切爾西闖入歐冠決賽給我帶來了一段可怕的個人記憶。那是我童年夢想破滅的一天。友誼永遠消失的那一天。
我記得它就像昨天一樣。作為一名足球作家，我仍處於最初幾個月的階段，在 Football365 上學習入門知識，莎拉·溫特伯恩 (Sarah Winterburn) 充滿愛心但堅定不移地指導著我。
隨著歐冠決賽那週的臨近，我很高興能夠接受撰寫比賽前瞻的重要工作。對於新秀主帥羅伯托·迪馬特奧來說，這是一場重要的比賽，但對我來說更是一場更大的比賽，因為我選擇了“切爾西獲勝的五種方式”。
藍軍的勝算很大。他們沒有被禁賽的布拉尼斯拉夫·伊萬諾維奇（在半決賽對陣巴塞隆納後，傑夫·什里夫斯有趣地告訴了他他的命運），還有勞爾·梅雷萊斯、拉米雷斯，以及最重要的隊長約翰·特里。他們究竟如何擊敗被許多人認為是歐洲大陸最好的拜仁慕尼黑球隊？
我以為我知道答案。當我打出迪馬特奧可能的戰術時，我突然靈光一現。瑞恩·伯特蘭！當我尖叫著他的名字時，整個辦公室的人都轉向我的辦公桌。
「瑞安伯特蘭？到底為什麼切爾西會讓一名替補左後衛在如此規模的比賽中首次亮相歐冠聯賽呢？我聽到你問。你是對的，這是一個大膽的決定。但這是正確的決定。藍軍如何抵消阿爾揚·羅本對右翼的影響，這位狀態火爆的球員在12個月後在對陣多特蒙德的決賽中攻入製胜球？當然，多特蒙德沒有瑞恩·伯特蘭。
我毫不猶豫地將文章印出來交給我的同事，尼克·米勒, 進行子編輯。 “為什麼不直接通過電子郵件發送給我？”他問。我知道我在這裡會遇到問題。
無論是出於嫉妒，因為莎拉·溫特伯恩請辦公桌上的這位出色的新天才寫了重要的比賽預告，還是出於報復，因為那天早些時候我嘲笑他穿著“犯罪傷害”夾克，尼克堅持認為我刪除了伯特蘭解決方案。他提高了排名。 “我是你的上級！”他吼道。我以為我們是朋友，但我很快就知道足球寫作中沒有這樣的事情。
我想澄清事實：尼克是個好人。一位紳士。但那天他犯了一個大錯誤。他破壞了我的職業生涯，他讓世界失去了令人敬畏的先見之明，就像耶穌基督在《最後的晚餐》中告訴門徒「你們中的一個人會背叛我」一樣。你和我，JC。
當然，伯特蘭確實在左路作為額外的防守掩護首發，在他上場的 73 分鐘內，切爾西將拜仁拒之門外。在賽後分析很多人都指出了迪馬特奧和我自己的絕招這是藍軍舉起獎盃的主要原因——甚至比迪迪埃·德羅巴最後時刻扳平比分或製勝點球更重要。如果伯特蘭沒有首次參加錦標賽，這一切都是不可能的。在決賽中。我的意思是，真的，誰能這麼稱呼！
比賽結束後尼克傳簡訊給我。 '對不起。你是更好的人。更重要的是，更好的足球作家。他的話很真誠，很準確，但我仍然感到空虛。
在接下來的幾年裡，我逐漸遠離了這份工作和我喜歡的遊戲。這本來就是我想要的一切，但這個滑動門的時刻偷走了我靈魂的一部分。我還做出了其他預測——例如萊斯特城將贏得聯賽冠軍——但與伯特蘭解決方案相比，它們都顯得微不足道。
尼克和我漸行漸遠。我聽說他過得很好，我為他感到高興。重要的是我們中的一個人能夠繼續前進。九年後，當切爾西重返決賽時，我將為尼克和本來可能發生的事情傾註一份力量。並非所有的夢想都注定要實現。
馬特·斯坦格 –在 Twitter 上關注他
