Saya tahu ini tidak berperasaan, tapi musim degradasi adalah waktu favorit saya sepanjang tahun. Setiap kesalahan atau momen cemerlang diperbesar ribuan kali lipat; setiap keputusan taktis benar-benar jenius atau bodoh; setiap tujuan adalah kemuliaan; setiap hasil berarti segalanya, atau lebih. Jadi akhir pekan ini menawarkan pengalaman olahraga yang sempurna. Delapan – delapan! – pertandingan-pertandingan yang mempunyai dampak signifikan pada perlombaan degradasi, dan tidak ada yang bisa dilakukan selain duduk di depan komputer dan/atau televisi dan sepak bola arus utama.
Berikut urutan saya menonton pertandingannya:
Liverpool-Stoke City
Akhir pekan dimulai di Anfield. Stoke City sangat membutuhkan tiga poin, tapi waktu untuk mendapatkannya sudah habispekan lalu melawan Burnley. Di sini sepertinya batasan kerusakan. Di sisi lain, Liverpool mempunyai beberapa hal lain dalam pikirannya, jadi tidak ada yang tahu bagaimana performa mereka.
Taktik untuk Stoke seharusnya cukup mudah: lakukan saja kebalikan dari apa yang dilakukan Roma. Berikan pujian pada Paul Lambert, karena dia tidak memarkir bus. Polanya 4-4-2 dengan Peter Crouch dan Mame Biram Diouf di depan, Xherdan Shaqiri di kanan, dan cukup menekan. Tapi dia juga berhati-hati untuk menjaga pertahanan lini tengahnya tetap dalam.
Bukan berarti itu membantu beberapa menit ketika Mo Salah berada di belakang pertahanan. Saatnya untuk menikmati minuman nikmat lainnya, dan – apa-apaan ini? Itu pertanda pertama Salah dan Liverpool sedang tidak dalam kondisi terbaiknya, atau bahkan mendekati performa terbaiknya. Stoke bermain fisik, melakukan 10 pelanggaran dalam 35 menit pertama atau lebih, dan sepertinya satu poin adalah suatu kemungkinan.
Jika semuanya berjalan baik, Anda tidak mengubah apa pun, bukan? Tidak – absen di babak kedua, dan Lambert beralih ke formasi 4-4-1-1, dengan Crouch sendirian, Shaqiri di belakangnya, dan Diouf di kanan. Saya kira, peluang terbaik untuk mendapatkan poin, dan itu berhasil. Lini belakang bertahan dengan luar biasa melawan The Reds, Stoke mendapatkan istirahat dari wasit, dan skor menjadi 0-0 di waktu penuh. Satu poin mungkin tidak akan cukup, tetapi mereka masih harus bertarung di hari lain, dan dengan Crystal Palace (H) dan Swansea City (A) tersisa di jadwal, dua kemenangan masih mungkin terjadi. Tapi bandar judi memilikinya pada 16/1.
Satu hal lagi. Pada menit ke-65, Lambert melakukan pergantian pemain paling aneh dalam sejarah sepak bola. Karena Crouch lelah, dia memindahkan Diouf kembali ke depan dan memasukkan Darren Fletcher untuk bermain sebagai sayap kanan. Tentunya ini harus menjadi sebuah bencana, dan seolah-olah jutaan pemain keyboard Staffordshire berteriak ketakutan dan tiba-tiba dibungkam. Tapi entah Liverpool tidak menyadarinya atau tidak peduli, dan dia lolos begitu saja.
Kami membutuhkan kemenangan Phillip dan saat skor 0-0 dia mengganti striker dengan Darren Fletcher
—James Whittaker (@northstokie)28 April 2018
Burnley-Brighton & Hove Albion…eh, tunggu sebentar, itu Huddersfield Town-Everton
Berikutnya adalah Burnley-Brighton. The Seagulls hampir bisa bertahan hidup, namun menghadapi kesulitan, sehingga hasilnya akan sangat membantu. Semua sudah siap – kecuali karena alasan tertentu aliran berhenti berfungsi. Tim keluar dari terowongan, dan tiba-tiba gelap. Ini seperti film Ingmar Bergman. Jadi saya beralih ke Terrier.
