「走出黑暗,迎來光明」:狼隊的座右銘,可從 Molineux 俱樂部商店以發光帆布印刷品的形式購買。不過,在周六英超開賽初期,萊斯特城隊以 4-3 戲劇性地輸給狼隊後,萊斯特城主帥克勞德普爾一定感到陰影正在逼近他。
萊斯特城球迷對這位法國人的不滿情緒與日俱增,這種情緒在比賽的12 分鐘內就得到了體現,瑞安·貝內特接到若昂·穆蒂尼奧開出的角球,一腳頭球破門,幫助努諾·埃斯皮里圖·桑託的球隊2-0 領先。
八分鐘前,迪奧戈·若塔(Danny Simpson)擊敗丹尼·辛普森(Danny Simpson)接到穆蒂尼奧(Moutinho)的傳中,而狼隊則利用了萊斯特城無法從角球處正確清除防線的優勢,每一次丟球都速度更快。如果不是卡斯帕·舒梅切爾 (Kasper Schmeichel) 的精彩撲救在 25 碼處擋出魯本·內維斯 (Ruben Neves) 的射門,萊斯特城可能會更早發現自己落後。
13分鐘後,普爾遭到主場球迷的嘲笑:「你早上就會被解僱,」傑克·海沃德爵士的看台上齊聲唱道。兩分鐘後,哈維·巴恩斯(Harvey Barnes)預計本·奇爾韋爾(Ben Chilwell)的補籃不會到來,因此將球傳出比賽範圍。
德馬萊·格雷(Demarai Gray)作為10 號球員出現在中場,一直被認為是萊斯特城最大的威脅,正是這位出生於伯明翰的22 歲球員幫助狐狸隊重新回到了比賽中,並在開場僅90 秒後迅速突破後乾脆利落地完成了比賽。不久之後,巴恩斯在莫利紐克斯內部已經不受歡迎,上半季被租借到西布朗隊,他的射門將狼隊隊長康納·科迪擋在萊斯特城的射門處。
但隨著魯本·內維斯爭奪中場的控制權,普埃爾的進攻很快就平息了。這位葡萄牙組織核心的 40 碼傳球找到了若塔——利用韋斯摩根在其職業生涯的這個階段擁有跨海峽渡輪的轉彎圈——在第 64 分鐘為狼隊反超比分。若塔在補時階段沿著同一條路完成了帽子戲法,擺脫了摩根,將勞爾·希門尼斯的中鋒轉化為中鋒。
摩根似乎為萊斯特城挽回了一分,也許為他的主教練贏得了一周的寬限,因為他在此過程中繼續受僱的問題,在比賽還剩三分鐘時,他頭球攻入詹姆斯·麥迪森的角球。對摩根個人來說,目標只不過是在搖搖欲墜的牆上塗上一點油漆;這位萊斯特城2015/16賽季奇蹟般奪冠的隊長已經成為他們衰落的象徵。
萊斯特城比主隊擁有更多的控球權和更多的射門機會。但客隊明顯缺乏滲透力和創造力,狼隊的反擊具有豐富的特點,而普埃爾嘎吱作響的後防線——完成比賽的四名後衛中有三人都超過了30——無力應對。
我們當中誰沒有經歷過克勞德·普爾的這種壓倒性的感受?pic.twitter.com/mbUn23AS0m
— 西裝革履男士 (@MenInBlazers)2019 年 1 月 19 日
萊斯特城在比賽中的狀態比狼隊更好,在過去五場聯賽中贏了三場——而主隊五場比賽只贏了一場——而且他們排在第八位,在比賽中只有沃特福德領先他們被冠以英超“其餘最佳”的稱號不可觸及的前六名。
但王權近來令人震驚的根源更多的是不穩定和沈悶的比賽風格;莫利紐克斯的這場七球驚悚片可能會在一定程度上緩解後者的抱怨,但不能緩解前者。這支球隊上個月剛剛擊敗了曼城和切爾西,但此後又輸給了卡迪夫城、南安普敦,現在又輸給了狼隊——更不用說在足總杯中被二級聯賽的紐波特郡隊淘汰的尷尬了。
萊斯特城球迷並不希望重演那場千載難逢的冠軍勝利,而老闆維猜·斯里瓦塔那布拉帕(Vichai Srivaddhanaprabha) 本賽季早些時候的不幸去世讓球場上的情況變得更加嚴峻;這不是支持者為結果爭論的情況。
但萊斯特城缺乏方向和身分;這是關於向前邁進,如果不是向上的話,普埃爾看起來並不想實現這一目標。
瑞恩·巴爾迪 (Ryan Baldi) 在 Molineux