在冠軍聯賽決賽結束的第二天早上，埃及報紙 al-Masry al-Youm 幾乎沒有關注獲勝者的身份。關於洛里斯·卡里烏斯的錯誤或加雷斯·貝爾的進球的故事很少。他們的標題是「埃及人哭泣的那個夜晚」。不可思議的事情發生了：國王在戰鬥中受傷。
現在埃及將再次哭泣。如果烏拉圭在周二午餐時間擊敗沙烏地阿拉伯（他們肯定會這麼做），赫克托庫柏的球隊將成為第一支被淘汰出世界盃的球隊。一個本應由偉大領袖和護身符領導的國家別無選擇，只能與他的影子玩一場必勝的比賽。
穆罕默德·薩拉赫確實在聖彼得堡踢過球——他甚至在聖彼得堡進球。但上季英超最佳球員、帶領利物浦打進歐冠決賽的球員卻不見蹤影。基輔所造成的損害一直持續到六月，毫不誇張地說，它毀了埃及的錦標賽。想想沒有萊昂內爾·梅西的阿根廷。想想沒有克里斯蒂亞諾·羅納爾多的葡萄牙。
體育的偉大之處在於它作為生活中最重要但不重要的事情的地位。與政治和經濟相比，它是毫無意義的、微不足道的追求，但它的力量就在這種無意義之中。運動是對抗磨難的一劑解藥，有時甚至是唯一的解藥。還有什麼比惡劣天氣下的輕微緩解更重要的呢？
很少有國家比埃及更了解這一點，對他們來說，甚至進入世界盃也是一項值得慶祝的成就。這是一個因政治而分裂並由總統阿卜杜勒法塔赫塞西的鐵拳統治的國家。如果說「阿拉伯之春」和胡斯尼·穆巴拉克總統的倒台承諾了一個和平的未來，那麼和平就不會持續太久。
如果體育被認為是擺脫日常嚴格苦差事的一種方式，那麼即使體育也無法逃脫政治的無所不能的控制。 2012年2月，在一場埃及聯賽中，馬斯里隊的支持者襲擊了阿赫利隊的球迷，造成74名支持者死亡，500多人受傷。死亡的主要原因是阿赫利球迷被警察鎖在球場內。阿赫利極端分子一直是反對該國武裝部隊政權的直言不諱的抗議者。他們懷疑有謀殺行為。許多人已被定罪。
然而，在衝突和動亂的恐怖之中——國內聯賽在塞得港之後被取消了兩年——埃及不知何故發現自己成為了明星。儘管過去十個月他在利物浦表現出色，但這與薩拉赫在祖國的力量相比根本算不了什麼。埃及是一個在過去十年中很少感受到團結的國家。只有薩拉赫才能將所有人聚集在一起。當他們需要英雄時，薩拉赫將他們派往俄羅斯，並在2-1擊敗剛果的比賽中梅開二度。
薩拉赫不僅僅是一名出色的足球員，因為最好的足球員也是如此。他是個榜樣，也是團結的大使。他以自己的名義建立了一個慈善機構來支持有需要的人。當他這樣做本身就是為了發表聲明時，他也故意不關心政治。薩拉赫不想成為一個政治象徵，而是希望的願景。
五月份，人們希望光是參加世界盃就不會成為埃及的玻璃天花板。他們的小組賽抽籤結果十分有利，他們的對手是實力較弱的東道主和糟糕的沙烏地阿拉伯。當你擁有世界上狀態最好的球員時，誰在乎你面對的是誰？淘汰賽階段是現實的可能性，然後誰知道呢…
……然後災難降臨了。埃及陣營定期發布的樂觀消息似乎總是高度透明。如果在童年時就有人告訴我們，如果你想要的東西夠努力，它就能實現，那麼現實生活中有其他答案。你不會那麼快地從傷勢中恢復過來並完全康復。
如果說埃及隊在第一場比賽中對陣烏拉圭隊時表現不佳，那麼他們就會在聖彼得堡的大雨中徹底萎靡不振。東道主是一支比他們自己的專家預期的要好得多的球隊，但他們得到了一些令人沮喪的埃及防守的幫助。在進攻三區，薩拉赫與傷病作鬥爭，但因缺席而引人注目。如果最後的點球給了他在世界盃上的第一個進球，那麼這只是足球陳詞濫調中的安慰。
埃及人永遠不會失去對這支球隊的自豪感或對他們最好的球員的熱愛；兩者都意味著太多。但從薩拉赫含淚離開歐冠決賽的那一刻起，他們在俄羅斯晉級的機會就結束了。我只希望塞爾吉奧·拉莫斯已經把金字塔從他的願望清單上劃掉了。
丹尼爾·斯托里
