1968 年，一個名為《The Big Match》的新節目改變了足球廣播的面貌。這些節目的重複播放提供了一個了解過去的迷人視窗。
考慮到英格蘭如此喜歡將自己描述為“足球之家”，電視觀眾長期以來很少能看到這樣的內容，這多少有些令人驚訝。足球運動權力基礎的製度保守主義和俱樂部主席擔心週六下午三點在體育場以外的任何地方轉播比賽會對上座率產生毀滅性影響，這確保了很少有觀眾能夠觀看比賽。
第一次電視直播的足球比賽發生在 1946 年 10 月，當時 BBC 派出其外部廣播組前往昂德希爾報道巴尼特和韋爾斯通之間的雅典聯賽比賽。直到比賽結束20 分鐘後，他們才開始轉播，而且還必須在還剩10 分鐘時結束轉播，因為光線太弱了——當然，這是在泛光照明變得普遍之前——以至於他們無法繼續。
在整個 20 世紀 50 年代，實驗仍在繼續。南安普敦開始安裝泛光燈，南安普敦在1950 年成為第一個這樣做的足球聯盟俱樂部。導致了現場直播估計有 1000 至 1200 萬觀眾觀看了當年的足總杯決賽。第二年，瑞士世界盃決賽的部分比賽在歐洲進行了現場直播。
但英國似乎不想要更多的電視轉播足球比賽。戰後觀眾人數曾一度激增，並在 1950 年達到頂峰，但觀眾人數再次開始減少，俱樂部很快就對允許電視攝影機進入變得極為緊張，擔心可能會進一步減少觀眾人數。 1960 年 9 月出現了突破，足球聯盟和獨立電視台達成了首次現場直播比賽的協議。但當布萊克浦和博爾頓之間的第一場比賽在觀眾較少且電視觀眾人數低於預期的情況下進行的一場糟糕的比賽時，該實驗被放棄了。
#今天1960 年：第一場電視直播的足球聯賽比賽，布萊克浦隊對陣博爾頓隊的下半場比賽在 ABC 和 ATV 上播出。原本打算作為一個賽季進行的計劃，但上座率大幅下降導致其他俱樂部退出，直到 1983 年，它仍然是唯一的現場直播聯賽。pic.twitter.com/qMHgQorRKA
— 英國電視台這一天 (@UKTVOnThisDay)2021 年 9 月 10 日
1962 年出現了更重大的變化，常規亮點首次出現。當時的ITV 是由地區性公司拼湊而成的，受到伊普斯威奇鎮奪得甲級聯賽冠軍的鼓舞，當地廣播公司Anglia Television 簽署了一份價值1,000 英鎊的協議，獲得了全年在東北部轉播30 場當地比賽的權利英國泰恩-蒂斯電視台也達成了類似協議。他們的每週節目稱為“本週比賽”和“射擊！”分別於 1962 年開始播出。
英格蘭在 1966 年世界盃上的成功進一步增加了人們的興趣，但直到 1968 年，電視轉播的足球才實現了巨大的飛躍。英國獨立電視台（ITV）公司必須定期重新申請牌照，當年的一次大改組創建了一家新的倫敦週末廣播公司，也許可以預見，它被稱為倫敦週末電視台。 LWT 是一個由 David Frost 領導的財團，他曾誇大地聲稱要提高商業電視的廣播品質；這場大變動的發生很大程度上是因為 1964 年的一份政府報告嚴厲批評了他們的節目標準。作為一家只在周末播出的廣播公司，它將負責 ITV 的大部分體育節目輸出。
吉米·希爾已經在足球界留下了自己的印記到 1968 年。作為職業足球員協會的領導者，他在 1961 年成功廢除了最高工資規則；作為考文垂城的主教練，他見證了他們從普通的第三級聯賽的轉型俱樂部進入頂級聯賽。但他也涉足廣播領域，並於1967 年被LWT 挖走，成為他們的體育主管。 。
Big Match 於 1968 年 8 月 24 日在倫敦首次推出，由布萊恩·摩爾 (Brian Moore) 主持和評論，希爾提供分析。以現代標準來看，它相當簡陋，但這種新型節目突然讓《每日比賽》（一場比賽的精彩片段僅伴隨著肯尼思·沃爾斯滕霍姆的柔和色調）顯得相當古板。 1968 年至 1971 年間，《每日比賽》嘗試了幾種不同的風格，然後才確定了適合其未來幾十年的格式。
其他 ITV 公司也開始了自己的節目，但有些公司無法承擔或沒有技術資源來定期這樣做，其中許多公司會在周日下午觀看大型比賽 - 每日比賽佔據優勢週六晚上的時段——相反。 1970 年，布羅姆利和希爾的創新讓 ITV 的世界盃因引入了一組鼓勵相互爭鬥的專家而獲得了相當多的好評。
從1968年到1983年，情況一直如此。整個賽季唯一直播的俱樂部比賽是足總盃決賽和歐洲盃決賽。每個週末，《The Big Match》都會播放三場比賽——一場比賽的精彩集錦，通常是來自倫敦的一場比賽，然後是另一場比賽的簡短精彩集錦和第三場比賽的進球——以及分析、新聞和讀者來信。與足球聯盟簽訂的合約還確保了所有四個級別的一定數量的比賽都將進行播放。
1978 年，ITV 試圖透過與足球聯盟簽訂一份利潤豐厚的合約來獲得這些精彩節目的獨家經營權，但這引起了極大的憤怒，以至於在議會中受到質疑，並被小報命名為「每日搶點」。在隨後的四年裡，ITV 和 BBC 交替在周六晚上播出，直到 1983 年，ITV 放棄了地區性報道，轉而轉播網絡精彩片段，最重要的是，恢復了現場比賽。 1983年10月，熱刺對諾丁漢森林的比賽是他們23年來首次重新開賽。
