這是對足球界提前退休者的一系列採訪中的第一篇...
當諾維奇城前鋒亞歷克斯·諾特曼在東英格蘭德比中跳起擋出自由球時，他幾乎不知道這將是他作為職業足球員的最後一次行動。馬克·維納斯的射門擊中了他的腳並扭傷了他的腳踝，讓這位蘇格蘭人感到痛苦，但他之前也受過類似的傷，所以當他一瘸一拐地離開球場時，他預計將缺席三週。
2000年，諾特曼以25萬英鎊的身價從曼聯轉會至卡羅路，在那裡他從俱樂部的青年隊中脫穎而出，並在聯賽杯中出場一次，但輸給了熱刺。諾維奇在諾維奇的日子並不順利，這位前鋒在為俱樂部出場的54 場比賽中只打進一球，但大部分時間都是替補出場，諾特曼承認：「我不相信諾維奇球迷能夠看到我最好的一面很長一段路。
當悲劇發生時，他剛剛在一線隊站穩腳跟。
腳踝未能從撞擊中恢復，迫使諾特曼去看專家，從腳踝上切除了一些骨頭，但這並沒有解決問題，並計劃在謝菲爾德進行進一步的手術。
「當我從手術中恢復過來時，我就知道出現了問題，外科醫生說他會讓我的物理治療師告訴我情況如何，」諾特曼說。 「他告訴我，我的腳踝無法承受每天的訓練和每週多次的比賽，但我也許可以兼職打球。
「他還說，如果我繼續下去，那麼我的腳踝很有可能患上關節炎。顯然，這需要接受很多東西，而且幾乎是在一夜之間發生的，但我仍然想嘗試重新開始比賽。
諾特曼努力恢復健康，但並非沒有痛苦，儘管他確實曾為預備隊出場過一次，但在 2003 年被迫退役，年僅 23 歲。
「最終這真的超出了我的控制範圍，一位腳踝專家告訴我，我的腳踝無法承受日復一日的訓練和每週多次的比賽，所以俱樂部不可能會給我一份新合同，但最終我沒能毫無痛苦地打球，所以我別無選擇，只能到此為止。
接受自己的職業生涯已經結束是很困難的，但諾曼也遇到了一些麻煩，因為他在預備隊出場一次，因為他拼命地試圖再次參加比賽，這意味著他的保險無效，導致他無法獲得傷病賠償。諾特曼承認這是一次令人沮喪的經歷，因為他正在考慮如何在比賽之外的經濟上生存。
「我已經支付了所有的保費，並認為我得到了承保，但其中有一個條款，如果你在索賠的受傷後 12 個月內參加一場競技比賽，那麼它就失效了。我的經紀人已經安排好了一切，而我卻沒有意識到這一點，更糟的是，我參加的比賽是一年結束六天後的一場預備隊比賽！
「保險公司要求我列出我受傷後參加的每一場比賽，我跑過了我的經紀人和承保人那裡，他們仍然沒有告訴我這個條款，我發現他們甚至不知道該條款就在那裡！有人建議我向我的經紀人提出索賠，但又要花幾年時間，而且不能保證我會贏，所以我不得不放棄。
諾特曼只懂足球，他甚至無法在一段痛苦的時期裡參與這項運動，甚至連坐下來觀看比賽都困難重重。他最終回到非聯賽足球場為金斯林隊和波士頓聯隊效力，但他的心從未投入其中。
「這很難接受，因為我幾乎在一夜之間就被告知我的職業生涯已經結束了。我是一個非常積極的人，不得不接受我不能再參加比賽的事實，但我從來不知道它實際上對我產生了多大的影響，直到事情發生幾週後我回去觀看諾維奇的比賽。中場休息時我不得不離開；我真的無法坐在那裡觀看比賽，因為我覺得我應該去那裡比賽而不是坐在看台上。兩年後我才回去觀看另一場比賽。
諾維奇支付了合約的最後幾個月，但諾特曼不得不考慮如何在新的職業生涯中度過餘生，而沒有職業足球員協會的任何幫助。有人向這位蘇格蘭人提供了一條進入石油業的途徑，他決定走這條路。
「這真的很困難，因為成為職業足球員是我想做的一切，也是我所知道的一切。我在學校的時候並不傻，但我15歲就離開了，直接去曼聯當學徒。我開始走教練路線，但這從來都不是我真正想要長期做的事情。我得到了一份石油和天然氣行業的工作，我決定接受它。
「我現在是一名專案工程師，擔任承包商，仍在石油和天然氣行業工作。過去十年我一直在這樣做，這與成為一名足球運動員有點不同，但我真的很喜歡它，而且我現在有足球以外的職業。
這一切都是因為他跳起擋住了自由球。足球可能是殘酷的。
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