早在 7 月的 Big 12 媒體日上，布雷特·約馬克 (Brett Yormark) 專員做出了大膽的宣告關於他的新面貌的會議：
「在足球方面，我們將成為美國最深入的會議。每週都很重要。讓我再說一次。我們將成為美國最深入的會議，每週都很重要。
十一月將是令人難以置信的激動人心，我們將把它打造成一場冠軍爭奪戰。
事實證明，約馬克是有先見之明的，常規賽最後一周拉開序幕，四支球隊並列聯盟榜首。即使亞利桑那州立大學和愛荷華州立大學分別贏得了對亞利桑那州立大學和堪薩斯州立大學的比賽，他們仍在等待其他會議比賽結束才能確定最終的決賽。
Big 12 的比賽確實已經到了最後一刻，太陽魔鬼隊和旋風隊將於本週六在達拉斯展開對決。讓事情變得更有趣的是，最近使得這場比賽成為了排名第15和第16的球隊之間的勝者通吃的對決。 Big 12 冠軍將首次進入 12 人季後賽，而亞軍幾乎肯定會缺席。
旋風隊與太陽魔鬼隊的對決也很精彩。愛荷華州立大學在今年的大部分時間裡看起來都是會議的領跑者，儘管在季前賽媒體投票中排名第六。他們以 7-0 開局，但在第四節慘烈地輸給了德州理工大學。一周後，他們在客場被堪薩斯隊擊敗，但旋風隊贏得了最後三場比賽，保住了他們在 Big 12 聯盟中的榜首位置。
愛荷華州立大學由第九年主教練馬特坎貝爾領導，他被廣泛認為是大學橄欖球界最好的教練之一。坎貝爾來自托萊多，作為主教練他在托萊多取得了 35 勝 15 負的戰績，現在在艾姆斯取得了 63 勝 50 負的戰績。在過去的七個賽季中，他有六個賽季都獲得了旋風碗的資格，現在有機會帶領他們第一次進入季後賽。
坎貝爾在提升長期以來一直被視為Big 12 的門墊的項目方面所做的工作受到了廣泛讚譽。也是如此。但儘管南加州大學和路易斯安那州立大學等大學提出了邀請，坎貝爾仍留在艾姆斯。
不過，去年看起來可能是結束的開始。在 2022 年取得 4 勝 8 負的戰績後，愛荷華州立大學的首發四分衛是因賭博被無限期停職就在賽季開始前幾週，新人四分衛羅科貝希特 (Rocco Becht) 開始首發。可以預見的是，新賽季開局進攻表現參差不齊，愛荷華州立大學開局戰績為 2-3。但隨後貝希特的情況突然好轉，旋風隊在最後七場比賽中贏了五場，以 7-5 結束比賽，進入碗賽。
這種勢頭延續到了新的一年，貝希特幫助領導了一支高效的進攻，體現了坎貝爾執教球隊的所有典型特徵。旋風隊的陣型多種多樣，並且注重控球，這一點從他們的控球時間排名全國第六的事實就可以看出。
不過，防守才是旋風隊的亮點。防守協調員喬恩·希科克被認為是一位瘋狂的科學家，他利用各個級別的防守隊員的深度輪換來向對方四分衛扔廚房水槽。他們在常規賽結束時在得分防守方面排名全國第 18 位，在 Big 12 聯盟中排名第一。 他們的傳球防守排名全國第三，儘管他們的跑動防守還有很多不足之處。
這對人們來說應該是音樂跑衛 Cam Skattebo 和 Sun Devil 的粉絲無處不在。亞利桑那州立大學在衝球方面排名全國第 24 位，而斯卡特博在接觸碼數和跑動碼數超過 10 碼後都躋身前 10 名。他的開球碼數也位列全國第三，只需要 134 碼，就成為大學橄欖球史上第 100 位一年內開球碼數達到 2,000 碼的球員。
無論斯卡特博本周是否能達到這個數字，太陽魔鬼隊都可能會像全年一樣非常依賴他，但對於頂級接球手喬丁·泰森來說可能更是如此。諷刺的是，太陽魔鬼隊繼泰森之後的下一個主要接球手是斯卡特博。接球手 Xavier Guillory 和近端鋒 Chamon Metayer 是今年僅有的兩位接球碼數超過 200 碼的球員，但面對這支自誇的旋風隊，二次傳球碼數將很難獲得。
我們將在本週晚些時候深入分析愛荷華州立大學的進攻和防守計劃，但這將成為亞利桑那州立大學今年最難對付的對手。這就是爭奪聯盟冠軍和大學橄欖球季後賽席位時應該採取的方式。
