2017 年 4 月 23 日是近年英超史上的重要日子。這標誌著利物浦在安菲爾德的最後一場聯賽失利，開啟了英超、德甲、西甲、意甲和法甲目前最長的主場不敗紀錄，也是英超史上第二長的主場不敗紀錄。那一天標誌著一股真正的國內力量的到來。
水晶宮在那場勝利中的兩個進球都是由克里斯蒂安·本特克。他以雕像般的姿勢和挺起的胸膛慶祝了他的第一個進球，彷彿是在提醒利物浦的支持者，在他被尤爾根·克洛普視為不受歡迎之前，他曾經把這裡稱為家。這是本特克本賽季的第 13 粒和第 14 粒聯賽進球，兩次偷獵者的射門都將他的俱樂部拖到了安全的地方。幾乎沒有證據表明接下來會發生什麼。
這是本特克2016/17賽季第四次在一場比賽中進球超過一次；從那以後的兩年半里，他再也沒有這樣做過。水晶宮隊創紀錄的簽約球員在過去的 58 場俱樂部比賽中攻入了 4 粒進球。自從在安菲爾德獲勝後，蒂穆·普基在英超聯賽中打進了更多進球；在同一時間段內，普基在布隆德比打了整個賽季，然後搬到諾維奇，並在英冠聯賽中又踢了一個完整賽季。
本特克的失寵是如此令人憤怒，因為他已經完成了最困難的部分。他以一名僅在比利時足球甲級聯賽中參賽過的新手前鋒身份加盟阿斯頓維拉，在 82 場聯賽中攻入 42 粒進球，這支球隊在創造機會方面經常排名靠後。如果轉會到利物浦可能會毀掉他的職業生涯——費爾南多·托雷斯則相反——本特克在安菲爾德幾乎沒有失敗。在那個賽季首發 12 場或以上聯賽的利物浦球員中，沒有一個球員的進球時間比更高。他並不可怕；他並不可怕。他只是不適合。
搬到水晶宮後，本特克重新找回了他的魔法。 2016/17賽季，只有兩名球員為前六名之外的球隊打入更多進球，他的進球數超過了傑米·瓦爾迪和羅伯托·菲爾米諾。本特克在同一傢俱樂部在大致相同的條件下停止了進球。這確實是罕見的。
前鋒無法總是解釋他們進球的原因。射門是一個瞬間動作，球員必須幾乎立即對自己的準確位置、球的速度和方向以及始終獨特的對方球員的位置的組合做出反應。這一動作既是出於本能，也是透過職業生涯中數千次嘗試的肌肉記憶來完成的。即使詢問最有口才和分析力的前鋒的看法，你可能會得到一個簡單的答案：“它只是發生了。”
這一點很重要，因為當一名前鋒的狀態下降時，人們會傾向於嘗試強行解決問題，但「強行」完全違背了通常的做法。這進一步偏離了前鋒尋找機會的自然思維過程。唯一不太有幫助的是最終的相反，當他們開始希望自己沒有機會，因為害怕犯下另一個錯誤。兩者都可能是災難性的。
罷工者失敗的次數遠多於成功的次數。中場球員的傳球準確率通常在 80% 以上，後衛經常進行鏟球並贏得頭球，而守門員扑出的射門數量遠多於他們允許的射門數量。但過去兩季英超常規前鋒的最高射門轉換率為25.6%，最高射門準確率為69%。哈里凱恩和塞爾吉奧阿奎羅這兩位聯盟的領導者在此期間的射門得分率都沒有超過六分之一，命中率也沒有超過 60%。
在這種情況下，整個追求就變成了一種驅逐或學習接受重複失敗的練習。無論你得分或失手，忘記它並繼續下一球。一旦失誤困擾著你，你在下一個獨特情況下成功的機會就會減少。
但這說來容易做來難。失去信心通常比任何正面的事情都更強大。它可能會破壞特定遊戲或職業生涯中取得的所有其他成就。而且，更具體地說，沒有任何幫助。你的隊友對你的討論感覺像是居高臨下的特殊待遇，這可能會引起內疚感（他們應該專注於他們的比賽，而不是他們在支持我），但被忽視很快就會讓團隊運動的環境感到非常孤獨（我'我沒有盡力而為，每個人都在想）。我們中的許多人在自己的職業中都會經歷同樣的想法，但這種混亂在公眾眼中上演一定是毀滅性的。
足球快速商業化的間接結果之一就是球員個人的壓力急劇增加。一切都更重要，因此你所做的一切也更重要。人們對教練的耐心下降是有據可查的，但對球員來說也是如此。教練不能對表現不佳的球員保持信心，也不能在乾旱時期堅持使用前鋒。球隊陣容更深並且有其他選擇。如果乾旱持續到休賽期，轉會預算可能會為你的替代者提供資金。
但本特克很難以缺乏耐心為藉口。水晶宮沒有太多其他前鋒，並且是聯盟中轉會費最低的球隊之一。
羅伊·霍奇森上週表示：“我們給了他很多機會練習作為中鋒需要練習的一切——進攻傳中、射門、進攻三區及其附近的跑動。” “我們努力不把責任歸咎於他，不幸的是，那些觀看比賽的人會責怪他，他們會說‘為什麼他沒有進球？’”我們能做的不多了。
這說明了一位已經別無選擇的主教練，而他也非常感激喬丹·阿尤結束了自己的長期乾旱。
本特克衰落的一個值得注意的方面是，他仍然堅稱自己沒有失去任何信心——這不是這位絕望的前鋒自責的典型故事。 「我沒有失去信心，」他在最近的一次採訪中說道。 “這更令人沮喪，因為我以前做的事情——進球——我仍然可以做到。”這很可能純粹是一種心理練習（承認弱點就是承認失敗），但本特克也透露，他沒有使用過運動心理學家的服務，也不覺得有必要。
這感覺像是他的一個失誤。視覺化、放鬆技巧、改進的肢體語言和正向增強都是專業人士在遊戲中使用的方法，許多人很高興讚揚心理學家對他們自己的職業生涯的積極影響。本特克長期的進球荒無疑表明，跳出框框思考可能會幫助他在框框內取得進步。
但本特克拒絕接受幫助的背後隱藏著一個令人不安的結論。正如毛里齊奧·薩裡上賽季談到阿爾瓦羅·莫拉塔時所說：「我無法給他信心。阿爾瓦羅必須透過一、二、三個進球來獲得信心。
並且還列出了潛在的惡性循環：進球是解決前鋒困境的唯一良藥，而隨著無進球的持續下去，治癒方法變得越來越難。沒有作弊碼，沒有硬重置按鈕。唯一能讓本特克恢復昔日卓越的人就是本特克本人。但他是唯一一個他無法依靠的人。如果本能無法被教導，它也無法被重新學習。
丹尼爾·斯托里