Ini adalah hal besar bagi Huddersfield Town. Dengan beberapa pertandingan sulit yang akan datang, ini adalah peluang terbaik mereka untuk meraih tiga poin, dan kemenangan hampir pasti akan menjamin kelangsungan hidup mereka. Tidak ada kejutan dalam susunan pemain atau taktik mereka: mereka harus mengikuti apa yang telah membawa mereka sejauh ini.
Seiring berjalannya babak pertama, kata yang selalu terlintas di benak saya adalah 'kualitas'. Terrier tidak punya cukup uang. Rajiv van la Parra, Collin Quaner, Steve Mounié, Aaron Mooy, Alex Pritchard semuanya bermain bagus atau dua kali sepanjang musim ini, tapi bahkan Mooy, yang paling berbakat dari semuanya, tampaknya tidak mampu mengulangi prestasi tersebut. cukup sering. Kualitasnya ada di sisi lain, terutama dengan Theo Walcott dan Seamus Coleman.
Tapi ini adalah Everton, dan serangan sepertinya bukan prioritas utama. Jadi dengan sedikit keberuntungan, Town mungkin masih mendapatkan hasil – tapi itu adalah sebuah pukulan telak, definisi kamus 'melawan jalannya permainan'. Penyelesaian bagus Cenk Tosun membuat The Toffees unggul, dan meski kami baru unggul di menit ke-39, tim tuan rumah terlihat putus asa.
Tetap seperti itu. Jordan Pickford tidak perlu melakukan penyelamatan sepanjang babak kedua, dan saat permainan dibuka, kesenjangan bakat menjadi semakin jelas. Pada menit ke-77, Everton mendapatkan gol kedua, dan Huddersfield menyelesaikan pertandingan hari itu.
Dua pertandingan mereka berikutnya adalah di Manchester City dan Chelsea, jadi mungkin maksimal satu poin. Tapi di hari terakhir mereka menjamu Arsenal, itu tidak ada harapan di pertandingan tandang Arsenal, jadi satu dorongan terakhir mungkin bisa membawa Terrier meraih 38 poin dan bertahan hidup. Ini mungkin tidak akan diselesaikan sampai menit terakhir.
Huddersfield dipromosikan meski memiliki pendapatan terendah keenam di Championship – £16 juta – sekitar seperlima dari pendapatan Norwich City atau Aston Villa.#htfc #htafc #ncfc #avfc pic.twitter.com/f5cWonJ3lZ
— Gläůber Berty (@GlauberBerty)30 April 2018
Newcastle United-West Bromwich Albion
Tampaknya salah satu rahasia sukses adalah memiliki julukan 'Dave' meskipun Anda tidak bernama David. Ini berhasil untuk Cesar Azpilicueta, dan tampaknya berhasil untuk Darren Moore, yang dikenal dengan 'Big Dave', karena dia bertubuh besar dan mungkin mirip Dave. Tur perpisahan West Brom mendapat sambutan hangat, dan dengan Newcastle yang aman sebagai tuan rumah, kemenangan bagi Albion (dan mereka harus menang untuk tetap bertahan) bukanlah hal yang mustahil.
The Baggies memulai dengan Jay Rodriguez di belakang Salomón Rondón dalam formasi 4-4-1-1 yang membawa kesuksesan sejak Big Dave mengambil kendali besar. Ternyata, kedua striker tersebut, terutama Rodriguez, akan memiliki hari-hari yang harus dilupakan, tapi itu tidak menjadi masalah karena Matt Phillips – yang absen hampir sepanjang tahun – memilih hari ini untuk menampilkan permainan terbaiknya musim ini. Dia kehilangan bola, berlari ke arah orang, dan membuat Paul Dummett – yang tampil solid beberapa bulan terakhir – terlihat seperti baru saja bangun dari tempat tidur. Pemain sayap Skotlandia itu melakukan tendangan pada menit ke-29 melewati Martin Dubravka, dan West Brom memimpin.
