「我認為我們還沒有成功，」艾瑞克戴爾說道，這正是每個足球員在一周內還有兩場比賽要踢時應該說的話。畢竟，成功或失敗的標籤只有在活動結束時才能真正分配。直到你手裡拿著一杯茶和一塊葛餅乾進門時，你才能告訴奶奶你旅途愉快。
但在一場新的土地和被拋棄的歷史的轟動賽事中，英格蘭隊享受著另一種陌生的感覺：基於超額成就而非恐懼而對勝利的渴望。事實上，英格蘭已經成功了。
自從星期六以來你胃部一直存在的那種感覺不是焦慮，而是興奮。我們不再想知道我們是如何搞砸的，而是思考這如何可能、也許、不能、不能以最終的慶祝結束。
這是第三次約會的神經領域。您感到頭暈、頭暈，難以集中註意力。而且感覺非常好。這就是比你預想的更深入錦標賽的感覺；我們已經進入了“這裡的任何東西都是額外獎勵”的領域。
英格蘭應該小組出線；直到我們這樣做之前我們都很焦慮。英格蘭本該擊敗哥倫比亞；我們很焦慮——真的非常焦慮——直到我們這麼做了。英格蘭本應該擊敗瑞典；我們焦急了大約20分鐘。現在英格蘭已經進入了半決賽，不再有任何焦慮的呼聲。
如果英格蘭輸給克羅埃西亞，不應互相指責，不緊急於尋找替罪羔羊，也不應進行徹底的審查。我們能否同意先花半天的時間來哀悼，然後再為 20 多年來首次參加錦標賽最後一周的比賽而感到頭暈目眩？
英格蘭隊是這場比賽的博彩公司的最愛並不重要。克羅埃西亞在國際足總的排名較低並不重要（儘管他們在二月份排名較高）。克羅埃西亞從未成為世界冠軍並不重要（儘管他們比英格蘭更接近進入半決賽）。同樣，他們的隊伍中有四位歐冠冠軍也不重要。這是世界盃半決賽，而且是免費擊球。除了赤裸裸的羞辱之外，任何事情都不會改變這個美好的夏天。
自1990年以來，英格蘭從未出現過人們談論勝利遊行的情況。是的，英格蘭隊如此喧鬧地慶祝半決賽的失利現在看來確實很奇怪，如果報道屬實的話，索斯蓋特下令，只有真正的勝利才值得舉行勝利遊行，這是正確的。有超額成就，還有威爾斯。
這些美好、無憂無慮的日子可能很長一段時間不會再出現了。過度成就的問題是，成就不足幾乎不可避免地隨之而來。門檻將會更高，2020 年歐洲盃四分之一決賽就足夠了。那麼請在 2022 年世界盃上再次進行同樣的操作。很快，“為什麼英格蘭隊總是難以贏得淘汰賽？”變成“為什麼英格蘭總是難以進入決賽？”因為這就是期望增加的本質。
自從星期六以來你胃部一直存在的那種感覺不是焦慮，而是興奮。細細品味吧
莎拉溫特伯恩
