Setelah kekalahan mengecewakan 40-7 di tangan Los Angeles Chargers Sabtu ini, New England Patriots unggul 3-13. Jika mereka kalah di minggu ke-18 dari Buffalo Bills, mereka akan mendapatkan pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft 2025.
Dalam skenario ini, Patriots akan memiliki kesempatan untuk mengambil talenta unggulan di Travis Hunter dari Universitas Colorado atau kesempatan untuk mengukur minat untuk memilih dan menukarkannya dalam rancangan aset masa depan. Terlepas dari itu, jelas tim membutuhkan banyak bantuan menjelang musim 2025. Inilah tiga hal yang paling mendesak:
Cara terbaik untuk membangun tim sepak bola di kedua sisi bola adalah dari dalam ke luar, dan jika Anda tidak memiliki garis ofensif yang baik, Anda tidak akan memiliki musim ofensif yang bagus. Menjelang musim 2024, Patriots harus memperkuat lini ofensif mereka, dan Wakil Presiden Eksekutif Personalia Pemain, Eliot Wolf tidak berbuat banyak untuk mengatasi masalah tersebut.
Beberapa langkah penting yang dilakukan Wolf adalah merekrut mantan tekel Steelers, Chukwuma Okorafor, dan memilih tekel Caedan Wallace dan penjaga Layden Robinson dalam draf tahun lalu. Berita menarik yang menarik adalah bahwa tidak satupun dari pemain ini menjadi starter untuk lini ofensif Patriots Sabtu lalu.
Jika Wolf masih memegang posisi tersebut setelah musim berakhir, akan ada beberapa opsi yang dapat dia pilih di draft (Will Campbell dari LSU dan Kelvin Banks dari Texas) atau agen bebas (Trey Smith dari Chiefs dan Ronnie Stanley dari Baltimore gagak). Memperoleh satu atau lebih gelandang ofensif ini akan membantu menjaga quarterback Drake Maye tetap tegak dan akan menjadi awal yang baik untuk meningkatkan serangan tim musim depan.
Setelah melindungi gelandang waralaba, prioritas berikutnya bagi Eliot Wolf adalah memberikan Drake Maye beberapa penerima untuk digunakan. Sementara selama offseason yang lalu, tim dikabarkan tertarik pada wide receiver nomor satu Calvin Ridley dan Brandon Aiyuk, tim akhirnya beralih ke KJ Osborn yang telah menjadi receiver nomor tiga sepanjang karirnya bersama Minnesota Vikings.
Osborn juga tidak bisa tampil untuk Patriots pada hari Sabtu karena dia dikeluarkan dari tim setelah kekalahan Minggu ke-13 dari Indianapolis Colts.
Patriots juga tidak berhasil dalam menyusun penerima lebar tahun ini, karena kedua pilihan mereka (Ja'Lynn Polk dan Javon Baker) telah berjuang keras atau tidak terlihat di lapangan. Offseason yang akan datang ini, tim perlu menambahkan talenta kelas atas ke ruang penerima yang luas dan satu pemain sajakabarnya tertarik adalah Tee Higgins, yang menjadi 1B setelah 1A Ja'Marr Chase di Cincinnati Bengals.
"Patriots akan memberikan segalanya pada Tee Higgins. Mereka telah menunjukkan minat pada receiver yang sudah mapan, dan Higgins adalah agen bebas terbaik. Saya berharap mereka menawarinya bulan. Pertanyaannya adalah apakah dia mengatakan ya atau tidak ."
- Chad Graff, Si Atletik
Jika tim kehilangan Higgins, ada receiver lain yang mungkin tersedia melalui agen bebas (Chris Godwin dan Amari Cooper). Meskipun ada banyak receiver dalam draf mendatang ini, mengingat pilihan receiver terbaru Eliot Wolf, menurut saya cara terbaik bagi tim untuk mendapatkan wide receiver adalah dengan membayar veteran yang sudah mapan di agen bebas.
Kebutuhan lain untuk Patriots di sisi lain sepak bola adalah pertahanan. Setelah menukarkan pass rusher terbaik mereka, Matthew Judon, di awal musim, tim telah berjuang keras untuk melakukannyamendapat tekanan pada quarterback lawan.
Menurut Statistik NextGen, Patriots berada di peringkat ke-30 dalam tingkat tekanan tim (28,6%) dan memiliki karung paling sedikit yang dihasilkan oleh serbuan empat orang (14). Selain itu, mereka telah anjlok dalam tingkat tekanan yang tidak diblokir, atau kemampuan skema untuk menciptakan pelari bebas. Di musim terakhir mereka di bawah Belichick, Pats menghasilkan tekanan yang tidak diblokir pada tingkat tertinggi di NFL (9,8%). menjadi 5,8% (peringkat 24 di NFL)"
- Evan Lazar, Patriots.com
Musim ini Patriots kehilangan beberapa pemain bertahan kunci, terutama Christian Barmore, Ja'Whaun Bentley, dan Jabrill Peppers. Meskipun memiliki ketiga pemain sepanjang musim akan membantu angka-angka ini, jelas bahwa Eliot Wolf perlu menambahkan penyerang umpan utama ke dalam tim. Jika dia memilih untuk menambahkan satu di agen bebas, dua mantan Eagles, Josh Sweat, dan Haasan Reddick, menjadi headline mereka yang mencari kontrak baru.
Jika Patriots ingin menambahkan satu ke dalam draft, mereka dapat menukarnya dengan draft Abdul Carter dari Penn State atau Mykel Williams dari Georgia.