Adapun Newcastle, bukan hanya Dummett yang merasakan sensasi pagi hari. Jamaal Lascelles mengembara, umpan Jonjo Shelvey tidak tepat, dan Dwight Gayle sepertinya tidak bisa mempertahankan penguasaan bola. Kenedy, yang dikirim oleh Ayoze Perez, seharusnya mencetak gol, atau setidaknya mengoper ke Gayle yang tidak terkawal, tapi dia mencoba bersikap manis dan menendang bola melebar. Menjelang akhir babak pertama, dalam situasi bola mati berturut-turut, sepakan Mo Diamé membentur mistar gawang dan penyelamatan jarak dekat Gayle gagal digagalkan olehGordon BankBen Foster. Ini hari West Brom.
Newcastle tampaknya menguasai bola sepanjang babak kedua. Penggemar Baggies pasti memperhatikannya dengan cermat.Sayamengawasi melalui jari-jariku. Beberapa menit menjelang pertandingan usai, The Magpies punya peluang besar yang tak terelakkan – namun peluang itu jatuh ke tangan Joselu, dan kegagalan juga tidak terhindarkan. West Brom finis dengan penguasaan bola 36,5%, tetapi nihil satu gol. Big Dave tumbuh dari 6'2″ menjadi 6'3″. Spurs di kandang minggu depan. Mereka tidak bisa, bukan?
Crystal Palace-Kota Leicester
Palace mengalami kesulitan di sebagian besar musim ini, dan ini sepertinya pertandingan yang kemungkinan besar akan mereka uraikan. Leicester adalah tim kedua dalam dua tahun yang kecewa dengan Claude Puel, dan tidak punya banyak hal untuk dimainkan selain itu. Wilfried Zaha sehat. Alex Oxlade-Chamberlain absen dari Piala Dunia, dan Ruben Loftus-Cheek tahu bahwa Gareth Southgate ada di tribun penonton. (Mungkin sebenarnya tidak.) Degsy ingin mereka menang.
Semuanya diselesaikan dengan cukup cepat. Palace sudah siap, Leicester belum, dan yang terlihat hanyalah kemenangan kandang. Marc Albrighton berkontribusi pada kegembiraan dengan pelanggaran orang terakhir dan beberapa keluhan yang mengesankan namun sia-sia kepada Mike Dean.
Pada akhirnya, Christian Benteke pun mencetak gol. Tendangan penalti, tapi sekarang ada di kolomnya, dan 30 tahun lagi hanya fans Palace yang akan mengingatnya. The Eagles secara matematis tidak aman, tapi hampir pasti mereka adalah tim yang lebih baik dari Roy Hodgson. Lebih baik lagi, dia akan mendapat pekerjaan tahun depan dan Sam Allardyce tidak.
Roy Hodgson telah meraih 38 poin di Crystal Palace sementara Arsene Wenger meraih 44 poin di Arsenal.
— Fil. Saya . saya (@AngryOfN5)29 April 2018
Southampton-Bournemouth
Sudah waktunya untuk diam atau diam bagi Mark Hughes. Setelah berminggu-minggu pasif dan hasil buruk, Southampton perlu menyerang dan menang. Dia memilih susunan pemain yang paling berbakat, formasi 3-4-3 dengan Charlie Austin sebagai striker, Nathan Redmond dan Dusan Tadic di sayap, dan Mario Lemina yang tidak disukai di lini tengah. Dia terbantu oleh pilihan Eddie Howe untuk bermain 3-4-3, bukan sistem pilihan Bournemouth.
