Alur cerita terbesar seputar LA Chargers menuju Minggu ke-8 adalahuntuk gelandang Justin Herbert. Lagi pula, Bolts menjalani enam kuarter berturut-turut tanpa mencetak satu gol pun meski mendapatkan permainan elit dari Herbert di kuarter tersebut.
Pelanggaran The Chargers tidak dimulai dengan baik di Minggu 8 melawan Saints karena Bolts membutuhkan seluruh babak pertama untuk menemukan zona akhir melalui serangan JK Dobbins satu yard. Meski unggul 9-5 pada babak pertama, fans Chargers masih belum terkesan dengan pelanggaran tim.
Kemudian Ladd McConkey terjadi.
Penerima lebar pemula dari Georgia mengumpulkan paruh terbaik dari karir mudanya di NFL, membuat dua tangkapan yang diperebutkan yang keduanya menghasilkan touchdown untuk Bolts. Ketika keadaan sudah tenang, McConkey menyelesaikan dengan garis stat terbaik dalam karir mudanya: enam tangkapan untuk jarak 111 yard dengan dua gol.
— Pengisi Daya Los Angeles (@pengisi daya)27 Oktober 2024
Persamaan antara McConkey dan Keenan Allensebelum McConkey sempat bermain untuk Chargers. Meskipun McConkey memiliki kecepatan tertinggi dan tidak sepanjang Allen, kedua receiver berkembang dalam kemampuannya untuk menciptakan pemisahan dengan rute lari yang tajam.
Karena kesamaan tersebut, dan kurangnya bakat keseluruhan di ruang penerima luas, McConkey diharapkan menjadi salah satu penerima pemula yang paling produktif meskipun diambil di babak kedua. Dan meskipun mantan Bulldog telah menunjukkan kilatan, dia belum menyusun permainan lengkap seperti yang dilakukan Malik Nabers atau Marvin Harrison Jr.
Hal itu berubah saat melawan Saints ketika McConkey dengan tegas memantapkan dirinya sebagai seseorang yang dipercaya oleh Herbert dalam permainan passing. Dan yang cukup lucu, McConkey melakukannya sambil lebih mirip Mike Williams daripada Allen berkat kemampuannya menangkap tangkapan yang diperebutkan.
Seiring berjalannya musim, perkirakan Herbert akan semakin bersandar pada McConkey dalam permainan passing. McConkey tidak akan langsung menjadi berbakat atau berpengaruh seperti Allen, tetapi dia akan menjadi selimut keamanan yang sama untuk Herbert.
Herbert sangat mengandalkan Allen, terutama pada tahun 2023, untuk menjadi mesin yang mendorong serangan passing. The Chargers tidak memiliki selimut keamanan yang sama menjelang musim 2024 setelahnyaperdagangan Allendan memotong Mike Williams agar mematuhi batasan gaji.
Dengan McConkey dengan jelas memisahkan dirinya sebagai penerima terbaik di Chargers, perkirakan Herbert akan melakukan hal yang sama dengan pendatang baru asal Georgia itu di masa mendatang.
