Seattle Seahawks memasuki Minggu ke-12 di tengah perlombaan ketat NFC West, menghadapi pertarungan penting. Dengan gambaran playoff mulai terbentuk, pertarungan ini terasa seperti kemenangan yang harus dimenangkan oleh Seahawks untuk menjaga harapan pascamusim mereka tetap hidup. Bermain di depan penonton tuan rumah yang riuh, Seattle menampilkan penampilan luar biasa yang tidak hanya mengamankan kemenangan penting tetapi juga mendorong mereka memimpin divisi.
Kesuksesan gemilang yang ditunjukkan Seahawks dalam pertandingan ini membuktikan bahwa mereka memiliki bakat dan ketahanan untuk bersaing dengan tim mana pun di liga. Performa dominan ini memberikan pesan yang jelas: Seahawk adalah pesaing yang serius. Namun, jalan menuju babak playoff menuntut konsistensi. Tim harus meniru level permainan ini minggu demi minggu untuk mempertahankan momentum dan memperkuat aspirasi pascamusim mereka.
Bahkan dengan kemenangan yang mengesankan, Seahawks tidak bisa mengabaikan kekurangan dalam permainan mereka. Melawan lawan yang lebih tangguh, kesalahan bisa berakibat fatal. Mengatasi masalah ini dengan cepat sangat penting untuk memastikan masalah tersebut tidak menggagalkan upaya playoff tim. Dengan pertaruhan besar di setiap sisa pertandingan, Seahawks harus menggunakan kemenangan ini sebagai motivasi dan kesempatan belajar untuk menyempurnakan pendekatan mereka dan mempertahankan keunggulan kompetitif mereka.
STUD - Pertahanan
Pertahanan Seahawks telah menjadi masalah yang terus-menerus selama beberapa tahun terakhir, dengan perjuangan berpindah antara pertahanan umpan di satu musim dan pertahanan lari di musim berikutnya. Meski memiliki potensi besar, tim sering kali gagal membentuk unit pertahanan yang dominan secara konsisten. Musim ini tampaknya melawan tren tersebut sejak awal, karena pertahanan Seahawks mulai kuat, secara efektif membatasi peluang mencetak gol lawan. Namun, beberapa minggu terakhir telah terungkap kerentanan yang lazim, dengan tugas yang terlewat dan ketidakmampuan untuk menutup drive yang menjadi masalah.
Namun, dalam pertarungan mereka melawan Cardinals,, menampilkan salah satu penampilan paling disiplin mereka musim ini. Mereka menahan Arizona hanya dengan dua gol lapangan, suatu prestasi luar biasa mengingat reputasi efisiensi Cardinals di zona merah.
Memasuki permainan, Arizona memiliki kemampuan mengesankan untuk mengubah peluang zona merah menjadi touchdown, membuat pertahanan Seattle semakin mengesankan. Seahawks menunjukkan ketabahan dan tekad, menghentikan permainan kunci dan memaksa Cardinals untuk menerima poin minimal.
Performa ini memberikan secercah harapan bahwa pertahanan bisa mendapatkan kembali performa awal musimnya dan menjadi aset yang dapat diandalkan untuk dorongan playoff tim. Namun konsistensi masih menjadi kendala. Seahawks harus melanjutkan upaya ini dan mengatasi kelemahan yang masih ada untuk memastikan pertahanan mereka dapat menjadi kekuatan yang stabil dalam pertandingan-pertandingan penting di masa depan.
DUD - Kenneth Walker III
Seahawks telah lama dikenal karena permainan larinya yang kuat, sebuah identitas yang menentukan kesuksesan ofensif tim dalam beberapa tahun terakhir. Namun, musim ini, serangan terburu-buru yang menjadi ciri khasnya tidak konsisten, membuat tim mencari jawaban. Kenneth Walker III, yang diharapkan menjadi jangkar permainan dasar, telah berjuang untuk mendapatkan kembali performanya setelah absen sebentar karena cedera. Terlepas dari bakat dan daya ledaknya, Walker tidak mampu menghasilkan level yang dibutuhkan Seattle, terkadang membiarkan serangan mereka hanya bersifat satu dimensi.
Dalam permainan ini, Walker hanya berhasil berlari sejauh 41 yard, sebuah statistik yang menggarisbawahi tantangan yang dihadapi Seahawks dalam membangun larinya. Sementara lini ofensif mengalami kesulitan, kurangnya produksi Walker menimbulkan pertanyaan apakah efek yang berkepanjangan dari cederanya mungkin berdampak pada penampilannya. Dengan memasuki musim yang krusial, Seattle akan membutuhkan permainan lari yang maksimal, terutama karena permainan cuaca dingin menuntut sepak bola yang bersifat fisik, ground-and-pound.
Keluarga Seahawk berharap bahwa perjuangan Walker hanya bersifat sementara dan tidak mengindikasikan masalah yang lebih dalam. Kemampuannya untuk kembali ke jalurnya sangat penting untuk menyeimbangkan serangan dan meringankan beban Geno Smith dan permainan passingnya. Tanpa serangan cepat yang dapat diandalkan, Seahawk berisiko menjadi mudah diprediksi, yang dapat menghambat kemampuan mereka untuk bersaing melawan pertahanan yang lebih tangguh dalam beberapa minggu mendatang.
