Artikel ini pertama kali diterbitkan pada tanggal 2 Maret.Anak laki-laki itu akan pulang, sehingga menjadi lebih relevan dari sebelumnya.
David Carney melayang di sudut, Craig Garside meneruskan bola, dan Wayne Rooney menyundul bola ke tiang belakang. Everton memimpin 1-0 melawan Aston Villa di final FA Youth Cup 2002, dan Rooney mencetak gol kedelapannya di kompetisi tersebut. Remaja berusia 16 tahun itu segera mengungkapkan pesan tertulis di atasan rompi di bawah kemejanya kepada para pendukung setia Goodison Park: 'ONCE A BLUE, ALWAY'S A BLUE'
Apostrof adalah hadiahnya. Itu adalah pesan yang hanya bisa disampaikan oleh seorang anak laki-laki yang murni, naif, dan bermata bintang, yang belum ternoda oleh sisi gelap sepak bola atau kehidupan. Itu adalah seorang remaja yang mengungkapkan perasaannya kepada publik, tidak takut membiarkan dunia mengetahui apa yang sebenarnya dia rasakan.
Wayne Rooney "Sekali biru selalu biru"pic.twitter.com/wmoBvnJP5H
— Ouadie (@Ouadie13)31 Januari 2016
Pada bulan Maret lalu, cinta sejati pertama berusaha untuk menarik perhatian remaja yang sama yang tinggal di Rooney, sekarang berusia 31 tahun dan sedang dalam pergolakan terakhirnya sebagai tim papan atas. Ronald Koeman menegaskan sang striker “adalah salah satu pemain” yang bisa meningkatkan skuadnya saat ini. Steve Walsh menambahkan bahwa Rooney adalah “salah satu pemain terhebat yang pernah bermain di Inggris”, dan potensi kembalinya Rooney akan menjadi “euforia”. Serangan pesona Everton berjalan lancar.
Berbeda dengan pesan polos Rooney – yang jika dipikir-pikir secara keliru – 15 tahun sebelumnya, ini adalah pernyataan niat The Toffees yang telah diperhitungkan dan dipertimbangkan. Pada hari Minggu, hal itu membuahkan hasil.
Bagi banyak orang, hal ini dulunya merupakan skenario yang tidak terpikirkan. Dia tidak hanya membakar jembatannya ketika berangkat ke Manchester United pada tahun 2004, tetapi juga membakar seluruh jalan menuju jembatan tersebut. Banyak yang merasa kecewa, klub telah memupuk bakatnya selama enam tahun di tim yunior, sebelum menikmatinya selama kurang lebih 18 bulan di tim utama. Tiga bulan sebelum dia mengirimkan permintaan transfer tertulis – disengaja, tidak seperti permintaan John Stones – Everton finis di urutan ke-17. Kepergiannya terasa seperti pengkhianatan, dan hubungan antara penggemar dan pemain segera memburuk. Dia dicap 'Judas', dan akan menuduh David Moyes bersikap sombong, mengontrol dan pada akhirnya bertanggung jawab atas keluarnya dia – klaim yang kemudian dia minta maaf pada tahun 2010.
Pada musim panas setelah kepergiannya, Rooney menyadari betapa besarnya situasi. Dia sedang duduk di rumahnya di Croxteth, menonton Sky Sports News. Penggemar Everton mengirimkan pesan rasa jijik dan terkejut, dan presenter dengan gembira membacanya. Rooney yang frustrasi mengirim pesan kepada salah satu temannya – 'Saya pergi karena klub terlalu memikirkan saya' – menandatanganinya dengan namanya. Para presenter hanya meminta “orang-orang di rumah” untuk “berhenti berpura-pura menjadi Wayne Rooney”.
Mustahil untuk membayangkan betapa sulit dan rumitnya posisi yang dia hadapi, namun remaja itu, remaja yang naif dan lugu, tidak membantu dirinya sendiri. Saat pertama kali kembali ke Goodison Park sebagai pemain United, dia mencium lencana klub barunya di depan para penggemar yang dulunya memujanya. Dia melakukan hal yang sama lagi pada tahun 2008, nyaris menghindari tuduhan FA. Sekali Biru, selalu Merah, seiring nyanyian baru.
