也許，常年被列入「最差英超主教練」倒數計時的萊斯·里德向英格蘭足球管理層開了致命一槍。
「最初我的工作是確定願意接受俱樂部模式的教練，因為他們擁有良好的記錄和踢球風格，」南安普敦的足球發展主管說。 「到目前為止，我已經和那些有著非常相似理念的主帥們切中要害——這就是俱樂部吸引他們的原因。
「我被委託從第一分鐘開始進行招募工作，直到我向董事會介紹我想要任命的經理。有人不會來這裡說——‘放棄這一切，我不想要這一切，這就是我做事的方式。
「足球總監」這個頭銜對於英國足球界的許多人來說是一個骯髒的詞。正是那個連名字都不能提的人，這個不露面、無形的存在，走進了傳統英國經理人的臥室，困擾著他們的夢想。
里德的頭銜不同，但他的職責是相同的。倫·沙克爾頓 (Len Shackleton) 的自傳因其中一章而聞名，該章的標題是“導演的平均足球知識”，其中只有一頁空白。很難想像還有誰比里德更深入參與和融入足球。
「不，我以前曾在足球總監手下工作過，」蒂姆·舍伍德在阿斯頓維拉揭幕儀式上說道，儘管後來事實證明他已經放棄了一些責任。 「任何俱樂部引進主教練不想要的球員都是沒有意義的。因為那時沒有人負責。每個人都想責怪其他人。
如果說舍伍德是徒弟，那麼師傅的身份就很明顯了。 「你應該和別人的球員一起工作，這確實是一個笑話，」哈里·雷德克納普說。 “有人向你推薦球員固然很好，但如果他們不成功，那就是你的麻煩了。”
不難看出他們的觀點。英超聯賽的管理就像深海捕魚或伐木一樣不穩定。除去溫格這個明顯的反常現象，俱樂部在頂級聯賽時任命的任職時間最長的英超主教練是斯托克城的馬克·休斯。休斯上任已兩年 190 天。接下來是何塞·穆里尼奧。在衝突時期，責任可能會被推卸，但它的旅程永遠只能停在一個人的腳下。
舍伍德和雷德克納普的怨恨不是針對個人，而是針對體制。作為傳統的英格蘭主教練，他們的要求是成為俱樂部的無所不能的力量，這對許多足球運動員來說都是重要的。作為國王的英國主教練繼承了悠久的祖先。簽下球員、出售球員、訓練球員、培養球員、激勵球員。等你死了就睡吧
任何超出主教練職權範圍的事情都不會被視為標準，就像對待阿爾夫·加內特（Alf Garnett）的魷魚和西班牙香腸海鮮飯一樣。亞歷克斯·弗格森（Alex Ferguson）有一句著名的建議，當意大利人告訴你這是意大利麵時，“檢查醬汁以確保”，但這種警惕性延伸到了他管理領域的許多其他方面。委派責任是軟弱的表現。
然而，這種英國式的管理方式從未陷入低潮。事實證明，阿蘭·帕杜和水晶宮是絕配，但其他四位國內主帥在英超聯賽中分別排名第15、17、18和19位。只有捨伍德自己在維拉公園球場被解僱才阻止了墊底的遺憾局面的完成。
更重要的是，短期內沒有什麼理由樂觀。成為下一任阿森納主帥的英國人中身價最便宜的是德比郡主帥保羅·克萊門特，賠率為 20/1，他在巴黎和馬德里度過了最後三年。與曼城進行同一場比賽，格倫霍德爾的賠率為 40/1。艾琳·德魯瓦里也有同樣多的機會。
在足球聯賽中，同樣的模式也出現了。自 6 月 1 日起任命的 11 名英冠教練中，只有 3 名是英國人（克萊門特就是其中之一）。烏韋·羅斯勒(Uwe Rosler)、馬裡努斯·迪克霍伊森(Marinus Dijkhuizen)、大衛·瓦格納(David Wagner)、卡洛斯·卡瓦哈爾(Carlos Carvalhal) 和吉米·弗洛伊德·哈塞爾巴因克(Jimmy Floyd Hasselbaink) 皆代表非洲大陸。
維拉隊對舍伍德被解僱的悲痛反應是可以預見的，無論是在性質上還是在時間上。薩姆華萊士在《每日電訊報》上寫道：「在阿斯頓維拉，他們還沒有確定負責簽約球員的人選，但俱樂部目前的情況表明，無論他們試圖做什麼，肯定都行不通。舍伍德肩負著「讓俱樂部勇敢的夏季轉會策略發揮作用的艱鉅任務」。
不管你喜歡與否，舍伍德和其他英國管理者如果想生存並取得成功，就必須習慣這項任務。整個歐洲都青睞的體育總監模式是不可否認的未來。它涉及監督球員招募的人員（儘管經理確實獲得了大量的投入和影響力），並且比經理更需要主教練。固執地向虛空喊叫你的反對並不能改變現實。
這種新策略可能會讓管理者變得更加可有可無，但它也可以讓任期之間的過渡更加順利。俱樂部可以在不破壞地基的情況下改變磚砌結構。新教練站在前豪門的肩膀上是無與倫比的。
在現代足球比賽中，讓主教練無所不能，老闆們就有可能把自己綁在一艘正在下沉的船上。當他們執行自己的招募決策時，招募決策中所犯的錯誤就會變得更加複雜。當經理離職時，這可能會導致大量不受歡迎且缺乏積極性的員工出現。 2010-15賽季女王公園巡遊者隊就是一個典型的研究案例，雷德克納普、尼爾沃諾克和馬克休斯是球隊垮台的同謀。
因此，令人驚訝的不是這種典型的英國管理方法正在消失，而是它保存了這麼久。一個人簽了兩年合同，但離解僱只有三個月的時間，卻簽下了三年和四年的球員，這是不切實際的，這是荒謬的。隨著轉會預算不斷增加，業主希望對他們的交易進行盡職調查。自上而下是新的自下而上。
有些已經適應了需求。在伯恩茅斯，艾迪豪的轉會目標是由前前鋒史蒂夫·弗萊徹和他的球探確定的，而南安普敦則是前面提到的未來藍圖。加里·蒙克離開斯旺西並不意味著他會帶走自己的方向盤，因此需要他的繼任者重新發明它。這三傢俱樂部能夠在遠離英超聚光燈的情況下實施這種結構並非巧合。
「這種聯合思考、計劃和細節是足球界必須而且將會走向的方向，」加里·內維爾在一月份說道，他也是適應了職責變化的人。 “在這種現代化的結構中，分析主管與招募主管、主教練、體育總監和董事會保持一致。”毫不奇怪，內維爾接受了一份預設設定的工作。
每當英國經理失業時，都會有一個既定的舞蹈動作；雙手緊握，搖頭，揚眉，張開嘴巴。與其哀嘆其結果，不如解決其原因。傳統的英國主教練必須適應現代足球不斷變化的需求，而不是把責任的淡化視為對自我的打擊。他們必須學會接受額外的支持，而不是對所謂的干擾大喊大叫。
只有透過接受，英國主教練才會對大俱樂部更具吸引力。期望業主適應管理全能，就像去法國並假設你的法郎仍將被接受為法定貨幣一樣。風景已經改變。
這並不是英語管理者之路的終點，但也許是時候標誌著英語管理的消逝了。選擇很簡單：學習、發展和適應，或落後。 Vanilla Ice 似乎不太可能成為英國年輕經理人的導師，但建議很明確：停下來，合作並傾聽。專制已經死了。
丹尼爾·斯托里