Tampaknya segala sesuatunya berhasil. Lemina sedang mencari kontrak baru atau pindah, karena dia fantastis, lebih baik daripada beberapa bulan terakhir. Ketika pada menit ke-25, tendangan sudut Bournemouth berhasil dihalau dan Dan Gosling bertaruh secara tidak masuk akal untuk mencoba memenangkan bola, Redmond yang melakukan Lemina dan Tadic yang mencetak gol, sehalus yang Anda suka. Ini merupakan gol serangan balik kedua Southampton dalam dua musim terakhir.
Sayangnya, itu berarti Bournemouth menempatkan mereka tepat di tempat yang mereka inginkan. Tidak ada yang bangkit dari ketertinggalan seperti The Cherries, dan sebelum jeda mereka menyamakan kedudukan melalui Josh King, meski ada penyelamatan luar biasa dari Alex McCarthy dari Nathan Aké. Pada titik ini Anda harus bertaruh pada kemenangan Bournemouth.
Namun, Anda pasti bisa memperhitungkannya tanpa Steve Cook, dan dalam hal ini Dusan Tadic. Pada menit ke-54, mimpi buruk terbaru Cook terjadi di dekat lingkaran tengah oleh Tadic, yang memutuskan bahwa dia benar-benar Sergio Aguero. Dia menggiring bola hingga ke area penalti dan menyelesaikannya dengan cemerlang. Setelah hampir empat bulan tanpa gol, ia mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan.
Pada titik ini Anda benar-benar harus bertaruh pada kemenangan Bournemouth, dan The Cherries melakukan yang terbaik untuk mematuhinya. Pada akhirnya lini belakang Southampton berada di enam tempat berbeda sekaligus, namun Alex McCarthy melakukan dua penyelamatan luar biasa dan wasit Anthony Taylor membantu dengan menghalangi potensi peluang Bournemouth. Itu berakhir 2-1. Mark Hughes adalah kedatangan Rinus Michels yang kedua, dan tiba-tiba para Orang Suci datang sambil berteriak. Mereka menjamu Manchester City di hari terakhir, namun sebelum itu mereka harus bertandang ke Everton dan Swansea City, dan bahkan Pep Guardiola pun bosan memecahkan rekor.
Swansea City-Chelsea
Semua hasil pada pukul 3 sudah keluar, dan Swansea tahu bahwa Huddersfield berada dalam masalah dan para Orang Suci mulai maju. Jadi inilah waktunya bagi Carlos Carvalhal untuk mendapatkan hasil. Ini mungkin bukan kata yang bagus, tapi The Swans menyerah kepada Manchester City terakhir kali, dan pendekatan pasif sama sekali tidak akan berhasil. Dia mungkin juga telah mempelajari video kemenangan gemilang Crystal Palace pada bulan Oktober atas Chelsea di Selhurst Park. The Blues bahkan lebih rentan saat ini, dan tidak terlalu termotivasi, jadi inilah saatnya untuk melakukannya.
Namun empat menit kemudian Andy King melakukan sentuhan buruk dan beberapa detik kemudian Cesc Fabregas mencetak gol cantik. Ini hanyalah gol keduanya musim ini, dan gol kedua dengan kaki kirinya dalam empat tahun terakhir, namun ia menganggapnya seperti Romelu Lukaku, atau bahkan Rivaldo.
Di satu sisi, hal ini juga baik-baik saja, karena Swansea kini tidak punya pilihan selain mengambil risiko. Sang juara bertahan seperti biasa, hanya Eden Hazard dan Fabregas yang terlihat berbahaya. Anda hanya tahu mereka tidak akan mencetak gol lagi dalam waktu dekat. Secara bertahap The Swans berkembang dalam permainan, dan pada setengah jam terakhir mereka mendominasi. Nathan Dyer masuk menggantikan Andy King, dan Tom Carroll menggantikan Connor Roberts. Sesuatu harus diberikan.
Namun kata 'kualitas' memunculkan makna buruknya. André Ayew, penyerang terbaik di tim, mendapat ruang tembak dari Gary Cahill tetapi tendangan melengkungnya nyaris melebar. Carroll memiliki tembakan bebas dari luar kotak penalti tetapi juga gagal. Swansea menyelesaikan pertandingan dengan lebih banyak penguasaan bola dan hanya satu tembakan lebih sedikit, namun tanpa poin.
