每次你去塞爾赫斯特公園球場時，比賽日播音員都會特意與吉祥物交談並詢問他們最喜歡的水晶宮球員。去年我觀看了四場水晶宮主場比賽，每次都聽到每個孩子的相同答案：「威爾弗里德·扎哈」。如果你的年齡在 5 歲到 15 歲之間，你也會這麼說——還有誰？
札哈是水晶宮的領袖，也是他們的護身符。他比幾乎所有其他球員出手次數更多，創造機會的次數比其他球員多，完成運球的次數也比其他球員更多。本賽季在扎哈沒有首發的情況下，水晶宮已經打了十場聯賽，並且全部輸掉。他們在這十場比賽中打進了四球；其中一球是紮哈在對陣切爾西的比賽中替補上場並改變比賽後的助攻。如果沒有他，皇宮早就降級了。
然而札哈的威嚴並不在於他的人數，而在於他的自信。保級混戰不適合大規模、有吸引力的足球，至少理論上是這樣的。如果說扎哈的天賦讓他脫穎而出，那麼他在最困難的情況下表達自己的信念也讓他與眾不同。人們很容易忘記這只是紮哈常規英超聯賽的第四個賽季。他是頂級聯賽下半區的國王。
這種自信可能會讓那些指導札哈進入水晶宮一線隊的人感到驚訝。水晶宮的青年隊教練談到了一個謙虛內向的人，必須被說服擺脫他的外殼。
你很難責怪他。扎哈是九個兄弟姐妹中最小的一個，他四歲時從科特迪瓦首都阿比讓搬到了英國。 11 個人擠在羅思賽路(Rothesay Road) 的一棟三居室房子裡，塞爾赫斯特公園(Selhurst Park) 的泛光燈在聯排住宅的瓦屋頂上方升起，扎哈承認生活很艱難。晚上，他會夢想著為水晶宮效力，而白天，他很難與學校裡的其他人溝通，因為他的母語是法語，必須快速學習英語。是足球給了札哈他的信念。
札哈從來沒有離開過巢穴太遠。他就讀於懷特霍斯莊園小學。出了學校入口右轉，然後立即右轉，您就到了懷特霍斯路 (Whitehorse Road)。步行不到兩分鐘，您就可以看到塞爾赫斯特公園泛光燈的另一端，這次是在塞恩斯伯里超市上方。八歲時，札哈就受到了皇宮的關注。 12歲時，他成為學院的一員。
「我記得去他家簽署他的第一份職業合同，」前水晶宮主教練道吉·弗里德曼在2016 年5 月告訴《每日電訊報》。的侄子都在那裡。我們七個人擠在房間裡。這是真的：他甚至沒有要求看合約。他信任我，也信任水晶宮。
這不僅是懷舊本身；而是懷舊。這很重要。水晶宮球迷的感覺是，札哈的動力不僅來自於他的天賦能力，還來自於他所穿著的球衣。種情況似乎比以前更罕見。
這就是我們所說的哈里凱恩原則，即任何年輕球員都必須尋求更綠草和增加經濟回報的理論可能是有缺陷的。如果你在哪裡踢球和你為誰踢球一樣重要，會發生什麼事？
有了札哈，我們就有了一些證據。 20歲後兩個月，他簽約曼聯。扎哈記得與亞歷克斯·弗格森和博比·查爾頓坐在一起交談，並對這一舉措的規模感到難以置信。但六個月後，當他到達時，弗格森已經離開了。六個月後，扎哈被大衛·莫耶斯租借出去，這位經理面臨壓力，因此不准備承擔風險。他在曼聯的職業生涯為166分鐘。
現在謠言又要開始了。扎哈本賽季和上賽季的影響力總是有可能說服富裕的俱樂部採取行動，而只有 5000 萬英鎊的轉會費（扎哈去年夏天簽署了一份新的五年合約）可能會讓他們望而卻步。托特納姆熱刺是最有可能的追求者。
也許曼聯的舉動來得太早了。也許不同的教練在不同的情況下會給他更多的機會。也許扎哈會在 2018 年在老特拉福德茁壯成長。
但札哈必須比大多數人更意識到還有另一種解釋。幸福不僅取決於你參加了哪些比賽或你賺了多少錢，還取決於你做了多少改變。在過去五年裡，沒有人能在塞爾赫斯特公園做出更大的改變。
「我可能是你見過的最本土化的足球員，」2015 年他在討論克羅伊登的一項社區倡議時說道。 “我只是向他們展示，如果你下定決心，將來你真的可以有所成就。”札哈證明「某個地方」可能就在你家門口。沒有什麼地方比得上家了。
丹尼爾·斯托里
