週二午餐時間，斯坦斯特德機場的登機口，三名身著多特蒙德主場球衣的英國人正在等待登機飛往德國。坐在他們旁邊的是另一個小群朋友，沒有黃色尼龍衣服就不那麼顯眼，直到他們開始興奮地談論那天晚上的比賽。一個小時後，在飛機上，我前面的另外兩個人顯然是為了踢足球而飛的。
在市中心的一家酒店，隊列中排在我前面的兩組客人也是出於同樣的原因而旅行的。其中一組從伯明罕飛往杜塞爾多夫，並搭乘火車前往多特蒙德；這並不是他們第一次踏上這段旅程。在多特蒙德機場，從盧頓起飛的航班比我早一小時降落。足球旅遊通常只關注那些飛到英格蘭購買英超套餐的人，但這是雙向的。
一份報告估計，多達 1,000 名英國人觀看多特蒙德的主場比賽，高於甲級聯賽客場的平均上座率。這個數字聽起來非常異想天開，直到開賽前兩個多小時，你在體育場周圍聽到熟悉的口音，點咖哩香腸，在德國足球賓果卡上勾選項目。
德國是歐洲五大聯賽中著名的最佳球迷文化發源地。體育場設施優良，門票便宜，氣氛極佳，您可以在球場的視線範圍內喝酒。它提供了完美的平衡，老式足球的浪漫不合時宜與足夠的現代風格相遇，以保持 2019 年球迷的滿足感。
足球旅遊在英格蘭長期以來一直是一種忠誠的文化，但在過去十年中它已成為主流。報紙提供最佳長週末的建議，而包裹公司則專注於運送英國人進行足球朝聖。從斯坦斯特德出發的航班乘客支付了 55 英鎊的來回機票和 26 英鎊的觀看多特蒙德對陣國際米蘭的機票。即使加上住宿和交通費用，這也不會比您預期的英超客場旅行花費多多少。
在這些朝聖之旅中，多特蒙德是聖地。 24,000 個單層 Sudtribune 是有關德國粉絲文化的文章中的常規標題圖像，這是有充分理由的。為非凡的氛圍奠定了基調，歌迷們跳躍著，不斷地歌唱，彷彿被永恆的契約束縛著。當多特蒙德重新回到比賽中並3-2擊敗國際米蘭，你會被群體作為激勵者和改變者的力量所說服。陳腔濫調之所以成立，是因為它們包含真理；這確實是足球變成了11。
第一次體驗這樣的體驗只有一種方法：在時間和精力允許的情況下步行。你開始獨自一人，幻想著你所看到的圖像和影片正在等著你。你的一部分擔心它不會達到你的期望；另一部分則擔心它不會達到你的期望。其他人知道它可能會超越他們。慢慢地，一小群支持者變成了洪水，大多數人用一種你幾乎聽不懂的語言交談，但節奏很容易翻譯。同樣的對話可以用一千種不同的語言進行。觀看比賽是一種普遍的體驗。
威斯特法倫體育場很難說是回歸根本、「真實」的足球體驗。它是一座現代的巨石，黃色的金屬框架將球場所在的地面從地面抬起。體育場大廳裡擺滿了閃閃發光的塑膠攤位，兜售價格過高的商品，其中有我自 Woolworths 以來見過的最大的精選商品。 「Borruseum」俱樂部博物館是一座玻璃建築，位於新建的球迷公園和俱樂部超市附近。多特蒙德認為自己是超級俱樂部。
但這沒有抓到重點。那些前往多特蒙德、米蘭、巴塞隆納、華沙以及其他一百個地方旅行的人並不是為了尋找毫無疑問的有益健康的東西，而是為了尋找一些有趣的東西。對許多足球支持者來說，樂趣是一個陌生的概念，他們與自己的俱樂部緊密相連，因此也與俱樂部的命運緊密相連。當一切都如此重要時，你會帶著受虐狂的陰霾觀看比賽。每分鐘的挫折都會讓你生氣。一切美好的事物只會讓你感到快樂，直到另一次挫折來臨，而且這種情況不會持續太久。
這是不同的，足球作為一種美學和情感的奇觀，結果不能決定你的心情，但體驗可以決定你的心情。因為你純粹專注於體驗，所以你會更享受它。沒有緊張或無法控制的緊張。沒有時間瘋狂地希望比賽現在就結束，或者永遠不要取決於比分。
在我們都對我們的俱樂部無可救藥地迷戀之前，我們只是去看比賽。前往威斯特法倫體育場重現了人們對足球的早期記憶，將其視為純粹的逃避現實。當你第一次看到泛光燈照在一排排屋上時，你會驚訝地睜大眼睛。炸洋蔥和香煙煙霧的氣味。那些本能地隱藏自己情緒的人發出了釋放的嘶啞咆哮。穿過體育場並登上台階的漫長路程令人難以置信，彷彿為即將到來的神奇景色付出了代價。第一眼看到的就是在深黑色的天空映襯下鮮豔的綠色球場。這是一種無法擺脫的癮。
到週三晚上，大多數英格蘭支持者將返回家中。我遇到的一對夫婦正透過勒沃庫森觀看兩天內的第二場歐冠比賽，但到週四他們也將安全地回到正常狀態。週六下午有俱樂部可供歡呼和斥責，有聯賽表可供研究，也有賽季可供剖析。足球永遠不會停止。
但這樣的旅行仍然存在，存在於他們與朋友分享的故事中，存在於他們翻閱圖片、影片和回憶時脊椎發麻的感覺中。明年，他們將預訂前往不同目的地的旅行，再次追逐巨龍，在飛機返回英國之前，他們的計劃就已經在腦海中形成。
足球旅遊可能是一個骯髒的概念。它帶有與「紙上談兵球迷」相同的固有恥辱，暗示著透過數百英里而不是數百公尺觀看球隊的經歷在某種程度上不太有效。但任何人都不應該因為享受任何傷害他人的事物而感到內疚。在增強對現場足球的熱愛時，沒有人應該感到除了快樂之外的任何事情。
丹尼爾·斯托里
