Byron Murphy II hanyalahdalam draf NFL 2024. Faktanya, tidak ada pemain bertahan yang diambil dalam 14 pick pertama. Jelas, tim membutuhkan bantuan yang lebih ofensif, tetapi tidak Seattle. Falcons juga membutuhkan bantuan pertahanan, tetapi Atlanta mengambil arah yang benar-benar berbeda.
Setelah merekrut gelandang veteran Kirk Cousins di luar musim ini, Falcons juga merekrut gelandang Michael Penix, Jr. Langkah ini mungkin berhasil dalam jangka panjang, tetapi Penix juga mungkin berada di belakang Cousins selama beberapa tahun. Atlanta bisa saja mengambil gelandang di draft selanjutnya dan memilih pemain bertahan terlebih dahulu.
Salah satu pemain yang dilaporkan menjadi target Falcons jika mereka memilih pemain bertahan adalah Murphy yang keluar dari Texas. Atlanta berada di urutan ke-25 dalam liga dalam yard yang diperbolehkan per pertandingan (142,7; Seattle berada di urutan ke-27 dengan 144,7) jadi secara teori, Murphy mungkin bisa segera membantu Atlanta seandainya dia tetap sehat. Apa pun yang terjadi, karena pemilihan draft telah menempatkan gaji, penolakan Atlanta terhadap Murphy membuatnya kehilangan jutaan dolar.
Murphy diharapkan bisa bermain di Minggu ke-7 saat Seattle bertandang ke Atlanta. Dia telah melewatkan tiga pertandingan terakhir karena cedera hamstring. Saat berbicara dengan media pada hari Kamis, Murphy menjelaskan bahwa dia merasa dihina oleh Falcons selama draft tersebut. Dia menggunakannya untuk motivasi.
Murphy berkata, "Mereka mengabaikan saya. Itu kesalahan mereka. Itu kerugian besar bagi mereka. Mereka akan merasakan saya pada hari Minggu."
Seahawks juga membutuhkan pendekatan seperti itu. Meskipun tidak seburuk tahun-tahun terakhir era Pete Carroll, Seattle tentu saja tidak seagresif yang diharapkan oleh pemain 12. Seattle juga tidak bermain-main dengan mentalitas bullish. Belum, tapi kembalinya Murphy mungkin bisa membantu mengatasi hal tersebut.
dari garis pertahanan membantunya mendapatkan total tujuh tekanan quarterback dalam 53 serangan terburu-buru dalam tiga game pertama Seahawks. Namun, tekel defensif perlu menjadi bantuan yang lebih besar dalam menghentikan permainan Falcons. Atlanta rata-rata berlari 4,7 yard, yang berada di urutan kesembilan di liga.
Falcons dipimpin oleh pemain profesional tahun kedua Bijan Robinson. Dia sudah memiliki jarak 541 yard dari latihan musim ini. Namun, dia bukan satu-satunya bek terbaik Falcons. Tyler Allgeier memiliki rata-rata 5,5 yard dalam 51 serangan musim ini. Dia berlari lebih dari 1.000 yard di musim rookie-nya pada tahun 2022.
Seahawks tampil buruk dalam tiga pertandingan terakhir. Tentu saja, Murphy tidak bisa menyelesaikan semuanya sendirian, tetapi kehadirannya pasti akan membantu. Ditambah lagi, dia akan merasa lebih termotivasi melawan Atlanta karena apa yang dia lihat sebagai penghinaan terhadap hari wajib militer.
