這是對足球界提前退休者的一系列採訪中的第二次。先來的亞歷克斯·諾特曼現在萊昂麥克…
Leon Mike 的職業生涯在 21 歲時結束；他曾兩次代表曼城出場，並在阿伯丁待了18個月，但他對比賽的渴望很快就消失了。
儘管他是阿伯丁隊的常客，但他在皮托德里的情況卻變糟了，他的合約提前解除了。兩年之內，他從曼城的先發球員變成了退休球員。
“我記得有幾次我獨自坐在公寓裡大聲問自己‘你還想再踢足球嗎？’”這對於 20、21 歲的我來說很奇怪。 16 歲時，當我在曼城簽下獎學金時，我簡直不敢相信有人會付錢給我踢足球，所以在四到五年的時間裡，我從這樣的想法變成了對這項運動完全幻滅。 「那是一段令人困惑的時刻，我很困惑為什麼我會有這樣的感覺，但我知道我的心不再在比賽中了。”
2001年，他在曼城的首秀對於這位20歲的球員來說是一個轉折點，因為幾秒鐘之內他就錯失了一次絕佳的機會，然後在下半場又錯失了一次。他在接下來的一周2-1戰勝羅瑟勒姆的比賽中做了足夠的努力，但又一次錯失機會足以讓凱文·基岡下定決心，他再也沒有為俱樂部效力。
曼城在基岡的帶領下，隨著曼城在英冠聯賽中的不斷進步，曼城的級別也不斷提升，踢出了一種充滿活力的攻勢足球，讓他們在那個賽季獲得了 99 分。
「在我去採訪凱文·基岡和阿瑟·考克斯之前的一周，這很有趣。我問我是否還可以做些什麼來進入一線隊。我訓練得很好，我在預備隊中進球，我只是想知道我是否還能做些什麼來獲得機會。他說我前面有保羅·萬喬普、達倫·哈克比、肖恩·戈特和保羅·迪科夫，所以我必須要有耐心。
「當天晚上我在對陣布拉德福德的比賽中上演了帽子戲法，然後週五我就進入了球隊，因為我們有一些傷病，所以這有點令人震驚，」麥克說。 「我坐在弗拉頓公園球場的替補席上，肖恩·戈特在半場結束前五分鐘就倒地了，所以基岡讓我脫掉衣服。
「我愣了一下，做好了準備，完成了熱身，然後上場了。幾秒鐘之內，我就有機會直接射向門將，下半場我又得到了一次機會，但錯過了，然後我們以2-1 輸掉了比賽，為此凱文·基岡在更衣室裡痛斥了我，所以事情就這樣結束了。
「我對羅瑟勒姆的比賽中，我又錯失了一次機會，然後在客場對陣布萊克本的聯賽杯比賽中，我對自己說，無論那天晚上發生什麼，我都會進球，但我什至沒有進入球隊。之後我的腳踝受傷，讓我缺席了大約一個月的時間。當我回來時，阿伯丁正在處理這個案子，我突然被賣掉了。
在阿伯丁，麥克在蘇格蘭度過的15 個月為俱樂部踢了30 多場比賽，但思鄉之情和讓自己的標準下降的有毒混合物意味著他對踢球的渴望消失了，到2002 /03 賽季結束時此役他已經回到了曼徹斯特。
萊昂麥克 – 阿伯丁 (2012-03)
這位前鋒以 5 萬英鎊加盟，並在他唯一的一個賽季中在 33 場比賽中打進了驚人的 5 粒進球pic.twitter.com/X3LMBeiDb— Pish SPL 足球員 (@stramashing)2015 年 11 月 19 日
「這是我的責任，當我離開阿伯丁時，我對足球徹底失望了，我失去了興趣，我對訓練、比賽失去了興趣。阿伯丁付清了我的合同，所以當我回到曼徹斯特時，我已經有了一些錢，我在20、21歲的時候就開始表現了。我在唐卡斯特、奧爾德姆、伯里、林肯進行過試訓，但我的注意力根本不在其中，我沒有保持自己的健康，在接下來的十年裡我基本上遠離了足球。
現在退出遊戲後，麥克看不到明顯的回程路線。在蘇格蘭期間，他曾在歐洲踢球，並在對陣流浪者隊的比賽中進球，但遠離家鄉的影響以及俱樂部較低標準的掙扎讓麥克對足球產生了質疑。
