新賽季英超聯賽首周末最引人注目的一場比賽無疑是周日切爾西和利物浦之間的比賽。
這場比賽標誌著斯坦福橋的最新時代，毛里西奧·波切蒂諾為藍軍鞠躬，而尤爾根·克洛普則希望與紅軍開啟一個新的黃金時代。考慮到上賽季的表現要么是輕微的，要么是完全災難性的，人們對雙方都感到好奇。
這場比賽也在2019年歐冠決賽的邊線上重演，波切蒂諾希望為他在馬德里執教生涯中最大的失利報仇。
也許他已經透過摩西凱塞多的傳奇故事獲得了類似的感覺，在他明確地只關注切爾西之前，凱塞多似乎已經準備好搬到安菲爾德了。也許他可以為雙方打半場？
這是一場規模宏大、意義重大的比賽，但與這兩支著名俱樂部上次在聯賽賽季首場比賽中的交鋒相比，顯得相形見絀。如果說這是切爾西最新的新時代，那麼 2003 年夏天和揭幕戰就見證了隨著羅曼·阿布拉莫維奇的到來，一個近乎全新的俱樂部的曙光。
當時我們並不知道，英格蘭足球將永遠不再一樣。二十年的時間一眨眼就過去了，但這幾年，事情卻發生了不可逆轉的變化。
那年夏天和那場衝突的故事始於上賽季的最後一場比賽，切爾西和利物浦在藍橋交鋒，爭奪第四個也是最後一個歐冠席位。只需要一分就能鎖定勝局，傑斯珀·格隆克賈爾(Jesper Gronkjaer) 令人驚嘆的製胜球讓他們全取三分，使俱樂部免於財務破產，並走向了這項運動中前所未有的財富。
這場附加賽類型的比賽被稱為“價值1億英鎊的比賽”，但對切爾西來說意義重大。幾週後，即 7 月 1 日，有消息稱，長期老闆肯·貝茨 (Ken Bates) 已將俱樂部以 1.4 億英鎊的價格出售給一位神秘的俄羅斯人。
事實證明，36 歲的阿布拉莫維奇是一位寡頭，是十多年前共產主義垮台後為數不多的從私有化中受益的俄羅斯人之一。與弗拉基米爾·普丁(Vladimir Putin)的聯繫現在是公開的，但在當時，很少有人質疑它，而且足球界對眼前的事物也很天真。
合適和適當的所有者測試現在可能是一個笑話（你好，MBS！）但在當時，甚至沒有測試的假象。阿布拉莫維奇踏入了英格蘭足球的大門，並開始了1.2億英鎊的瘋狂消費，這在歷史上是任何俱樂部都無法比擬的。
切爾西很快就變得性感而令人興奮，幾乎每週，天空體育新聞上的黃色新聞都會報道他們最新的昂貴飾品。埃爾南·克雷斯波、阿德里安·穆圖、達米安·達夫、胡安·塞巴斯蒂安·貝隆、喬·科爾，以及其中最偉大的克勞德·馬克萊萊都是其中的佼佼者，阿列克謝·斯梅爾廷是最奇怪的，他立即被租借到朴茨茅斯。
與此同時，利物浦的支出略高於 1000 萬英鎊，這顯示了切爾西與其他球隊之間在財務上的巨大差距，特別是在尚未引入 FFP 的情況下。哈里·科威爾（Harry Kewell）的 500 萬英鎊在當時來說只是一筆小錢，即使他在默西塞德郡的表現令人相當失望。
克勞迪奧·拉涅利（Claudio Ranieri）的工作從第一天起就有人爭奪，斯文（Sven）潛伏在周圍，但補鍋匠於2003年8月17日星期日在安菲爾德執掌了他閃閃發光的新陣容，其中包括貝隆（Veron）以及達夫（Duff）、格倫（Glen）約翰遜和格雷米。約翰·特里和弗蘭克·蘭帕德也首發，承擔起兩個時代之間的長期橋樑的作用。
有了新的資金，情況立即發生了變化，藍軍贏得了他們在安菲爾德的第一場英超比賽，從而解除了他們在安菲爾德的不祥之兆（他們上一次獲勝是在 1992 年）。貝隆早早打進了他在切爾西的唯一進球，隨後邁克爾歐文在第二次點球點扳平了比分（卡洛庫迪奇尼在這成為常態之前因侵犯而停球）。切爾西的主力吉米-弗洛伊德·哈塞爾巴因克替補出場，在比賽還剩三分鐘時攻入致勝球。
新時代已經到來，但勝利不只是三分那麼簡單；這標誌著英格蘭足球的後衛換人。
截至2003/04賽季的40個賽季中，切爾西僅領先利物浦四次。在接下來的五個賽季中，隨著藍軍在積分榜上超越紅軍，這個總數立即成為首位，打破了曼聯和阿森納的雙頭壟斷局面。
當穆里尼奧和拉斐爾·貝尼特斯第二年夏天登陸倫敦西部和默西塞德郡時，俱樂部的競爭達到了一個全新的水平，他們在短短三個多賽季的每場比賽中踢了16 場比賽，切爾西在聯賽中佔據主導地位，而利物浦則在聯賽中佔據主導地位。
即使在何塞第一次離開後，比賽仍在繼續，兩人連續五次在歐冠聯賽中相遇。 2021/22賽季，兩場國內盃賽決賽再次展開，尤爾根·克洛普的球隊都透過點球獲勝。
對於足球，特別是英格蘭足球來說，2003年夏天和阿布拉莫維奇的接管為外國投資、狡猾的所有者和國家所有權打開了閘門，這使得足球受到地緣政治緊張局勢的擺佈，正如去年羅馬帝國的衰落所顯示的那樣。
阿布拉莫維奇在朴茨茅斯加盟米蘭曼達里奇，成為頂級聯賽中唯一的另一位非英國老闆。二十年後，英國屋主只剩下五位。
這兩傢俱樂部現在均由美國集團擁有，Clearlake Capital 和 FSG 都面臨嚴重質疑，因為它們的所有權模式和轉會市場活動截然不同。
在周日的比賽中，切爾西和利物浦周圍存在著如此多的變數，任何事情都有可能發生，但很可能什麼也沒有發生：自上次進球以來已經過去了四場互不進球的比賽。
但無論發生什麼，都無法與 20 年前那場衝突的震撼性相比。在接下來的 20 年裡，足球運動會迅速吞噬自己，人們仍會感受到它的影響。
