球迷們迫切希望曼聯被出售，但邁克爾奈頓的收購就像從煎鍋裡跳進火裡一樣。
人們已經感覺到這會是曼聯不滿的冬天。輸掉本賽季的第一場比賽似乎是格雷澤家族再次嘗試徹底離開老特拉福德的催化劑。
已經有計劃對利物浦的比賽中發生大規模抗議——儘管至少可以說，這可能有多成功是有爭議的——但謠言已經開始猜測，從俱樂部所有者手中奪取俱樂部的嘗試可能會很快發生。
被媒體稱為「英國首富」的吉姆·拉德克利夫爵士於四月底提交了收購切爾西的報價，但遭到立即駁回。當他當時被問及他對曼聯的支持時，他將自己對曼聯和藍軍的興趣描述為「分裂的忠誠」。
人們對他出價收購曼聯的可能性有很多猜測。
但過去幾天流傳的另一個名字這是俱樂部過去的一次爆炸，是對他們狀況看起來不太好的另一個時期的回調。
麥可奈頓這個名字與俱樂部有史以來最奇怪的宣傳噱頭之一有著不可磨滅的聯繫，這是一種在公開失敗之前自我宣傳的傲慢行為。
1989/90賽季之初，曼聯的狀態比現在更加萎靡不振。距離他們上次奪得英格蘭冠軍已經過去了 22 年，而 20 世紀 80 年代初到中期的巨額簽約並沒有顯著改善俱樂部的命運。
在過去的十年裡，他們三次贏得足總盃冠軍，但利物浦在這段時間的大部分時間都遙遙領先。
亞歷克斯·弗格森 (Alex Ferguson) 於 1986 年被任命為主教練，但他尚未獲得任何獎杯，人們認為他的位置還很不穩定。 1988/89賽季後期的低迷讓曼聯跌至最終排名第11位，在38場聯賽中僅進45球，這是他們自15年前降級以來並列最差的最終聯賽排名。
當球隊上場觀看本賽季倒數第二場主場聯賽對陣溫布爾登的比賽時，只有 23,368 人到場觀看比賽——遠低於當時老特拉福德球場容量的一半。
支持者顯然是用腳投票。
但在下個賽季開始時，空氣中仍然瀰漫著樂觀的氣氛。曼聯在夏天購買了加里·帕利斯特、丹尼·華萊士、尼爾·韋伯和邁克·費蘭；保羅·因斯 (Paul Ince) 於九月緊隨其後。他們本賽季首場主場聯賽對陣阿森納的比賽吸引了超過 47,000 名觀眾，比上一場溫布頓比賽大幅增加，比上賽季的平均觀眾人數增加了 10,000 多人。
賽季開始前一天，一位此前默默無聞的37歲商人的一則聲明震動了俱樂部。奈頓宣布他將接管曼聯，甚至在接下來的午餐時間《足球焦點》節目中重申了這一點。
在與阿森納的比賽開球前就到場的曼聯球迷目睹了一場30多年來仍被人們銘記的宣傳噱頭。在一大群攝影師面前，奈頓穿著全套裝備（穿著訓練上衣）來到老特拉福德球場，玩了幾次球，然後跑到斯特雷特福德看台，把球踢進了球門。
競標的細節反映了俱樂部當時的立場。主席馬丁·愛德華茲從父親路易手中接管了俱樂部的運營，他非常不受歡迎，有傳言稱他正在尋找出路。關於分離超級聯賽的討論毫無結果，1989 年 4 月的希爾斯堡災難意味著老特拉福德需要昂貴的翻修工程，而英格蘭俱樂部仍然被禁止參加歐洲比賽。
在希爾斯伯勒和 1990 年世界盃之間的短暫時期，很少有人確切地知道這項運動的未來會是什麼樣子。因此，購買愛德華在俱樂部 50.6% 股份的價格為 2000 萬英鎊，當時並不像現在那麼令人驚訝：股票價格為 1000 萬英鎊，翻修體育場的財務承諾也是如此。
奈頓並不是單獨行動的。他得到了 Debenhams 前首席執行官羅伯特桑頓 (Robert Thornton) 和派克筆 (Parker Pens) 的 Stanley Cohen 的支持。
