Marcus Rashford dimasukkan ke bangku cadangan saat Manchester United bertandang ke Wolves di Premier League dan masuk untuk mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut.
Penyerang,dijatuhkan oleh bos Erik ten Hag karena alasan disiplin, mencetak golnya yang ke-11 musim ini untuk mengirim United ke empat besar Liga Premier dengan kemenangan 1-0.
Alejandro Garnacho sebelumnya menyia-nyiakan peluang emas, sementara David De Gea menggagalkan tendangan bebas menakjubkan Ruben Neves di sisi lain.
United kini hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan terakhir mereka sejak derby 6-3 dari Manchester City pada bulan Oktober, dengan ten Hag mencatatkan prestasinya di dalam dan di luar lapangan di Old Trafford.
Panggilan seleksi besar lainnya akhirnya terbayar dengan sang manajer menyampaikan maksudnya tanpa merugikan performa United.
Mereka bertemu tim Wolves yang termotivasi yang ingin keluar dari zona degradasi untuk pertama kalinya dalam dua bulan tetapi mengakhiri tahun 2023 di tiga terbawah.
Alasan untuk tetap optimis masih ada, dengan tuan rumah menunjukkan semangat untuk berjuang, namun bulan Januari tetap penting bagi harapan Julen Lopetegui untuk mengatasi degradasi.
United mengancam lebih awal dan sundulan Casemiro membentur Matheus Nunes dan terbang melambung tetapi Wolves segera menikmati permainan tanpa membuat De Gea khawatir.
Namun, meski mengawali pertandingan dengan solid, tuan rumah membutuhkan Jose Sa untuk menyelamatkan mereka ketika ia melakukan penyelamatan dari upaya Garnacho menyusul backpass Nelson Semedo yang buruk.
Itu adalah sebuah peringatan dan United mengolah bola dengan lebih intens, meskipun Wolves berbahaya dalam serangan balik dan De Gea menerima upaya jinak Diego Costa setelah istirahat Nunes.
Kepercayaan diri tim tamu terlihat jelas namun mereka mendapati tim Wolves menemukan kembali kepercayaan diri mereka setelah kemenangan di menit-menit terakhir – dan penting – pada Boxing Day di Everton.
Tekel luar biasa dari Nathan Collins saat Antony Martial berusaha menerkam menggarisbawahi tekad tuan rumah untuk tidak kehilangan momentum pertumbuhan dan United tidak menjalaninya dengan mudah.
Namun jika Wolves ingin bertahan musim ini mereka hanya perlu mencetak lebih banyak gol, hanya mencetak 10 gol.
Kedatangan Matheus Cunha sebagai pemain pinjaman dari Atletico Madrid tidak diragukan lagi akan membantu tetapi, meski tampil bagus di babak pertama, mereka jarang terlihat bisa mengalahkan De Gea.
United masih menciptakan peluang terbaik, dan terus melakukannya dengan sundulan Anthony tepat ke arah Sa delapan menit sebelum jeda.
Ten Hag jelas merasa mereka telah menyia-nyiakan dan memanggil Rashford dari pengasingan singkatnya ke Garnacho untuk memulai kembali pertandingan saat Adama Traore menggantikan Costa untuk tuan rumah.
Traore, seperti biasa, memberikan tekanan namun Neves-lah yang nyaris mencetak gol bagi Wolves pada menit ke-57 ketika tendangan bebasnya yang luar biasa dapat ditepis oleh De Gea.
Namun, sudah sepantasnya Rashford yang mengambil keputusan penting saat waktu tersisa 14 menit.
Dia mengumpulkan bola di sisi kiri sebelum memotong ke dalam dan bertukar umpan dengan Bruno Fernandes. Masih banyak yang harus dilakukan namun sang striker melibas Jonny dan Collins untuk melewati Sa.
Rashford mengira dia akan mendapatkan gol kedua segera setelahnya, namun usahanya dianulir karena sang striker memegang bola.
Tuan rumah menekan untuk menyamakan kedudukan di waktu tambahan dan De Gea harus sigap menggagalkan sundulan Raul Jimenez.
BACA SELENGKAPNYA:Liverpool memergoki Man Utd sedang tidur siang atas alternatif sempurna Darwin Nunez, Cody Gakpo
