想像一下以盡可能低的價值購買一棟破舊的房子。設想用五年艱苦但愉快的時間來修復、翻新和翻新它。然後想像一下，你收到了一個傲慢的房地產開發商發出的可笑的報價，他對你的拒絕感到沮喪，於是尋求全國各地每一位房地產經紀人的幫助，試圖壓低價格。
甚至沒有誘惑去進行交易：出售意味著在膨脹的市場中以公平的價格找到併購買另一棟房子，並且不能保證如此容易解決。為了承擔如此巨大的風險，我們投入了太多的時間和金錢，卻沒有明顯的回報。考慮到你剛剛放棄了你的另一件最珍貴的財產，而前任所有者儘管故意忽視，但仍應從任何銷售中獲得相當大的比例，事情很快就會發生轉變“可預見的醜陋”。
2014年夏天，一股難以辨認的惡臭揮之不去，威爾弗里德·扎哈眾所周知的牆上的油漆正在剝落。他個人生活的不實指控的困擾。這位邊鋒的首次英超首發是在他的第一個賽季的二月份——租借到卡迪夫城。詹姆斯威爾森和湯姆勞倫斯在缺席的母隊的頂級聯賽中出場時間更長。他是，由他自己承認，「如此沮喪和沮喪」。
因此，水晶宮作為俱樂部和球迷如此保護這位 26 歲的球員也就不足為奇了，不願意再次失去他。僅僅想到在將他再次放歸野外之前修復他的翅膀並護理他完全健康就足以引起廣泛的恐慌。或讓公然的諷刺難以察覺。
在水晶宮自私地要求8000萬英鎊簽下一名他們不想要或不需要出售的球員後，阿森納開始考慮其他目標。https://t.co/BCu756tlMh
— 足球365 (@F365)2019 年 6 月 29 日
還有商業方面。札哈是水晶宮最重要的球員，也是他們最有價值的資產，而且很可能是英超和英冠之間的區別。在過去的兩個賽季中，他的總進球數、助攻數和射門次數都是全隊最高的，而在過去四個賽季中，他的過球次數也是全隊最高的。去年夏天，他以創紀錄的工資簽下了一份為期五年的合約——沒有解約金條款。他讓它們多一點小麥味，少一點火柴味。
皇宮既不想也不需要出售他。他們知道它代表什麼。放走亞倫·萬-比薩卡是一張免費通行證，也是一個額外的好處：他的崛起是不可預測的，他從來沒有機會變得太重要，而且當時的情況適合他的離開。他之後的生活很容易想像，因為那是最近的記憶。但失去扎哈將比上個賽季的一小步進步後退十步。英超聯賽總積分最高、擊敗曼城和阿森納以及在歷年積分榜上排名第五，為成長提供了堅實的基礎，不應輕易放棄。
但有一個人性的方面需要記住：將大魚從小池塘中移走並看到鯊魚第二次盤旋的令人討厭的想法。扎哈12歲時加盟水晶宮，職業生涯中最糟糕的一年是他此後唯一在塞爾赫斯特公園球場之外度過的一年。在那場惡夢之前和之後他們都安撫和培育他，加強他們的聯繫。
在其他地方看到自己的掙扎往往與看到他們的繁榮一樣困難；無論合理與否，皇宮都相信他們知道什麼對他來說是最好的。
為此，報道中提到的價格為 8000 萬英鎊、1 億英鎊，現在甚至高達 1.2 億英鎊，但這並不意味著我們會完全認真對待。即使是水晶宮也不會真正認為扎哈比阿扎爾更好，也不會認為他的驚人天賦足以成為第四位突破 1 億英鎊大關的球員。但水晶宮已經贏得了決定他價值的權利，這就是他對他們的價值。這些數字與生存和降級之間的差異有關，這並非巧合。
這既是宮殿對倫敦北部的總體方向豎起中指，也是一種真正的估價，是一種警告，而不是一種要求。扎哈可能值得阿森納開出4000萬英鎊的開價——如果可以的話，他們很可能會開出更高的報價——但如果他留下來，他將比球員和個人受到兩倍的珍惜。槍手隊擁有眾多的致勝球手和優秀的球員；皇宮裡只有札哈。
他可能已經先眨了眨眼睛，概述了自己想要離開的願望，但宮殿掌握著所有的牌。兵工廠，一如既往，都是虛張聲勢。他們不能指望在未經許可的情況下闖過這一關。他們可以像那個哭著威爾夫的男孩一樣度過整個夏天；宮殿會很高興地忽略他們。
馬特·斯特德
