拉許福特和格林伍德延續了曼聯的本土傳統

這是經過編輯的摘錄夢想工廠：走進足球學院的成敗世界，瑞安·巴爾迪 –可以在這裡找到。

2016 年2 月，年僅18 歲的馬庫斯·拉什福德首次進入一線隊，在老特拉福德的歐聯盃首秀中梅開二度，幫助球隊以5-1 戰勝中日德蘭足球俱樂部。他繼續了他的成年足球夢想三天後對陣阿森納，他在英超聯賽中又進了兩球。這位少年在球門前流露出自信、沉著和冷靜，成為歐洲最有前途、最受關注的前鋒之一。然而他擔任中鋒的時間還不到兩年。

拉什福德一直著迷於盤帶藝術。他會花幾個小時練習自己的技巧，並陶醉於自己以敏捷的腳步和令人著迷的技巧迷惑防守者的能力。無論是作為邊鋒還是十號球員，他最高興的是用腳接球，並試圖運球繞過任何阻擋他的人。

「十六歲時，我們把他變成了一名前鋒，跑在後面，」在曼聯青年隊擔任高級教練二十年的保羅·麥吉尼斯說道。在那段時間裡，他見證了 86 名學院畢業生首次亮相成年隊，23 名成為正式國際球員。「這是一個需要學習的新概念：不要去接球，遠離球並準備好你的空間，並與你的防守者玩一點貓捉老鼠的遊戲。他接受了這一點，並且在學習和傾聽方面非常成熟。

「他還必須明白，我們當時並沒有把他推入預備隊，因為這對更大的對手來說是一個更艱難的挑戰。當您學習新概念時，有時最好處於一個讓您更舒適並獲得成功的環境中。但他明白這一點。這意味著他有更多的時間去做我們想做的事情。這些經歷對他很有幫助。但經驗不只是做這些事。你必須反思他們並從中學習一些東西。他確實做到了這一點，並且無論在場內還是場外都表現得非常成熟。

確定並實施拉什福德位置變化的過程所採用的方法與特倫特·亞歷山大-阿諾德在利物浦轉變為右後衛的方法非常相似。與默西塞德郡的死敵一樣，曼聯也採用以個人為中心的方法來培養年輕球員。「馬庫斯是這方面的先驅之一，」曼聯 18 歲以下教練科林·利特爾 (Colin Little) 說道。「他本可以去為23歲以下青年隊效力，但我們把他留了下來，因為他將有更多機會學習終結比賽。這不是為了贏得足球比賽。這是為了確保馬庫斯得到他需要發展的東西。

麥可歐文曾經和我談過這件事。他每場比賽能打進八到九個球，他們本可以催促他升級，但他說，「我不想升級並踢更高級別的比賽，那樣我在那場比賽中可能只有一次機會。我想練習我的終結能力」。我們已經和馬庫斯做到了這一點，但是[歐文]告訴我這對他的表現有很大的影響，因為他只是想繼續進球；他只是想繼續進球。他上癮了。那時馬庫斯還不太熱衷於進球。他沉迷於用跨步和技巧擊敗三、四個人。我們開始建立進球目標。我們給他了一些責任，讓他說：「你必須為這支球隊進球，踢中路」。即使他當時並不熱衷於此，但他開始意識到這很重要，頂級水平的球員是那些能夠發揮作用、進球的人。

拉什福德在 16 歲時改變了位置，他的個人計劃得到了加強，但曼聯早在每位球員進入 18 歲以下足球之前就開始塑造他們的發展。就拉什福德而言，人們從小就注意到他的天賦和成熟意味著他需要被推出自己的舒適區。通常情況下，曼聯最優秀的球員會在十三歲左右被挑選出來，並加入曼聯男學生獎學金計畫——簡稱MANUSS。 MANUSS 是一項全日制計劃，球員被安置在附屬學校，並將學習與日常訓練結合。十一歲的拉什福德成為加入這個精英團隊的最年輕的球員。

「我們把最好的球員送到默西河畔阿什頓學校，然後他們會在當天參加訓練，」麥吉尼斯說。「他們會在加入俱樂部的同時做一些額外的學業。這對他來說很重要，因為這給了他額外的穩定性。最重要的是挑戰點。他是該小組中最年輕的人。這意味著他一直面臨著挑戰——在社交方面，他面臨著像哥哥一樣的老球員的挑戰，但在技術上，他正在與比他年長的最好的球員一起比賽。