Dengan semakin berkembangnya kedewasaan sang pemain di tahun-tahun terakhirnya, hubungan keduanya pun mencair. Dia tampil dalam seragam Everton untuk testimoni Duncan Ferguson pada tahun 2015, dan memilih klub tersebut sebagai lawannya musim panas lalu. Dia rutin mengajak keluarganya ke Goodison Park untuk menonton pertandingan. Dia tidak lagi dihina sebagai orang dewasa karena tindakannya sebagai seorang anak.
Situasi ini dimanfaatkan oleh Everton. Rooney telah diizinkan meninggalkan Old Trafford atas kemauannya sendiri musim panas ini. United adalah nafsunya, hubungan asmaranya selama 13 tahun. Sepak bola, dalam pencarian narasi romantisnya yang tiada akhir, ingin agar pemainnya bersatu dengan satu cinta sejatinya sekali lagi.
Pemain berusia 31 tahun itu secara teoritis akan kembali menjadi pahlawan, pemain lokal itu telah berbuat baik. Dia bisa membantu membantu perkembangan bintang muda terkini, Ross Barkley dan Tom Davies. Ini adalah keputusan yang mudah dari sudut pandang komersial, dan investor miliarder Farhad Moshiri adalah penggemar United sebelum menjalin hubungan dengan Everton.
Ini adalah alur cerita yang luar biasa, akhir yang menawan dari salah satu karier paling berprestasi dalam sejarah sepak bola Inggris. Lingkaran penuh. Tapi itu hanyalah fantasi, dan Everton seharusnya menghadapi kenyataan dan mengabaikan godaan. Rooney tidak cocok dengan tim utama Koeman yang energik dan berjiwa muda. Dia tidak memenuhi standar yang dibutuhkan untuk tampil bagi tim di peringkat keenam, atau untuk tim di peringkat ketujuh. Dia akan menjadi pilihan yang berharga dari bangku cadangan – yang juga mahal – tetapi dia akan meninggalkan United untuk bermain secara reguler. Gajinya, bahkan dengan pemotongan gaji yang besar, akan menentukan tempat awalnya; penampilannya pasti tidak.
Rooney adalah petinju juara yang menerima – dan melemparkan – terlalu banyak pukulan. Ia kini menantikan satu laga terakhir, satu pertarungan terakhir untuk membuktikan dirinya. Klub meninggalkan merekaseharusnya meningkatkan ambisidengan memanjakan dan memberikan hal tersebut kepada seorang pemain yang telah melewati masa terbaiknya, sama seperti pemain tersebut dianggap telah mengkhianati para penggemar lebih dari satu dekade lalu.
Ada banyak air di bawah jembatan antara Rooney dan Everton, tapi itu tidak berarti keduanya harus mengenakan penyeberang dan berpelukan di tengah. “Saya pikir mungkin di akhir karir Wayne dia mungkin ingin kembali,” kata Moyes pada tahun 2010, namun pilihan itu seharusnya ada di tangan Everton. Keinginan tersebut memang ada, namun hal ini lahir dari sentimen – dan klub-klub elite (atau mereka yang ingin bergabung) tidak boleh menjadi budak sentimen. Rooney dipandang oleh banyak orang sebagai penandatanganan tenda, tapi sebenarnya dia hanyalah sebuah tenda besar.
“Saya rasa kami belum siap menyambut Wayne ketika dia muncul,” tambah Moyes dalam wawancara yang sama. Empat belas tahun kemudian, Rooney-lah yang belum siap menghadapi Everton baru. Sebagian besar penggemar telah memaafkan dan melupakan kejadian di masa lalu, dan statusnya sebagai 'si Biru' telah dipulihkan. Namun sangatlah naif jika klub berpikir bahwa mantan kekasih mereka bisa menjadi wajah evolusi mereka.
Matt Stead
