對於棒球界的頂尖新秀來說，成為自由球員是很不尋常的，但這就是今年冬天每支美國職棒大聯盟球隊面臨的情況。 23歲的日本新星佐佐木祿樹 (Roki Sasaki)。
他現在來到美國的影響是巨大的，因為他因國際郵寄規則;任何未滿 25 歲或未在其他職業聯盟打過至少 6 個賽季的國際自由球員都不能以大聯盟自由球員身份簽約。
這意味著，就像他之前的大谷翔平一樣，佐佐木將不得不與他選擇的球隊簽署一份小聯盟協議。他將獲得一大筆簽約獎金，但每支球隊的獎金池上限都相對較低。一旦他進入大聯盟，他將不得不以新秀工資打三個賽季，然後在仲裁期間再打三個賽季。
不過，本週的計畫受到了一些影響，因為美國職棒大聯盟(MLB)專員羅布·曼弗雷德(Rob Manfred)表示相信佐佐木不會在一月中旬之前簽約。
羅布·曼弗雷德 (Rob Manfred) 表示，他預計佐佐木洛基 (Roki Sasaki) 將作為 2025 年國際簽約班的一部分與一家大聯盟俱樂部簽約。這意味著他不會在 1 月 15 日之前簽約。
— 豪爾赫·卡斯蒂略 (@jorgecastillo)2024 年 11 月 20 日
要理解為什麼佐佐木計劃等待這麼長時間，重要的是要注意球隊的國際獎金池在每次簽約期間都會重置。 2024年簽約期於12月15日結束，2025年簽約期於1月15日開始之前有一個月的中斷。
大多數球隊已經用完 2024 年國際獎金池的大部分。為了最大化他現在的收入，佐佐木有必要將他的上任推遲到下個月（球員在上任後有45天的時間與球隊簽約）。
2025年國際簽約期，八支球隊擁有最大池數7,555,500美元：辛辛那提紅人隊、底特律老虎隊、邁阿密馬林魚隊、密爾瓦基釀酒人隊、明尼蘇達雙城隊、田徑隊、西雅圖水手隊和坦帕灣光芒隊。佐佐木可以不受限制地簽下一支球隊100%的資金，儘管他可能需要稍微少一點，這樣無論哪支球隊簽下他都可以遵守先前的私下協議。
值得注意的是，佐佐木抽獎中的推定熱門球隊的可用獎金池分配都相對較小。洛杉磯道奇隊（5,146,200 美元）和舊金山巨人隊（5,146,200 美元）在聯盟中擁有最小的獎金池，因為他們去年因簽下拒絕合格報價的自由球員而被罰款100 萬美元（道奇隊超出了奢侈稅並簽下了翔平）大谷；巨人隊簽下了布萊克·斯內爾和馬特·查普曼）。
聖地牙哥教士隊（6,261,600 美元）和芝加哥小熊隊（6,261,600 美元）的泳池都比道奇隊大約 100 萬美元。紐約大都會隊、波士頓紅襪隊和洛杉磯天使隊等許多球隊都加入了獎金池級別。
隨著佐佐木最早要到一月中旬才會簽約的消息傳出，球隊現在可以將注意力轉移到董事會上的一些頂級國內自由球員身上。這目前是它自己的品牌，而投手喜歡和繼續佔據頭條新聞。
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