STUD - Jaxon Smith-Njigba
Seahawks tahu bahwa mereka membutuhkan playmaker mereka untuk bertindak selama masa-masa kritis musim ini agar tetap kompetitif melawan lawan-lawan papan atas. Ketika DK Metcalf harus absen karena cedera lutut, tekanan untuk mengisi kekosongan itu berada tepat di pundak Jaxon Smith-Njigba.
Penerima lebar tahun kedua ini menerima tantangan tersebut, menunjukkan ketepatan rute larinya, tangan yang andal, dan kemampuannya untuk bermain di momen-momen penting. Kemunculannya sebagai opsi masuk menambah lapisan fleksibilitas baru dalam serangan Seattle.
Bahkan dengan kembalinya Metcalf ke dalam lineup, Smith-Njigba terus membuat kehadirannya terasa. Dia telah terbukti menjadi target yang dapat diandalkan bagi quarterback Geno Smith, khususnya di zona merah, di mana kemampuannya untuk menemukan titik lemah dalam cakupan dan melakukan tangkapan yang sulit sangat berharga. Chemistry JSN dengan Smith telah berkembang secara nyata setiap minggunya, dan kontribusinya telah membantu mengurangi tekanan dari Metcalf dan Tyler Lockett, menciptakan serangan passing yang lebih seimbang untuk Seahawks.
Kemajuan Smith-Njigba tidak hanya menyoroti potensinya sebagai bintang masa depan tetapi juga menggarisbawahi kedalaman tim penerima Seattle. Saat Seahawks melaju menuju babak playoff, kemampuan JSN untuk berproduksi secara konsisten akan menjadi kunci dalam menjaga serangan tetap dinamis dan tidak dapat diprediksi, terutama melawan pertahanan yang berfokus pada mematikan Metcalf dan Lockett. Pertumbuhannya sebagai playmaker merupakan tanda yang menjanjikan bagi kesuksesan jangka panjang Seahawks.
DUD - Cakupan ujung yang ketat
Bahkan dengan performa defensif yang mendominasi, masih ada kelemahan mencolok yang harus diatasi oleh Seahawk: ketidakmampuan mereka untuk secara konsisten menghentikan lawan yang ketat. Kerentanan ini telah menjadi kelemahan pertahanan, karena kendala sering kali mendapat ruang di saat-saat kritis, mengeksploitasi soft coverage atau ketidakcocokan terhadap gelandang dan safety. Jika Seahawk ingin mempertahankan momentum pertahanan mereka, memperkuat area ini sangatlah penting.
Tantangannya sangat mendesak dalam divisi mereka sendiri, di mana mereka secara teratur menghadapi tantangan elit seperti Trey McBride dari Cardinals dan George Kittle dari 49ers. Kedua pemain memiliki kemampuan untuk menciptakan ketidaksesuaian dan merupakan bagian integral dari kesuksesan ofensif tim mereka. Sifat atletis dan kemampuan berlari McBride menjadikannya target yang dapat diandalkan, sementara kombinasi kekuatan, kecepatan, dan IQ sepak bola Kittle menjadikannya salah satu senjata paling berbahaya di NFL. Tanpa rencana untuk menetralisir ancaman-ancaman ini, tim Seahawks berisiko kehilangan peran besar dalam pertarungan divisi krusial.
Menemukan solusi akan memerlukan perpaduan antara perencanaan permainan yang lebih baik, penyesuaian skema cakupan, dan mungkin kinerja yang lebih baik dari gelandang dan keselamatan mereka. Jika Seahawk mampu menjawab tantangan ini, hal itu tidak hanya akan memperkuat pertahanan mereka tetapi juga memperkuat peluang mereka untuk bersaing memperebutkan mahkota NFC West.
Kemenangan dominan Seahawks atas Cardinals di Minggu ke-12 merupakan pernyataan kemenangan yang mendorong mereka ke puncak NFC West. Tim ini menunjukkan potensinya di kedua sisi bola, dengan penampilan menonjol yang menonjolkan kemampuannya bersaing dengan lawan mana pun. Namun, mempertahankan tingkat permainan ini memerlukan kontribusi yang konsisten dari para pemain terbaik dan komitmen untuk mengatasi permasalahan yang masih ada. Saat perlombaan playoff semakin ketat, setiap pertandingan menjadi penting, dan Seattle harus memanfaatkan momentum ini untuk memperkuat posisi mereka.
Ke depan, suku Seahawk menghadapi tantangan yang akan menguji tekad dan kemampuan beradaptasi mereka. Untuk melanjutkan perjalanan mereka menuju babak playoff, serangan harus menjaga keseimbangan, pertahanan harus menopang kelemahan yang masih ada, dan tim khusus harus tetap menjadi aset yang dapat diandalkan.
Jika mereka dapat mengatasi masalah dan tetap konsisten dalam kekuatan mereka, Seahawk memiliki semua alat yang diperlukan untuk menjalani pascamusim yang dalam. Dengan kemenangan ini sebagai landasannya, Seattle memiliki peluang emas untuk membuktikan bahwa mereka adalah pesaing sejati di NFC.