但他決定在斯特雷特福德看台前展示自己的球技——奈頓年輕時曾是考文垂城的青年學徒——結果證明是一個很大的錯誤。在那天的看台主持人史蒂夫·萊德（Steve Rider）將他描述為俱樂部的“新老闆”，但事實上這筆交易還遠未完成。桑頓和科恩撤回了財務支持，媒體嚴厲批評（《每日鏡報》的老闆羅伯特·馬克斯韋爾曾提出收購俱樂部的報價，但被愛德華茲拒絕），董事們對所有的關注感到緊張。
最終，他獲得了董事會席位，並一直擔任到 1992 年，但收購從未成功。
奈頓並沒有結束足球生涯，但他的下一次參與足球運動是在卡萊爾聯隊的一個更簡陋的環境中，他在那裡待了十年。
俱樂部最初在他的領導下取得了成功，但很快地事情就開始惡化。 1996年，他威脅要起訴當地報紙《晚間新聞和明星，並因聲稱他和他的妻子羅斯瑪麗在197 年看到不明飛行物而受到“公開羞辱”後從俱樂部辭職。 ，並自立門戶。
奈頓一直擔任這個職位直到1998年底，此時卡萊爾在足球聯盟的未來已成疑問。他將領導權交給了一位名叫奈傑爾·皮爾森的新秀。
當奈頓允許為俱樂部出場 200 多次的門將托尼·凱格 (Tony Caig) 在轉會截止日期當天離開時，皮爾遜不得不緊急引進一名簽約門將來代替他。
吉米·格拉斯從斯溫頓鎮租借而來，而卡萊爾在積分榜上墊底，面對足球聯賽的降級。但在賽季最後一天主場對陣普利茅斯阿蓋爾隊，需要一場勝利才能保級的比賽中，格拉斯在傷停補時階段開出角球，將比分打成1-1平，並攻入一球。十年來最令人難忘的最後一刻獲勝者。斯卡伯勒反而降級。
卡萊爾得救了，但奈頓在坎布里亞的日子即將結束。 1999年，他辭去董事職務，儘管仍持有俱樂部93%的股權，但2000年9月，利茲法院以財務違規為由，禁止他在五年半內擔任董事或參與任何公司的管理。 20 世紀90 年代經營的一所私立學校裡。
2002年7月，當卡萊爾的財務問題變得如此嚴重，俱樂部不得不進入管理階段時，奈頓最終賣掉了俱樂部。從那時起他就沒有參與足球俱樂部的運作。
奈頓是個幻想家嗎？那麼購買曼聯的資金從哪裡來呢？似乎沒有太多跡象。
談論「敵意收購要約」固然很好，但如果他背後有數十億英鎊的財務支持——這對於如此規模的出售是必要的——為什麼支持者希望他提出要約對他們來說？他只是希望搭上拉特克利夫火車嗎？
也許曼聯最好利用奈頓來提醒人們，事情實際上能總是變得更糟。 1988/89賽季對俱樂部來說是一個糟糕的賽季，在他在斯特雷特福德看台前的表現後，曼聯在對陣冠軍球隊的兩分鐘內就取得了領先，並以4-1擊敗了他們。但這最終證明是虛假的黎明。曼聯在那個賽季結束時在甲級聯賽中排名第 13 位，這是自 1974 年降級以來新的最差聯賽成績。
對於圍繞拉特克利夫的所有猜測，除了一廂情願之外，似乎沒有什麼實際證據表明他對此感興趣。他之前曾表示有興趣購買英超俱樂部，並擁有法國的 OGC Nice，但這對曼聯目前的狀況來說只不過是間接證據。
事實仍然是，儘管奈頓一直在談論“惡意收購要約”，但這些目標仍然難以實現。
繞過俱樂部董事直接去找股東，不支付巨額溢價是不可想像的，而且幾乎沒有跡象表明這樣的舉動會成功。拋開其他因素不談，它的成本將非常昂貴，可能高達數十億英鎊。
這就是曼聯 2022 年的現實。如果要出售俱樂部，需要的不僅僅是這種模糊性才能讓事情順利進行。
曼聯和格雷澤家族似乎仍將暫時保持聯繫，但同樣可以肯定的是，憤怒和抗議將持續下去，直到他們離開。這並不是一個棘手的問題，但與過去 17 年來的任何時候相比，它似乎都更接近解決方案。
