加雷斯·索斯蓋特 (Gareth Southgate) 帶領的 2024 年歐洲杯陣容在大部分時間裡都是大膽而勇敢的。賈拉德·布蘭思韋特 (Jarrad Branthwaite) 是他唯一一次「安全」電話的不幸受害者。
當加雷斯·索斯蓋特談到如何英格蘭在 2023 年夏天的比賽間隙「進化」和「更新」他們的球隊，感覺有點像他在討論一支不同的球隊。
他挑選的 25 名球員參加歐洲預選賽對陣馬耳他和北馬其頓的比賽，其中有 20 名球員是六個月前被選入世界盃的。裘德貝林漢姆和布卡約薩卡是年紀最小的，但經驗絕對不是。只有四名出場次數不超過5 次的外野手被選中，其中包括31 歲的劉易斯·鄧克(Lewis Dunk)、詹姆斯·麥迪遜(James Maddison) 和卡勒姆·威爾遜(Callum Wilson)，他們都觀看了比賽令人失望的四分之一決賽輸給法國隊替補席上的人——其中之一。
馬克蓋伊是預選賽早期階段唯一真正「進化」的例子，麥迪遜、卡爾文菲利普斯、喬丹亨德森和本奇爾韋爾都首發。
進入 2024 年歐洲杯，情況變得更加清晰。英格蘭 26 名球員中的 12 名即將參加他們的首個國際賽事。今年有五人首次獲得帽子。英格蘭上一場重大賽事中出場的兩名首發陣容和全部四名替補球員都不見踪影。不幸的是，入選 2022 年世界盃的 13 名球員未能晉級 2024 年歐洲盃。
對於一位經常被批評僅僅依賴自己最喜歡的核心團隊的教練來說，如此頻繁的流失和改變實在是荒謬可笑。索斯蓋特作為英格蘭主帥最常使用的20名球員中，只有10名會與他一起前往德國。這不是一支保守、傳統或舒適的球隊；自始至終都做出了艱難的決定。
如果主教練和國家隊之間的聯繫不是那麼緊密，那麼這些選擇將帶有教練最後的錦標賽陣容的氣息：一些真正成功的過去的必要遺跡，對現在所屬的人不可動搖的信心，以及不止一些點頭一個令人興奮、充滿活力的未來。
如果人們夠仔細檢查和檢視的話，總會有漏洞可供挖掘。亞當·沃頓 (Adam Wharton) 和科比·麥努 (Kobbie Mainoo) 豎起了中指那些繼續使用索斯蓋特在第一次英格蘭採訪中表達的觀點來反對他的人。 「形式與聲譽」的爭論因卡爾文·菲利普斯和喬丹·亨德森最終被拋在一邊而被徹底摧毀。
兩名球員都透過自己的個人決定讓索斯蓋特的處境變得更容易，但沒有人可以假裝他們的112 場國家隊比賽必須被兩名在青少年時期開始賽季且沒有英超職業生涯開始的球員取代。
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傑克·格里利甚的遺漏讓人“震驚”，但這是完全合理的。英格蘭隊在進攻方面擁有令人不安的優勢，而與他直接競爭的球隊也有更好的賽季。馬庫斯·拉什福德也是如此，儘管他們提供的品質與只能坐在替補席上的球員「不同」。
索斯蓋特很快就會意識到喧囂本身是無法避免的，因為它只會轉移給另一個玩家。但至少他努力主動，這對他來說是公平的。
當最大的爭議是選擇鄧克而不是賈拉德·布蘭斯韋特和伊万·托尼擊敗多米尼克·索蘭克作為非上場前鋒替補時，這說明了一切。
哈利馬奎爾的受傷似乎為布蘭斯維特作為左路中衛打開了大門，但同時又關閉了大門，因為英格蘭隊失去了一位更值得信賴的球員。人們仍然懷疑鄧克遠遠沒有達到國際精英水平，但他是一位年紀較大的隊長，只是在球隊中待得更多了。儘管埃弗頓球迷提出抗議，但這並不是毫無道理的站不住腳的呼籲。
索斯蓋特的問題是他提供的公開解釋，考慮到表達和溝通可能是他在這個角色中最大的優勢，這很奇怪。
對於一位擁有歐冠經驗、剛完成職業頂級聯賽第二個完整賽季的中衛來說，現在真的「有點早」了嗎？為什麼當談到馬奎爾時，“我們需要從一開始就準備好上場的球員”，而不是盧克·肖或其他少數有傷病問題的球員？
這些都是令人惱火的不一致之處，是由 26 人陣容中主觀決策的複雜性所帶來的。至少它們是經過某種形式合理化的觀點；亨德森山垂死仍然是一個令人遺憾的、可以避免的、故意進攻的失誤在這個大膽而勇敢的循環中。
公平地說，索斯蓋特，無論是他還是其他任何人都無法預測中場演變的速度，尤其是在那之後的幾個月。這位經理週四表示：“有時候，你對團隊的復興可能比幾個月前的預期還要多。”他值得讚揚的是，他駕馭了這股勢頭，而不是試圖逆流而上。
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