「他們透過我打過的比賽證明，年齡並不重要——如果你夠優秀，他們就會和你比賽，」傑登·桑喬在三月份接受《泰晤士報》喬納森·諾克羅夫特採訪時說道。 「很多年輕球員來到多特蒙德並成為頂級球員。我心想，’哇，那可能就是我’。
“哇，那可能就是我”，這句話在本賽季的英格蘭青訓學院中被多次提及。本週末，有報導稱利物浦威脅要舉報門興格拉德巴赫隊非法接近年輕前鋒里安布魯斯特。他們很可能有一個案子，但這可能不會改變不久的將來。布魯斯特想要德甲，德甲也想要布魯斯特。
這個消息可能會讓尤爾根·克洛普感到惱火，他對布魯斯特有著宏偉的計劃。這位前鋒在一月份的腳踝受傷削弱了他本賽季首次亮相英超的希望，但有報道稱克洛普下賽季將把他提拔到一線隊。這是利物浦青訓營年齡層中評價最高的球員。
你很難責怪布魯斯特的不耐煩。在八月到一月期間，當他健康的時候，他未能進入英超聯賽陣容，可能在利物浦前三名中排名第七或第八，並且已經看到他的俱樂部與一些備受矚目的邊鋒聯繫在一起以補充他們當前的選擇。
布魯斯特在16 歲時離開切爾西前往利物浦，因為他相信自己有更好的機會獲得固定的上場時間——他搬到了距離埃塞克斯的家210 英里的地方——布魯斯特已經證明，他已經準備好做出重大決定，以加速他的高級職業生涯。六個月前，布魯斯特是 17 歲以下世界盃的最佳射手。在射手榜正下方的球員中，拉薩納·恩迪亞耶完成了他的國家隊首秀，揚·菲特·阿爾普為漢堡隊踢了18場聯賽，阿明·古里為里昂隊踢了7場聯賽。從邏輯上講，布魯斯特無可挑剔。
這並不是對利物浦或克洛普的批評，他們在過去三年裡比大多數人都更信任年輕人。但英超聯賽的短期主義讓布魯斯特這樣的球員越來越難獲得機會。當教練（尤其是前六名的教練）在媒體壓力下取得不超過兩次的糟糕成績時，英超聯賽的管理就變成了消除錯誤的練習。但年輕球員也會犯錯。聯盟的解僱文化和俱樂部在管理風格（長期到消防員到長期）之間搖擺的傾向意味著更多的教練擁有更多的轉會入圍名單。突然間，年輕球員都被淹沒了。
距離英格蘭隊在世界盃上慘遭淘汰至少還有六週的時間，但英超聯賽對英格蘭人才的培養存在問題的說法幾乎沒有爭議。聯盟中近70%的球員是外國出生的。本賽季，排名前六的球隊中沒有哪支球隊將超過34% 的上場時間分配給了英格蘭球員，該分區中也只有兩傢俱樂部（埃弗頓和伯恩茅斯）將超過50 % 的上場時間分配給了英格蘭球員。
就其本身而言，這不是問題。外籍球員的興起極大地提高了英超聯賽的質量，並使其俱樂部能夠有效地在亞洲、非洲和北美進行行銷。多元文化是英超最大的成功故事，英超聯賽是現代英國文化最成功的輸出。
但我們國內的年輕球員發現他們的機會比大多數人都要有限。本賽季（英格蘭青年隊在 2017 年破紀錄之後，實際上已經有所改善），有 15 名球員在 18 歲或以下參加過英超比賽，而德甲有 25 名球員。在這 15 名球員中，只有兩人是英格蘭人並且本賽季參加了超過 5 場聯賽：利物浦隊的特倫特·亞歷山大-阿諾德和斯托克城隊的湯姆·愛德華茲。
在德甲聯賽中，情況卻截然不同。阿爾普和里克·范德龍格倫都為漢堡聯賽出場18次；達約特·烏帕梅卡諾為萊比錫紅牛出場 28 次聯賽；凱·哈弗茨為勒沃庫森出場 28 次；麥可奎桑斯 (Michael Cuisance) 為門興格拉德巴赫出場 24 次；克里斯蒂安·普利西奇為多特蒙德出場 32 次。本賽季所有球員的年齡均在 18 歲或以下，而且這樣的名單還在增加。
然後是英國人。同一份25 人名單中還包括桑喬、阿德莫拉·盧克曼、里斯·牛津、曼德拉·埃格博和凱文·丹索，後者從6 歲起就住在英格蘭，並於2014 年從MK Dons 轉會到德甲聯賽。光是這五人本季就在德甲聯賽中出場 35 次。凱倫·海因茲（格羅伊瑟·菲爾特）、丹尼·科林格（斯圖加特）、登齊爾·博阿杜（多特蒙德）和喬丹·布朗（漢諾威）也曾向德國做出過類似的舉動，儘管低調。他們分別離開了阿森納、米爾頓凱恩斯、曼城和西漢姆聯。
盧克曼就是一個有趣的例子。埃弗頓在一月份接受了德比郡的邀請，讓他轉戰英冠聯賽五個月，並認為這是他的最佳選擇。但這位邊鋒拒絕了這個機會，轉而支持萊比錫紅牛，這讓埃弗頓非常不屑。
「我們為他達成了一些交易，但他堅持選擇德國，」山姆·阿勒代斯毫不掩飾他的厭惡說道。 「我們試圖說服他不要這樣做，因為我認為無法說這種語言對他的發展來說是一個巨大的挑戰。但他很固執，並得到了他想要的東西。根據記錄，哈利凱恩和傑米瓦爾迪是僅有的四月和五月頂級聯賽進球數超過盧克曼的英格蘭球員。
德甲聯賽已經成為我們年輕人才的完美培育地。青訓學院和一線隊之間的傳送帶比歐洲其他地方運作得更順暢。如果說英超聯賽及其短期主義為青年人的發展提供了一個不穩定的平台，那麼德甲聯賽就是一劑解藥：在18 名現任主教練中，有5 名仍處於30 多歲，最引人注目的是，有7 名是從一名年輕球員晉升到現職的。
你明白，這不是一個簡單的出路。 「訓練強度和比賽風格都不同，」海因茲告訴《每日郵報》。 「我必須習慣德國人的方式。一切都不同了，戰術方面和技術方面。但這正是重點。透過走出舒適區，你可以測試自己。透過測試自己，你就會進步。
如果布魯斯特如願以償，利物浦的支持者可能會不同意，但這只能是好事。歐洲俱樂部對英格蘭青年隊的出色成就做出了反應。如果在英格蘭精英俱樂部待上一段時間並希望受到關注是通往幸福的唯一途徑，那麼我們最優秀的年輕天才現在有了不同的選擇。
這需要勇氣和對自己能力的堅定信心，但這兩者對於培養任何國際足球員都至關重要。所有人都為盧克曼的頑強歡呼，所有人都為那些有信念決定什麼對自己的未來最有利的年輕球員歡呼。這並不總是有效，但培養能夠獨立思考的足球員表明英格蘭足球終於開始克服長期以來阻礙我們發展的與生俱來的孤立性。
所以飛吧，飛吧我的美人。如果你的俱樂部不讓你參加比賽，那就找一個願意的俱樂部。如果足球聯賽聽起來沒有吸引力，那就找一個有吸引力的地方。德國的草不僅更綠，而且更綠。你實際上可以在上面踢足球。
丹尼爾·斯托里
