身為英格蘭國家隊的主教練，最好盡快接受自己永遠不會正確的事實。 「不可能的工作」這個詞是在鮑比·羅布森統治期間創造的，早在格雷厄姆·泰勒的同名紀錄片出現之前是有原因的。假設你的每一個決定都會不受歡迎，而其他任何決定都是額外的好處。
羅布森和泰勒在他們的統治期間與野蠻的媒體打交道，但他們倆都沒有每天被稱為“偏見隨機數”。社群媒體的興起改變了持有觀點的本質。觀點被不斷增長的迴聲室所強化和驗證，因此「我不同意這一點」變成了「這是錯誤的」。突然間，每個人都成為批評者。
加雷斯·索斯蓋特在某種程度上總是不受歡迎。身為英格蘭隊總教練，你必須接受這樣的事實：只有真正贏得一場重大賽事，你才能避免受到調查，即便如此，你也應該期望球員們得到最多的崇拜。英格蘭可能遭受了52年的傷害，但也不要忘記冷漠、憤怒和失望。
對索斯蓋特的批評不會消失，但肯定已經發生了轉變。當他被任命為山姆·阿勒代斯的臨時繼任者時，有人指責英足總更喜歡一位“唯唯諾諾”的候選人，即穿著米色西裝、打著米色領帶、保持著米色記錄的英格蘭21歲以下國家隊主帥，乾淨整潔的公司職員。索斯蓋特是丹·阿什沃斯和馬丁·格倫的跟班，他在壓力下的唯一反應就是禮貌地道歉，立即讓自己隱形，然後在接下來的幾天裡擔心自己是否顯得粗魯。
索斯蓋特自 2016 年 11 月正式任命以來所取得的進步只能在俄羅斯之後進行評價，但他的決心已經值得讚揚。所謂的“唯唯諾諾的人”很快就撞倒了韋恩·魯尼，這塊磚塊綁在英格蘭中場的腿上，還有更多的磚塊緊隨其後。英格蘭世界盃23人名單僅包含 11 名參加 2016 年歐洲錦標賽的球員。
這也不僅僅是對老頑固的攻擊。英格蘭隊在上屆世界盃上是第七年輕的球隊，在2016 年歐洲盃上是第二年輕的球隊。由史東斯、菲爾瓊斯、艾瑞克戴爾、丹尼羅斯、喬丹亨德森、德勒阿里組成的可行先發陣容、傑西林加德、拉希姆史特林和哈里凱恩將包含一名年齡超過27 歲的球員。 2010年英格蘭世界盃陣容中有16名28歲或以上的球員。
對於每一項指控，索斯蓋特都有答案。害怕重大決定？向克里斯·斯莫林、亞當·拉拉納、傑克·威爾謝爾和喬喬·謝爾維屈服於媒體和公眾壓力會容易得多。索斯蓋特告訴威爾謝爾，他對自己在英超聯賽中的表現抱有期望；威爾謝爾沒有見到他們。
青春活力還不夠？英格蘭隊中有超過三分之一的球員代表國家隊出場的次數少於十次，而特倫特·亞歷山大-阿諾德將前往俄羅斯，他在所有比賽中最多踢了 45 場高級俱樂部比賽。比賽中將會有一些經驗不足的球員。
只看名譽？儘管有傷病問題，威爾謝爾和拉拉納幾乎不會被選中。贏得全國媒體的好感有很多捷徑，包容小傑克就是其中之一。
缺乏向知名人士傳達壞消息的信念？把這件事告訴喬·哈特，他在三月曾保證自己會去俄羅斯，但後來由於擔心他在俱樂部的表現而沒有透露。在過去的 435 名第三門將中，只有 5 名曾參加過世界杯，因此最簡單的選擇是選擇哈特而不讓他上場。索斯蓋特認為傳達這樣一個訊息很重要：只要表現得好，就會得到回報。
溺愛球員？當然不是哈利凱恩的觀點，他談到索斯蓋特堅持在訓練營中推動英格蘭隊走出舒適區的做法給他留下了深刻的印象。凱恩特別提到「改變球員的心態」；很少人會認為不需要改進。
大社偏見？嗯，是的，也許吧。 23 人中有 18 人與本賽季排名前六的俱樂部簽約。但這就是英超聯賽有能力吸引並在經濟上獎勵世界上最好的教練的優勢。球隊 20 名外野手中有 11 名在佩普·瓜迪奧拉、毛里西奧·波切蒂諾或尤爾根·克洛普的管理下，這三位主教練都是他們的頂級教練——並且這 -遊戲。即使是那些傾向於悲觀主義的人也很難對此做出消極的解釋。如果喬·戈麥斯、亞歷克斯·奧克斯拉德·張伯倫和亞當·拉拉納完全康復的話，情況會更好。
不管你喜不喜歡，也不管你喜不喜歡他，索斯蓋特都有一個計畫。他希望英格蘭隊能夠在有球的情況下踢出高能量的傳球足球，並在無球的情況下進行高位逼搶。他還要求他的球隊在戰術上具有多面性，能夠在3-4-2-1、3-4-1-2和4-3-3之間輕鬆切換，有時甚至在比賽中段也能輕鬆切換。
入選陣容中最引人注目的一點是有多少球員能夠適應多個位置。阿什利·楊可以踢左路或右路，擔任邊後衛或邊後衛。法比安·德爾夫可以踢後衛，也可以踢中場。索斯蓋特啟用了右後衛沃克作為中後衛。埃里克·戴爾可以踢中後衛或中場。拉希姆·斯特林可以勝任前鋒線上的任何位置。傑西·林加德和德勒·阿里可以勝任大多數攻擊型中場位置。馬庫斯·拉什福德可以踢左路或中路。特倫特·亞歷山大-阿諾德可以踢右後衛或中場。戈麥斯和張伯倫也會離開；兩者都是多功能的。
如果這是一支荷蘭隊或西班牙隊，我們就會討論其克魯伊夫特徵。索斯蓋特正在宣揚英格蘭青年隊隊伍中傳遞的同樣的訊息：學會在戰術上保持靈活性可以幫助球員在意外情況下做出反應。你對這支球隊最大的讚美是，英格蘭可以在對陣突尼斯的比賽中以三種陣型中的任何一種首發，而且人員也遠非一成不變。
「與過去相比，我們的青訓學院培養了不同類型的球員，他們的比賽能力與我們今晚的表現一樣，」索斯蓋特在擊敗荷蘭隊後說道。 “我們希望他們能夠表達自己，自由地玩耍。”為英格蘭隊踢球、執教或觀看英格蘭隊比賽已經很久沒有感受到自由了。
與他之前的人一樣，索斯蓋特將根據重大賽事的表現進行評判。對於擔任英格蘭隊主教練來說，沒有比上一場比賽和參加重大賽事之前的七個月更好的時間了。比索斯蓋特更大、更好的教練都被嚼碎了，然後被吐了出來，讓我們所有人都去挑骨頭。
但如果不出意外的話，索斯蓋特已經改變了他不討好的名聲。如果英格蘭需要一位改革者，他們已經找到了。如果足協需要一雙安全的手，他們也找到了。兩者不必互相排斥。英格蘭有一位讓革命感覺像是進化的主教練。
丹尼爾·斯托里