十二歲的時候，拉什福德開始偶爾參加 18 歲以下青年隊的訓練，其中包括未來的一線隊同事傑西·林加德和保羅·博格巴。他會參加在狹小的籠式球場上進行的小場甚至一對一的比賽。當奧斯古德-施拉特症（一種青少年常見的膝蓋疾病）影響了他在青少年時期的步伐時，他深入中場，提高了自己的組織能力。再加上兩年磨練前鋒直覺的時間，當拉什福德十八歲代表成年隊首次亮相時，他已經是一名技術和氣質都非常全面的前鋒。

在拉什福德對陣中日德蘭的比賽中首次亮相前幾週，媒體上出現了有關曼聯青訓營近年來如何被忽視的故事，他們落後於利物浦、切爾西，尤其是同城對手曼城等球隊。《每日郵報》一篇文章的標題是「曼聯學院已淪為資金不足的事後諸葛亮」； Goal.com 上發表了一篇文章，題為「被忽視的設施和連續 12 場失利：曼聯青年隊為何落後」。 19歲以下青年隊未能從歐洲青年聯賽小組賽中晉級； 18歲以下球隊已經連續輸掉了12場比賽，在18歲以下英超聯賽北區墊底，並在青年足總杯中慘遭羞辱，以5-1輸給了切爾西；而14歲以下青年隊則被曼城以9-0的比分擊敗。對於一家有著悠久而自豪的傳統、在內部培養令人興奮、成績優異的年輕足球運動員、巴斯比寶貝隊和 92 屆畢業生的俱樂部來說，這是一段黯淡的時期。

「我當時在學院裡，我覺得這不公平，」利特爾爭辯道。「他們是根據青年隊的成績來判斷的嗎？因為結果並不重要。有些球隊贏得了青年杯和各種其他比賽，但從未在一線隊獲得球員。這並不意味著你不以贏得青年杯為目標，但不要讓它凌駕於正在進行的所有工作之上。

事實證明，曼聯對這過程的信念是有根據的。拉什福德的閃電首秀預示著另一位年輕球星的到來，與俱樂部過去偉大的本土產品一起值得一提。接下來的賽季，斯科特·麥克托米奈、阿克塞爾·圖安澤貝和安赫爾·戈麥斯都完成了成年隊首秀，曼聯在TrainingGroundGuru.com 的2016-17 和2017 -18 賽季學院生產力排名中名列前茅。 2019-20賽季，在索爾斯克亞的帶領下，七名青訓畢業生在英超聯賽中出場十次或以上，前鋒格林伍德成為另一位正在崛起的超級巨星。

青訓助理總監托尼·惠蘭說：“多年來，我們的俱樂部一直在青年發展方面發揮著重要作用。” 「我認為這是因為我們一直重視年輕人。我們知道年輕人很特別，你可以在你的足球俱樂部培養他們，也可以讓他們進入你的一線隊。這無疑是馬特·巴斯比爵士和吉米·墨菲當時的目標。從馬特爵士退休到1986 年亞歷克斯爵士[弗格森]到來之間，有一個空位期，但後來[弗格森]又恢復了這種空位，並在92 屆畢業生中達到頂峰，直到今天，梅森·格林伍德和年輕的布蘭登·威廉斯進入第一隊。

「足球俱樂部的支持者們一直期望青年人的發展將成為優先考慮的事情，因為巴斯比寶貝們，因為他們的意義，因為他們的生活意味著什麼，因為他們為事業而死。我想這可以追溯到那些日子。人們一直對我們培養出這樣的球員抱持著很高的期望。這已經不可磨滅地融入了俱樂部的結構中。這是已經傳承下來的東西。你能想像一支曼聯隊走過球員通道和老特拉福德球場時卻沒有一名青訓球員在場嗎？

「這要追溯到馬特爵士。人們一直有這種願望、努力和意願來看到它發生，但這條線索不會被破壞。這是歷史性的。這是足球俱樂部裡在我之前的人——像[青年教練]吉米·瑞安、埃里克·哈里森這樣的人；在此之前，威爾夫·麥吉尼斯、約翰尼·阿斯頓、傑克·克朗普頓——所有這些人都擁有相同的觀點、相同的願景，並且他們都盡了自己的一份力量。我現在就到了這一步，我從骨子裡強烈地感受到了這一點。

2019 年 12 月，曼聯慶祝了青訓系統畢業生連續 4,000 場比賽在一線隊出場的里程碑。對他們的方法論的堅定信念可能會導致年輕人的結果在一段時間內出現驚人的下滑，但鉑金生產線從未停止運作。