wales tahu ini sebagai pertandingan yang harus dimenangkan setelah mereka bermain imbang melawan Amerika Serikat, tetapi para pemain Rob Page menjadi yang terbaik kedua sepanjang pertandingan dan kehilangan kiper Wayne Hennessey karena kartu merah di sepuluh menit terakhir.
Wales sekarang harus mengalahkan Inggris dalam pertandingan grup terakhir mereka pada hari Selasa untuk mencapai babak 16 besar, sesuatu yang belum pernah mereka capai sejak 1984.
Kapten Gareth Bale menjadi pemain pria Wales dengan penampilan terbanyak dengan mencatatkan penampilan ke-110, menyalip Chris Gunter yang berada di antara pemain pengganti.
Awal pukul 1 siang waktu setempat berarti suhu sekitar 30 derajat Celcius pada saat kick-off, kondisi yang lebih cocok untuk Iran – satu tempat di bawah Wales dalam peringkat dunia – lebih baik lagi.
Wales melakukan satu perubahan dari tim yang bermain imbang 1-1 dengan Amerika Serikat pada pertandingan pertama mereka di putaran final Piala Dunia dalam 64 tahun.
Kieffer Moore, yang memicu kebangkitan Wales di babak kedua setelah dimasukkan pada jeda, menggantikan Daniel James ketika bos Page menolak kesempatan untuk memulai Joe Allen setelah mengalami masalah hamstring.
Kiper Iran Alireza Beiranvand, cedera saat melawan Inggris, absen karena protokol gegar otak FIFA dan Hossein Hosseini menggantikannya.
Hosseini tidak yakin dengan kemenangan Inggris 6-2 dan Moore berjanji akan menghukum kesalahan udara Iran.
Para pemain Iran gagal menyanyikan lagu kebangsaan mereka di pertandingan pembuka Piala Dunia, sehingga menjadi berita utama di seluruh dunia.
Keheningan mereka dipandang sebagai bentuk persatuan dalam protes massal anti-pemerintah di negara mereka. Beberapa pemain memang menyanyikan lagu tersebut kali ini, meski banyak pendukung Iran yang tampak mencemoohnya.
Moore awalnya menepati janjinya untuk memenangkan sundulan awal yang membuat Neco Williams mendapat peluang menembak.
Pemain Bournemouth itu juga melakukan peregangan untuk mencapai umpan silang Connor Roberts pada menit ke-12, mengarahkannya langsung ke Hosseini dan menangkap sepatu Iran yang tersesat di wajahnya karena masalahnya.
Tapi ini adalah Iran yang berbeda dengan Iran yang sejak awal merasa malu melawan Inggris.
Sardar Azmoun melepaskan tembakan langsung ke arah Hennessey dan kegigihan serta dinamisme mereka dalam transisi hampir menghasilkan gol pertama.
Umpan ceroboh Roberts melintasi lapangan berhasil diambil dan Azmoun serta Ali Gholizadeh memberikan ruang bagi Ali Gholizadeh untuk mencetak gol.
Namun, Gholizadeh mengambil umpan terakhir dalam posisi offside dan pemeriksaan VAR membuat Wales tidak ketinggalan.
Bale, yang hanya menjadi penonton pada setengah jam pertama, dengan ambisius mencoba peruntungannya dari jarak jauh dan Harry Wilson melihat usahanya yang dibelokkan gagal.
Namun ancaman yang lebih besar datang dari Iran, sundulan Azmoun melebar sebelum penyerang Bayer Leverkusen itu hanya berjarak beberapa inci untuk menyambut umpan silang Saeid Ezatolahi yang luar biasa.
Hennessey menahan upaya Ahmad Nourollahi menjelang turun minum dan Wales merasa lega bisa menyamakan kedudukan.
Wales mendapat keuntungan ganda ketika Iran memulai babak kedua seperti mereka menyelesaikan babak pertama.
Azmoun menerobos tiang gawang dan dalam serangan yang sama Gholizadeh melepaskan tembakan indah ke tiang gawang Hennessey yang lain.
Page memasukkan James dan Brennan Johnson menggantikan Roberts dan Wilson dan melakukan perubahan sistem menjadi empat bek dalam upaya mengubah momentum kontes.
Namun Hennessey datang untuk menyelamatkan dengan melakukan tendangan rendah Ezatolahi yang mengarah ke sudut bawah gawangnya.
Allen masuk untuk melakukan tekanan terakhir dan Hosseini menepis tendangan Ben Davies, namun Wales dikurangi menjadi 10 orang empat menit menjelang pertandingan usai ketika Hennessey bergegas keluar dari kotaknya dan menabrak Taremi.
Wasit Guatemala Mario Escobar memberi kartu kuning pada awalnya sebelum meningkatkannya menjadi merah setelah pemeriksaan VAR.
Iran memanfaatkan keunggulan satu pemain mereka ketika Cheshmi memanfaatkan sapuan buruk Allen untuk melepaskan tembakan dari jarak 20 yard sebelum Ramin menambah luka di Wales dengan tendangan chip yang indah melewati kiper pengganti Danny Ward.
BACA SELENGKAPNYA:Gol Gareth Bale membuktikan Wales 'masih di sini' dan begitu pula Piala Dunia…
