Pete Carroll tampaknya sudah selesai. Mantan pelatih kepala Seattle Seahawks menyaksikan timnya mencapai puncak NFL di awal tahun 2010-an dan kemudian memudar menjadi biasa-biasa saja. Secara keseluruhan tim tidak pernah buruk, tetapi ketidakmampuan untuk melakukan tekel dengan baik, menghentikan laju, dan permainan garis ofensif yang buruk terbawa dari musim ke musim yang hanya membuat 12 detik semakin frustrasi.
Mike Macdonald akan memperbaiki semua itu, bukan? Dia tampaknya telah membuktikan dengan Baltimore Ravens sebagai koordinator pertahanan mereka dalam dua musim terakhir bahwa pertahanannya akan memainkan sepak bola yang baik, tidak menyalahkan diri sendiri dengan penalti yang buruk, dan mengontrol lari sambil memiliki cakupan gelandang yang baik. Namun, pada tahun pertamanya sebagai pelatih kepala, pertahanannya sangat mirip dengan beberapa tim terakhir Carroll.
Seattle juga pernah menjadi salah satu tim yang paling banyak mendapat penalti di liga setiap tahun di bawah Carroll. Alasan yang mudah adalah bahwa ia menjalankan tim yang lemah untuk membiarkan para pemainnya menjadi diri mereka sendiri, dan hukuman konyol hanyalah bagian dari budaya. Selama tim berhasil lolos ke babak playoff, baiklah. Hingga tim gagal mencapai postseason, dan hukumannya diperbesar.
Tentunya Macdonald juga akan memperbaiki masalah itu. Tapi tidak. Seattle rata-rata mencetak 8,3 penalti per pertandingan musim ini, terbanyak di liga. Saingan mereka di NFC West jauh lebih disiplin. Arizona Cardinals adalah tim yang paling sedikit mendapat penalti, Los Angeles Rams adalah tim yang paling sedikit mendapat hukuman keempat, dan San Francisco 49ers adalah tim yang paling sedikit mendapat penalti ketujuh. Tim-tim tersebut mungkin kalah, tetapi mereka tidak mengalahkan diri mereka sendiri seperti yang dilakukan Seahawks.
Jadi kalau pelatih kepala sudah berganti tapi hasilnya pada dasarnya sama, apa persamaannya? Itu adalah manajer umum John Schneider. Schneider adalah pria yang rendah hatisejak ia menjadi GM pada tahun 2010, namun ia tentu mempunyai kekurangan. Salah satu kelemahan yang mencolok adalah ketidakmampuannya untuk memahami apa yang membuat seorang gelandang ofensif yang baik.
Schneider mengatakan ini di luar musimbahwa para penjaga "diberi cerukan" dan, pada akhirnya, "dibayar berlebihan". Manajer umum melihat cukup banyak pada pemain seperti Anthony Bradford sehingga dia lebih memercayai mereka daripada seorang penjaga yang mungkin membutuhkan biaya lebih banyak dalam agen bebas tetapi telah terbukti menjadi pemain bagus di liga. Bradford sangat buruk, namun Seattle terus mengeluarkannya untuk pertandingan setiap minggu.
Seattle mungkin telah memilih penggantinya dalam draft NFL 2024 sebagai Christian Haynes. Hanya Haynes yang mungkin tidak dibina dengan baik karena sejauh ini dia belum cukup menunjukkan tim sehingga dia mendapatkan banyak foto. Dia adalah awal yang sehat di Minggu ke-9.
Seattle mungkin seharusnya takut dengan tekel yang tepat terhadap masalah lutut Abraham Lucas juga. Lagipula, dia menjalani operasi saat kuliah. Lucas tidak melewatkan setiap pertandingan kecuali satu pertandingan dalam dua musim terakhir, dan dia baru direkrut hingga tahun 2025. Seattle memilihnya pada putaran ketiga.
Charles Cross telah bekerja dengan baik dalam tekel kiri, tetapi menemukan satu dari lima permata tidak membuat pencarian gelandang ofensif Schneider sukses. Itu hanya memperbesar kegagalannya.
Lebih buruk lagi, sementara Seattle duduk di posisi terakhir di NFC Barat saat ini setelah kalah lima dari enam pertandingan, 12 detik mungkin terpaksa membiasakan diri dengan posisi itu. The Rams mengekspos garis ofensif Seattle yang mengerikan di Minggu 9 tetapi sebagian besar melakukannya kepada dua pemula, Jared Verse dan Braden Fiske. Dengan kata lain, Seattle akan memiliki masalah dengan lini pertahanan Los Angeles selama bertahun-tahun yang akan datang.
49ers memiliki roster yang jauh lebih baik daripada Seattle dan kemungkinan besar akan tetap seperti itu di masa mendatang. The Cardinals juga memiliki skuad muda dan telah mengambil langkah maju yang besar pada tahun 2024. Arizona, Los Angeles, dan San Francisco dapat membuat jarak antara mereka dan Seattle selama beberapa tahun ke depan.
Schneider mengeluarkan uang terlalu sedikit di lini ofensif (timnya berada di peringkat ke-30 di liga tahun ini dalam hal uang yang dibelanjakan untuk gelandang ofensif), tampaknya tidak menemukan bagian yang cocok untuk pertahanan - manajer umum memiliki keputusan akhir atas semua keputusan daftar pemain, bukan Macdonald, dan kurang agresif dalam hak pilihan bebas. Miliknyadi beberapa posisi keterampilan tetapi tidak di parit. Pada akhirnya, keputusan personalia Schneider mungkin akan menghancurkan peluang kesuksesan Mike Macdonald.
