Seattle Seahawks kembali ke puncak NFC West dengan kemenangandi Minggu 11 dan kemudian kemenangan melawan Arizona Cardinals di Minggu 12. Sebuah tim yang memasuki minggu perpisahan karena tergelincirkini telah mengalahkan rival dua divisinya dan mengatur ulang diri mereka untuk paruh kedua musim ini.
Tentu saja, ada banyak sepak bola yang tersisa untuk dimainkan oleh setiap tim di divisi ini - dan divisi ini masih berkumpul bahkan setelah kemenangan berturut-turut Seattle - tetapi Seattle tampaknya sedang mempertimbangkan pembangunan kembali secara menyeluruh hanya tiga minggu yang lalu. Sekarang Seahawks terlihat seperti tim playoff. Setidaknya, seseorang yang mampu lolos ke postseason.
Pembelaan pelatih kepala Mike Macdonald adalah alasan besar untuk itu. 12 pemain diberitahu oleh pakar nasional bahwa, mungkin, dibutuhkan setengah musim bagi para pemain Seattle untuk benar-benar menyesuaikan diri dan memahami apa sebenarnya skema Macdonald. Tampaknya tidak masuk akal setelah Seattle berjuang untuk menghentikan tim berlari, melakukan down ketiga, dan kurang memiliki jangkauan yang baik.
Itu telah berubah dalam dua minggu terakhir. Seattle membatasi San Francisco menjadi kurang dari 300 yard total di Minggu 11, dan Cardinals, untuk sebagian besar permainan, mendapat kurang dari 49ers. Arizona menyelesaikan dengan total 298 yard, tetapi 60 di antaranya terjadi pada perjalanan terakhir yang tidak berarti ketika Seattle membiarkan Cardinals menangkap umpan di tengah lapangan untuk memakan waktu. Pada saat itu, Seattle memimpin 16-6 dan hasilnya sudah pasti.
PANGGILAN RUMAH UNTUK COBY 🎱pic.twitter.com/hiQNjq1uzw
— Seattle Seahawks (@Seahawks)24 November 2024
Arizona juga hanya melakukan tiga dari 12 percobaan down ketiga dan Cardinals rata-rata hanya berlari sejauh 3,5 yard. Ini bukanlah suatu kebetulan, dan tim telah membuktikannya baru-baru ini. Skema Macdonald mulai membawa perubahan. Seahawks tidak hanya melakukan tekel yang lebih baik secara umum, tetapi pemain bertahan juga memukul pembawa bola lebih dekat ke garis latihan dan tidak mengizinkan yard ekstra.
Seattle mulai terlihat lebih mirip pertahanan Macdonald di Baltimore Ravens pada tahun 2022 dan 2023. Seattle belum cukup sampai di sana, tetapi pertahanannya sekarang cukup bagus untuk memenangkan pertandingan dan tim tidak harus hanya mengandalkan quarterback Geno Smith dan pelanggaran.
Ini bagus karena pelanggarannya masih dalam proses. Permainan lari hampir tidak ada, meskipun Kenneth Walker III serba bisa dan produktif sebagai penangkap umpan juga. Smith kembali melakukan intersepsi zona merah dan dia sekarang memiliki 12 intersepsi pada tahun 2024. Bagaimanapun, dia mungkin bukan jawaban jangka panjang. Hal baiknya adalah tidak peduli siapa gelandang Seahawks di masa depan, pertahanan Mike Macdonald kemungkinan besar akan membantu mereka memenangkan banyak pertandingan.
