「明天（差距）將是七分，當我們對陣曼城時，可能會是四分，」尤爾根·克洛普週六在被問及他們和他們之間至少在理論上已經拉開的九分差距時說道。在克洛普眼中，這個數字從來就不是九；而是九。他已經指望曼城能在南安普敦取得勝利，並考慮到週四可能會結束他們的不敗紀錄。
“我真的不是個白痴”他說，抵制對托特納姆熱刺隊輸給狼隊幸災樂禍的呼聲。對克洛普來說，這幾乎無關緊要。他知道利物浦唯一真正的挑戰來自曼徹斯特。讓熱刺成為局外人的不僅是博彩公司，還有他們。無論表格顯示什麼，這都是一場兩匹馬的比賽。
「我們是曼城……我們會戰鬥到底，」曼城球迷唱道，他們看著自己的球隊在開場半小時內通過大衛·席爾瓦取得領先，這展示了瓜迪奧拉球隊的最佳表現。他們一次又一次地利用聖徒隊的側翼，讓他們在擁擠的中場沒有辦法離開自己的半場。如果這是一支連續兩場失利後崩潰的曼城隊，那麼他們隱藏得非常好。
接下來的七分鐘展示了曼城最糟糕的一面以及他們在邊後衛位置上的掙扎，亞歷山大·津琴科（Oleksandr Zinchenko）展現了首周的所有鎮定，堪稱名人。儘管與專業人士一起進行了數週的培訓，但沒有什麼可以掩蓋這樣一個事實：他們本質上是即興發揮，跌跌撞撞地走出了自己的舒適區。烏克蘭人即興發揮，有幾分鐘的時間，他的恐慌似乎比曼城的才華更強大。
然而，這從來沒有真正讓人感覺像另一個萊斯特城或水晶宮，因為現在這支曼城隊由費爾南迪尼奧、文森特·孔帕尼和大衛·席爾瓦等飽經風霜的老後衛加固；他們迅速而果斷地反擊，拉希姆·斯特林成為了他們對聖徒隊統治的催化劑，然後聖徒隊在下半場的傷害限制中恢復了在禁區邊緣的位置。
瓜迪奧拉做出了一些改變，而且這些改變在很大程度上是合理的，尤其是讓勒羅伊·薩內坐在替補席上，將斯特林推到了左邊，他在那裡造成了嚴重的破壞。他被授予了一名青少年右後衛的天賦，但很難相信塞德里克會表現得更好。現在的挑戰已經到來，要在對陣強大的利物浦的比賽中重複這一伎倆；他們經常在比賽開始之前就被斯特林擊敗。
我們不常看到@斯特林7他打左路，但他的表現絕對出色。對聖徒的持續威脅。
— 蓋瑞‧萊因克爾 (@GaryLineker)2018 年 12 月 30 日
「當利物浦保持九場不失球並打進很多球時，我們能說什麼？與他們相比，我們無法與之抗衡。
“所以我們看看自己，明天對陣南安普敦，我們必須做我們該做的事情，努力贏得勝利，當這種情況發生時，一切都會回到正常狀態。”
對於我們其他人來說，這種「正常位置」非常令人興奮。正如克洛普預測的那樣，現在的差距是7分。到週四晚上 10 點，可能已經是四點了。或者，這種差距可能是如此決定性，以至於連利物浦主帥都不得不承認，只有白痴才會認為這一差距無關緊要。
對於除了利物浦球迷之外的任何人來說，週日的比賽為週四帶來了完美的結果。來吧。
莎拉溫特伯恩
