至少伯里在聯賽第一季對陣 MK Dons 的首場比賽被停賽，這讓人們免於尷尬。該俱樂部目前處於註冊禁運狀態，阻止他們簽約球員。官網列出了一名一線隊門將、五名後衛、三名中場和三名前鋒。如果你是唯一一個坐在板凳上的隊員，你會感到非常孤獨。也許是時候尋找新俱樂部了。
隨著新的 EFL 賽季的到來，一些俱樂部陷入了混亂。博爾頓隊本賽季開局積分為-12分，並且只有七名一線隊球員簽約。考文垂市將在伯明罕市的體育場進行比賽，這是第二次被迫離開自己的城市。一群麥克爾斯菲爾德鎮球員因拖欠工資而將俱樂部告上法庭。在許多其他俱樂部，包括奧爾德姆和查爾頓，球迷和老闆之間的關係往好了說是冷淡，往壞了說是叛逆。沒有什麼比新行銷活動的溫暖光芒更好的了。
但沒有什麼地方能像吉格萊恩那樣概括腐敗、鬧劇和恥辱。週一，EFL 確認，由於對俱樂部整個賽季的資金缺乏信心，因此無法允許伯里完成首場比賽。 EFL已經被指責治理薄弱——稍後會詳細介紹——但產生了某種意義的懲罰。
伯里的老闆史蒂夫·戴爾(Steve Dale) 被指控未能提供資金證明，作為2018 年12 月完成的收購的一部分。英鎊。截止日期已兩次延長，但沒有再延長。戴爾以自己的聲明回應，指責英格蘭足球聯賽在發表「煽動性聲明，除了抹黑伯里足球俱樂部及其[原文如此]董事會」之外，對任何人都沒有任何好處，「無視事實」。
但戴爾是喊狼來了的主人。當球員們在5月發表聲明，透露他們已經12週沒有收到工資並懇求老闆出售時，戴爾在官網發布了一份1300字的聲明。低光之處包括指責員工“與他們的網路巨魔同謀造成了所有這些不愉快”，以及“在他們被解僱和長期被遺忘之前在那裡獲得了5分鐘的最後一次成名機會”，告訴那些拒絕離開俱樂部的員工薪水“排幹屍體”，並抱怨建立食物銀行來幫助員工是“可恥的宣傳”。
除了口頭上的腹瀉之外，戴爾也坦然承認，這正是伯里問題的癥結所在。在標題為「工資」的段落中，老闆承認「每個人都需要得到報酬，但俱樂部無法承擔其現有的員工水準」。
戴爾以 1 英鎊的價格從前老闆斯圖爾特·戴 (Stewart Day) 手中買下了該俱樂部，戴伊試圖阻止伯里的財務下滑，但同樣沒有成功。戴的宏偉計劃是從一家名為 Cash4Assets Ltd 的公司獲得貸款，其中包括以吉格巷 (Gigg Lane) 為抵押的貸款，年利率為 138%。
但不是這個主人。現實情況是，EFL 法規中的漏洞使得戴爾在沒有充分證明其資金的情況下完成了收購。在正常接管中，EFL 會提前收到通知，並且可以阻止接管完成。但就伯里而言，EFL是在股份轉讓後才獲悉的，因此只能在事後索取相關證據。該證據從未到達，戴爾成為唯一的董事和所有者，但 EFL 實際上拒絕承認他的權威。
這使得伯里被停職：在這些資金得到證實之前，管理機構不會允許俱樂部參加聯賽，而戴爾表示他已經做了他需要做的一切。 EFL 堅定地保護其比賽的信譽是正確的，但現在陷入了僵局。
在這一點上，EFL 必須承擔一些責任，或至少承認局勢的複雜性。伯里案提供了有說服力的證據 — — 許多支持者已經確信 — — 適當人選測試本身不適合且不恰當。它在破產和因不誠實而被刑事定罪的情況下取消資格，但顯然仍然允許流氓所有者溜過網的大洞。
2018 年6 月，時任EFL 主席伊恩·萊納根(Ian Lenagan) 提議增加測試內容，針對那些因“持續嚴重行為”和“明顯損害更廣泛職業的地位和聲譽”而未能達到預期標準的業主。但到了那個階段，傷害通常已經造成。如果確實有條款可以事實上驅逐這些老闆，那麼這個過程將是漫長而痛苦的，並且通常會導致俱樂部被進一步推入泥潭。
如果一個管理機構有懲罰權，就必須有權力從源頭解決問題。預防勝於治療，但現在懲罰伯里則兩者都無濟於事。懲罰既適當又不適當。這只會讓俱樂部的救贖之路變得更加困難，也讓不理想的老闆更有決心堅持到底，與不公現象奮戰。
EFL 必須在內部或（最好是在公開場合）回答一些棘手的問題。這並不是為了痛斥他們，只是為了引發關於如何更好地保護社會機構免受流氓所有者侵害的討論。為什麼伯里上賽季在俱樂部支付工資的希望渺茫的情況下卻被允許簽下球員？為什麼戴爾在沒有證明自己擁有資金的情況下卻被允許轉讓股份並佔據自己的位置？這說明了 FaPP 測試的強度如何？為什麼伯里能夠以顯著不公平的優勢通過簽下沒有得到報酬的球員而獲得晉升，而且據老闆承認，永遠不可能得到報酬？
一如既往，俱樂部、其支持者和當地社區受到的影響最大。晉升應該是一個歡樂的時刻。八月初應該是個充滿興奮和希望的時期。唯一的不確定性應該圍繞著你的球隊在球場上的潛在表現。
對伯里的支持者來說，不確定性已經成為他們的常態。他們不知道何時或是否能夠再次觀看自己的球隊，也不知道他們偉大的老東家還剩下多久。 125年的足球聯賽歷史正面臨嚴重威脅。一根球桿被埋在泥土裡。
丹尼爾·斯托里