Kini Swans belum pernah meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan, dengan hanya mencetak dua gol dalam rentang waktu tersebut, dan mereka terlihat berada dalam masalah besar. Tapi permainan yang paling sulit sudah selesai. Mereka finis dengan Bournemouth (A), Southampton (H), dan Stoke City (H). Pertandingan melawan The Saints akan menjadi epik, tetapi keuntungannya adalah Stoke mungkin terdegradasi di babak final.
Kenyataannya adalah tanpa Carvalhal kita akan berada di posisi terbawah dan sudah terpuruk. Seperti halnya Southampton, Stoke, Hudderfield, dan Swansea, para bandar taruhan menganggap kami adalah tim yang paling kecil kemungkinannya untuk pergi… ini seperti perlombaan karung dengan semua orang terjatuh, sejujurnya.
— Eddy Bayton (@EddyBayton)30 April 2018
Dan berakhirlah hari Sabtu, hampir tengah malam waktuku. Apakah tayangan ulang Burnley-Brighton sudah tersedia? Tidak. Radio senyap dari Turf Moor? Peretasan Rusia? Ini mungkin pertandingan Premier League pertama dalam tiga tahun yang belum pernah saya saksikan. Panik. Tapi selalu ada hari Minggu…
West Ham United-Manchester City
Ini merupakan ringkasan singkat dari simfoni akhir pekan itu. City mencetak banyak gol, West Ham meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan. Patrice Evra masuk dalam susunan pemain, demi Tuhan. Semua berjalan seperti yang diharapkan untuk sementara waktu, meskipun City tidak tajam dan dua gol mereka lebih menawarkan komedi daripada keanggunan. Saatnya memeriksa situs web lagi. Namun tiba-tiba Aaron Cresswell mengalahkan Ederson melalui tendangan bebas yang luar biasa, dan pertandingan pun berlanjut.
Ini juga merupakan babak pertama, dan dengan City yang rentan, pastinya West Ham akan tampil cemerlang setelah jeda. Tapi siapa yang kita bercanda? Ini adalah David Moyes – dan dalam pembelaannya, The Hammers cukup berhasil memarkir busnya di Etihad. Dia memutuskan untuk bersikap konservatif. Ini akan berakhir dalam 20 menit.
West Ham memiliki jumlah poin yang sama dengan Huddersfield, dan jadwal yang lebih mudah: Leicester (A), Manchester United (H), Everton (H). Namun tim ini telah mengalami perubahan besar di bawah kepemimpinan Moyes sehingga pada titik ini segalanya mungkin terjadi. Dan tidak ada gunanya memanggilnya Dave, karena dia sudah bernama David.
Jika kami merekrut Moyes musim depan, saya sudah selesai. Tidak ada lagi keanggotaan, tidak ada lagi permainan. Aku akan pergi dan menonton@SUFCRootsHall. 2 musim yang lalu saya patah hati, saya tidak dapat tiket musiman, sekarang saya tidak akan mengambil yang gratis.@davidgold @WestHamUtd
— Chris Ball (@SpaceLordMF1)30 April 2018
Aliran Burnley-Brighton tidak pernah muncul. Kesedihan. Hasilnya adalah 0-0, sama seperti pertandingan sebelumnya, namun tidak sedetik pun saya berpikir “Saya tidak melewatkan banyak hal”. Saya rindu Brighton mendapatkan satu poin, yang mungkin cukup untuk mempertahankan mereka. Saya merindukan sepak bola degradasi.
Namun yang menghibur adalah tidak ada yang diselesaikan akhir pekan ini. Tidak ada yang terdegradasi, tidak ada yang berhasil bertahan hidup. Itu berarti akhir pekan depan penawaran tujuh – tujuh! – lebih banyak pertandingan dengan relevansi degradasi. Wow. Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas mendapatkan ini?
Peter Goldstein
