現在沒有人比太陽魔鬼隊更熱門。他們這個週末擊敗了死敵，擊敗了野貓隊在圖森自己的球迷面前，三年來首次奪回領土盃。在此過程中，他們取得了整整十年來的第一個十勝賽季，並以統治性的五連勝結束了常規賽，其中包括戰勝了堪薩斯州立大學和楊百翰大學的排名對手。
在 FBS 的 134 支球隊中，目前只有 8 支球隊的活躍連勝時間比亞利桑那州立大學更長。這讓你知道它們有多熱。但他們的做法才是最令人印象深刻的。
在目前的連勝過程中，太陽魔鬼隊非常有意早早取得領先。過去五場比賽中有四場他們在第一節後就保持領先，最近三場比賽他們每場都以至少 21 分的領先優勢進入半場休息。那麼下半場就變成了一場爭分奪秒的比賽引領道路。
這是主教練肯尼·迪林漢姆 (Kenny Dillingham) 的製勝法寶，他在執教母校的第二年就將球隊的戰績從 3-9 轉變為 10-2。現在，亞利桑那州立大學將前往達拉斯，在 Big 12 聯盟冠軍賽中迎戰愛荷華州立大學。
不過，回顧這最後一場勝利，可以為了解該計劃目前的實際情況提供寶貴的視角。亞利桑那州立大學在這個神奇的賽季中已經有七場比賽僅以一場比分決定勝負，其中九場比賽的比分都是10分或以下。他們在前往圖森之前進行了三場這樣的比賽，球迷們剛剛習慣了他們在周六的心率飆升。
不過，領土杯則不同。亞利桑那州立大學以 7.5 分的優勢進入比賽，這是他們今年最大的差距。即使太陽魔鬼隊開始受到關注，體育博彩公司也為這支贏得如此多勢均力敵的比賽的球隊提供了適度的賠率。
他們不僅覆蓋了這一點，而且還遠遠超過了它。僅第一節還剩不到 6 分鐘時，太陽魔鬼隊就以 14-0 領先。他們在第二節又增加了21分，真正擴大了半場領先優勢。雖然防守隊在下半場的開場衝球中放棄了亞利桑那隊的達陣，但他們在剩下的比賽中完成了一次封鎖，迫使當天有六次棄踢。
這場比賽的意義不僅僅是擊敗你的頭號對手。勢均力敵的勝利有時被視為偉大球隊的標誌，因為很少有冠軍級別的球隊能夠輕鬆擊敗對手。你必須經過戰鬥考驗，而緊張的比賽往往反映了這一點。
然而，勢均力敵的勝利也代表了運氣的挑剔本質。 2022 年 NFL 的明尼蘇達維京人隊就是一個完美的例子。那一年他們贏了13場比賽，其中11場是單場得分。維京人隊球迷堅稱這意味著他們經過了戰鬥考驗，但球隊在季後賽第一輪就被淘汰了。第二年，他們在一場比賽中以 1 勝 4 負的成績開局，但他們的首發四分衛受傷了。
對於一支球隊來說，平衡對強隊的接近勝利和對弱隊的井噴式勝利是很重要的。在這場比賽中，亞利桑那州立大學只取得了兩場勝出三分以上的勝利，而且兩場比賽都是客觀上表現不佳的球隊。第一個是賽季揭幕戰對陣懷俄明州，他們以3 勝9 負的成績結束了賽季，自2015 年以來首次未能進入碗賽資格。厚望，但同樣以3 勝9 負的成績失敗。
不過，無論每支球隊的表現如何，競爭都會變得更加激烈。只需看看過去一周的行動即可證明。 15號南卡羅來納大學擊敗了12號克萊姆森大學；未排名的佐治亞理工學院將排名第七的佐治亞大學打到了八個加時賽，然後輸給了鬥牛犬隊；排名不高的密西根大學擊敗了排名第二的俄亥俄州立大學，將他們淘汰出 Big 10 冠軍爭奪戰。
不過，圖森並沒有發生這樣的事情。迪林厄姆從一開始就讓球員們做好了準備，整場比賽太陽魔鬼隊從未放鬆過。這是亞利桑那州立大學成長的重要時刻。他們不僅僅是一支能夠贏得刀戰的鬥志旺盛的團隊。他們還可以擊敗劣勢對手，而且看起來很不錯。
這是一個重大進展，因為太陽魔鬼隊正準備爭奪該項目自 2007 年以來的第一個分區冠軍。
