六個月前，盧克·肖在澳大利亞，然後前往遠東作為完整的季前賽計劃的一部分曼聯衛冕賽季最佳球員。好吧，馬特·巴斯比爵士獎杯是對紅魔隊本賽季最閃亮的垃圾的獎勵，但對肖來說，這標誌著在老特拉福德長期倒退後向前邁出了一大步。事實上，當他被排除在參加國家聯賽決賽的英格蘭陣容之外時，許多人都認為他受到了嚴厲的評價。
布蘭登威廉斯 (Brandon Williams) 與肖和其他成年隊成員一起登上飛往珀斯的航班時，向四位 23 歲以下隊友揮手致意。這位當時 18 歲的年輕人轉而前往奧地利，與昆頓·福瓊 (Quinton Fortune) 的第二弦樂隊進行為期一周的合作。索爾斯克亞在澳洲隊派出了十名後衛，但威廉斯不在其中。
半個賽季過去了，情況看起來完全不同了。威廉斯在曼聯的地位一路飆升，超越了夏天與大男孩一起巡迴演出的四位同齡人中的三位，並進入了曼聯一線隊，同時為自己贏得了一份新合約。上賽季U-23球隊中，只有梅森·格林伍德的出場次數超過了威廉姆斯迄今為止的15次出場次數，但隨著鋒線位置的競爭，可以說這位左後衛更接近成為無可爭議的先發陣容固定裝置。
威廉斯的崛起是以肖的犧牲為代價的。在曼聯的聯賽出場次數幾乎是他在曼聯前四年中的兩倍之後，這名價值3000萬英鎊的簽約球員成為了索爾斯克亞的第一選擇，但正如之前經常出現的情況一樣，傷病對他造成了極大的影響。英超開賽僅214分鐘，肖的腿筋就受傷了，肖因此缺席一線隊三個月。
即便如此，威廉斯仍必須等待晉升。在肖在對陣水晶宮的比賽中受傷後，曼聯的下一場比賽中，這名少年隨23歲以下青年隊出戰，而索爾斯克亞則選擇了阿什利·楊來填補馬科斯·羅霍的空缺。又過了一個月，威廉斯才獲得了一線隊的機會，但自從在聯賽杯點球大戰戰勝羅奇代爾的比賽中替補上場後，這位曼徹斯特人就幾乎沒有回頭。
在老特拉福德球場對陣利物浦的比賽中，他在比賽最後時刻替補出場，贏得了一分鐘的英超聯賽出場時間，隨後在主場3-1戰勝布萊頓的比賽中完成了聯賽首秀。當時，威廉斯已經在歐羅巴聯賽中獲得了幾次首發機會，其中第二次，他在1-0戰勝貝爾格萊德遊擊隊的比賽中獲得了決定性的點球。索爾斯克亞當晚授予他本場最佳球員；在他在英超聯賽中首次亮相後，曼聯球迷也做了同樣的事情。
“我們得到了結果，但表現並沒有達到我們的預期。”
“布蘭登威廉斯絕對是傑出的，對我來說是本場最佳球員。”
在貝爾格萊德獲勝後，索爾斯克亞特別讚揚了曼聯年輕的左後衛。pic.twitter.com/mzFWBls0DS
— 英國電信體育頻道的足球 (@btsportfootball)2019 年 10 月 24 日
難怪斯特雷特福德看台青睞威廉斯。這位出生於克倫普索爾的孩子展現了曼聯對邊後衛的所有期望，但近年來他們在這個位置上經歷了一些身份危機。邊鋒被後移，中衛被拖移，穆里尼奧和索爾斯克亞試圖尋找解決方案，但徒勞無功。
索爾斯克亞在夏天為右路問題投入了5000萬英鎊，當肖因最近的傷病去世後，人們認為他必須在本月再次進入轉會市場。但威廉斯為曼聯節省了一大筆錢可以用來填補球隊中更大的漏洞。
肖對威廉斯的出現不會那麼高興，因為目前沒有充分的理由讓這位年輕人退場。威廉斯已經證明了他可以做肖能做的一切——尤其是當他阻止阿達瑪·特拉奧雷時——甚至更多。
展望未來，威廉斯看起來就像曼聯在南安普敦看到的肖，那個在左翼無情地上下移動的人。 Shaw現在可能會向前衝，但很多時候他會向後退。
不得不倒回盧克·肖的這個「努力」關卡…
他正在為曼徹斯特聯隊效力。pic.twitter.com/egiTdEwT3c— 格雷姆·鮑爾 (@GrayPower3)2019 年 5 月 5 日
威廉斯花了1 分0 分鐘才打進了他的第一個英超進球，而肖花了四年的時間才打進他的第一個英超進球，而這位年輕的新貴本賽季每90 分鐘創造了1.41 次機會，而老球員只有0.93 次。威廉斯開始了更多的帶球，成功率更高，儘管肖嘗試了更多的傳中，但只有 11% 的人找到了隊友。
威廉斯在任何一個禁區周圍所提供的一個優勢是能夠在任何一側進行進攻。這名少年和格林伍德一樣，可以使用任何一隻腳，但他天生是右路球員，正如他在謝菲爾德聯隊的進球所證明的那樣。相比之下，肖的右腳是專門用來站立的。這使得他的防守變得可預測，特別是如果他缺乏傷病所竊取的閃電般的速度。
是的，嚴重的傷病對肖的停滯起到了決定性的作用，但是不只一位曼聯主帥認為有必要對肖的健康狀況和工作態度表示哀嘆。索爾斯克亞對威廉斯並不擔心：“他絕對是每個想成為職業足球員的人的一個教訓；”他所表現出的態度，」經理週末說。
在貝爾格萊德獲勝後，他更加滔滔不絕：「這個男孩沒有恐懼，他像獅子一樣勇敢，他為我們帶來了勝利。布蘭登的態度非常好。這個男孩將成為一名頂級球員。
曼聯球員中布蘭登威廉斯對諾維奇城的比賽：
第二次最後第三次傳球 (26)
最多攔截 (5)
鏟斷次數第二多 (3)
接受次數第二多 (3)
最受阻的傳中 (2)感人的。 👏👏👏pic.twitter.com/TRji7N5tOB
— 史塔曼戴夫 (@StatmanDave)2020 年 1 月 11 日
週六是威廉斯和肖的賽季的縮影。前者在對陣諾維奇的比賽中保住了自己的位置，並交出了令人印象深刻的表現，只是由於錯過了保姆。後者不得不在替補席上佔據一席之地，但在熱身中的另一次腿筋受傷使他甚至失去了這個角色。
肖當然面臨著一場重新贏得自己位置的戰鬥，但曼聯球迷已經迷上了威廉斯——英國超羽量級拳擊手澤爾法·巴雷特的表弟——對爭鬥的渴望。現在，這位新秀已經把他的對手逼到了絕境。索爾斯克亞可能很快就會認輸。
伊恩·沃森