「我不再做那些讓我達到高水平的事情，我不再做額外的訓練，我不喜歡那裡的訓練，教練的標準不是很好，我們正在做一些我不喜歡的事情。14 歲時，他就在曼城踢球，而且是在一線隊。我沒有加入球隊，我想我在遠離家鄉的生活中很掙扎。
「那裡的小伙子們都很年輕，但他們已經安定下來了，有些小伙子們把我置於他們的羽翼下，比如德里克·楊（Derek Young），他有一個美好的家庭，我在2002 年和他們一起度過了聖誕節。 他們真的是很好的人，但我離我的家人很遠，開車要五到六個小時才能回家，坐飛機要花 150 英鎊。足球的標準和教練，再加上比賽的政治因素，這讓我屈服了，我只是在心裡說「我不想再這樣做了」。
麥克重返足球界的第一條途徑是透過他的密友兼前室友丹尼韋伯，他在沃特福德和謝菲爾德聯隊度過了漫長的職業生涯。麥克和非聯賽莫斯利一起訓練，莫斯利在英格蘭足球第八級別的西北郡聯賽踢球。
「丹尼的表弟傑森·貝克福德和他說過話，並邀請我去莫斯利。我直接就下場並簽約以這種方式留在比賽中。不過，我並沒有認真對待它，這對我來說只是足球，每週訓練兩次，比賽一次。這適合我當時的生活方式，我不想全職工作。我想從比賽中休息一下。
第八名的後衛不是麥克的對手，儘管他的健康狀況並未達到巔峰，但他的表現卻高於該級別的任何球員，最終吸引了職業俱樂部的興趣。離開橄欖球聯盟一年多後，麥克正在尋找回歸的方法，重新點燃他與足球的關係。
「2004年，我開始在雷克瑟姆訓練，我和我的一位老隊友吉姆·惠特利取得了聯繫，他在雷克瑟姆，所以我開始和他們一起訓練。我、吉姆和達倫·弗格森都會坐上車，每天早上我們都會從曼徹斯特前往雷克瑟姆，當我還在莫斯利時，我又開始對比賽有了感覺。然後在2004/05賽季開始時，我開始像火屋一樣，進球，重新開始享受足球，然後在大約九月或十月我的腿筋撕裂，缺席了六週。
「我回來後在球場上取得了一些進步，但情況又再次惡化，讓我缺席了三、四個星期。我回來了並在賽季剩餘的時間裡追趕。丹尼·韋伯從沃特福德被謝菲爾德聯隊簽下，他向尼爾·沃諾克提到了我的名字，尼爾·沃諾克還記得我，並說要帶我參加季前賽。在我們準備季前賽見面的前幾天，我在公園跑步時拉傷了腿筋，所以我花了六到八週的時間來恢復我的腿筋，回到訓練中，但就是無法恢復我的狀態。
由於被謝菲爾德聯隊錄取的機會看起來很渺茫，而且他的身體無法應對任何持續一段時間的專業訓練的嚴格要求，麥克開始考慮其他選擇。
「我和 Webz 一起住在謝菲爾德。我看著它，我的錢快用完了，想知道這是否會發生，我是否能讓自己變得足夠健康。我決定去找一份合適的工作，努力工作，賺點錢，看看我還能做什麼。
「我想做的一件事就是在學業上挑戰自己，因為我覺得自己頭腦夠敏銳，但我從未挑戰過自己。我回到大學修讀大學預科課程，因為我想在大學獲得法律學位並成為律師或大律師，所以我就這麼做了。我以優異的成績完成了我的年度入學課程，這讓我興奮不已，因為我以前從未在學術上挑戰過自己。所以這給了我更多的信心，然後我就進入了大學。
麥克沒有完成他的法律學位，但他重建的信心使他在尋求重返比賽時獲得了教練徽章。擔任教練後，麥克受邀成為足球機構的招募人員。
「我做過呼叫中心的工作，我在辦公室工作過，我在酒店的酒吧工作過，我做過所有這些不同的工作，特別是辦公室工作，我不是為此而生的，我想「辦公室，朝九晚五，週一到週五，我受不了了」。
「有人邀請我為一家代理商進行招聘，我抓住了這個機會，因為我認為這是重新回到遊戲產業的好方法。它讓我回到了足球世界，在我離開曼城之後的兩年裡，我遇到了許多我從未見過的人。這真是一次很好的經驗。
麥克曾經是個因錯失機會而被基岡斥責的孩子，差不多 17 年後，他又在足球場上快樂起來了。
威爾·昂溫
