波特蘭拓荒者的陣容尚未完成，充滿了不確定性。總經理喬·克羅寧在媒體日上發表講話，表示他希望退出 2024-25 賽季圍繞著團隊。訓練營已經正式開始，這是回答一些關鍵問題的第一次機會，這些問題有望為克羅寧提供他所尋求的清晰信息——以及他上賽季由於各種傷病而沒有得到太多幫助——以幫助波特蘭重建。
開拓者隊必須回答的一個特殊問題是誰將正式進入新賽季的 15 人名單。最後的位置可能會落在達拉諾·班頓和德文特·格雷厄姆身上。
班頓和格雷厄姆是僅有的兩名沒有保障合約進入訓練營的球員。拓荒者隊確實選擇了班頓的球隊選擇權，但如果他們決定釋放他，他們只欠他220萬美元中的217,000美元。換句話說，沒有重大的經濟誘因可以影響決策。
在兩名後衛之間做出選擇可能比一些想像的更具挑戰性。他們的打法、優勢、劣勢以及他們為開拓者隊提供的短期和長期價值都是截然相反的。
去年，班頓在賽季中期從凱爾特人隊收購。事實證明，這對拓荒者來說是一筆極好的低價買入交易。在拓荒者隊，他場均貢獻16.7分、4.8個籃板和3.6次助攻。上賽季開拓者隊關鍵球員多次受傷後，班頓充分利用了自己更多的角色和機會。但他不太可能達到 2023-24 賽季場均 29.2 分鐘的水平。
在訓練營中需要監控的是，隨著上場時間的減少，更重要的是，在進攻中的作用減少，他對一名球員的影響力有多大。班頓是一名效率低下的射手（投籃命中率為 40.8%，三分命中率為 31.1%），與去年相比，當他在場上時，他將無法發揮那麼多的進攻作用。如果球不在手上，他還能茁壯成長嗎？作為一名（希望有所改進的）射手和砍手，他必須利用自己 6 英尺 8 英寸的身高優勢，貢獻更多的無球跑動能力。
作為一名 29 歲的後衛，格雷厄姆擁有豐富的經驗和投籃能力，職業生涯三分球命中率為 35.4%。由於他經驗豐富的領導力和場上空間，他有理由入選名單，為開拓者隊的後起之秀後衛，特別是斯科特·亨德森和謝頓·夏普提供比班頓更多的幫助。
同時，24歲的班頓提供了更多未開發的潛力和攻防兩端的多才多藝。拓荒者隊有並且可以從這兩種球員的原型中受益，因為他們缺乏投籃、經驗和多才多藝。
答案最終可能取決於每個後衛在訓練營的表現。到目前為止，考慮到班頓的優勢和波特蘭的重建時間表，班頓得到了認可。