但懷舊情緒可以具有說服力，2008 年 2 月，ITV4 開始重複播放 1982/83 賽季後半段的《The Big Match》。他們現在已經播放了六個不同賽季的節目：1974/75、1977/78、1978/79、1979/80、1980/81 和 1982/83。對於該遊戲的懷舊者和歷史學家來說，好消息是其中四集，總共 80 集，可供觀看在 ITV 中心。格拉納達電視台的新（好吧，舊）系列《比賽時間》——覆蓋英格蘭西北部——相當於 1981/82 年期間的節目，將於 4 月 5 日開始播出。
當然，從玫瑰色、懷舊的角度觀看這些表演可以帶來很多娛樂。有些髮型——尤其是 20 世紀 70 年代的髮型——近乎行為藝術。這些套件通常都很華麗。你肯定知道為什麼現在的足球員是這樣的，觀看比賽同時記錄今天有多少鏟球會立即導致紅牌是有啟發性的。同樣低俗的幽默也可以在猜測隨機玩家的年齡，然後搜尋維基百科來看看你的年齡有多接近時找到。幾乎可以肯定的是，如果你毫無頭緒，只是根據外表進行猜測，你至少會被淘汰五年。鬍鬚比比皆是。禿頭的處理方式……不禮貌。
但這些廣播也是令人難以置信的時間膠囊，每一個都是足球世界與自身對話的記錄，未經過濾。流氓行為和種族主義確實值得偶爾提及。而ITV 的區域結構和播放低級別比賽的要求確實在現代人看來造成了一些奇怪的情節，利物浦或曼聯偶爾會排在查爾頓競技隊或東方隊（當時沒有萊頓隊）的第二位元.
但 40 年已經是很久以前的事了，那時的足球是一種非常不同的運動。本質上有五個因素改變了一切：
1. 1992年回傳球規則的引入從根本上改變了比賽的性質。此時，回傳已經被頻繁地用作浪費時間的選擇，隨著速度的增加，這種選擇看起來更加誇張。在 20 世紀 70 年代，由於多種原因，比賽速度較慢，而回傳配合了節奏。但回傳規則永遠改變了防守的性質，尤其是守門員的角色，現在守門員需要熟練運用腳法。
2. 球場維護技術突飛猛進。 1983 年，當獨立電視台(ITV) 地區足球報道結束時，人工球場似乎將成為未來的趨勢，女王公園巡遊者隊(QPR) 安裝了人工球場，並立即獲得了進入足總杯決賽並晉級的獎勵。但這從未真正實現。目前這一代的人造地面已被允許出現在各種各樣的比賽中，但它們還沒有成為常態。
更常見的是混合草地球場，它將天然草與強化纖維結合在一起。它們於 20 世紀 90 年代首次推出，極大地改變了球場的耐用性，進而改變了比賽的方式。如果你能保證球的滾動，傳球就會容易得多。 40 年前，這是無法保證的，俱樂部將球場視為需要克服的問題。泥太濕？撒點沙子在上面。一點冰？撒點鹽。如果雨下得很大，唯一的辦法就是讓一些不幸的人到球場上用花園叉子刺一下，希望能把水排幹。還值得注意的是，與現在相比，冰凍和積雪的球場被廣泛使用，這可能是出於對球員福利和全球暖化的更大關注的綜合原因。
3. 犯規絕對是犯規。很難不對一些鏟斷感到畏縮，而且明顯缺乏黃牌或罰球。但這被相當緩慢的節奏所抵消——至少從玩家安全的角度來看。可能會有相當強的鏟球，但如果有什麼不同的話，那就是沒有那麼多嚴重的傷病。
4. 減慢遊戲節奏的另一個重要影響因素可能是所使用的套件和設備。襯衫是用厚重的棉布製成的，可以防水。皮革比賽用球通常不像廣告所暗示的那樣防水，而當時的靴子更像是木底鞋，而不是現代球員穿的拖鞋。變化始於 20 世紀 80 年代初。 1982 年世界盃決賽後，國際足總開始使用人造材料製造的球，同時球衣也變得更小、更輕。
5. 直到1965年，英足總才允許換人，即便如此，在前兩個賽季，他們也只是因為傷病而不是戰術原因才被允許。即使規則發生了變化，許多教練仍然只有在球員受傷時才會更換球員。這種情況到 20 世紀 70 年代末開始發生變化，但純粹的戰術替換仍然很少。
還有大量的比賽評論員。布萊恩·摩爾(Brian Moore) 自始至終兼任《重大比賽》的主播和解說員，但其他聲音也變得熟悉起來：ATV 的休·約翰斯(Hugh Johns) 在中部地區溫暖、悅耳的語調，他的解說仍然感覺就像是在你的陪伴下觀看一場比賽。這最近去世的格拉納達的傑拉爾德·辛斯塔特； 「羅傑·德·庫爾西長得很像」（正如《星期六到來時》中曾對他進行過令人難忘的描述）泰恩蒂斯的羅傑·塔梅斯；還有近乎中士的安格利亞少校格里·哈里森。
那些日子和今天之間最後的聯繫是馬丁·泰勒(Martin Tyler)，他於1974 年在南安普敦的南方電視台(Southern Television) 開始工作，後來又在約克郡電視台(Yorkshire Television) 和格拉納達( Granada) 工作，最後於1990 年前往天空體育(Sky Sports)。有些人偶爾會被指控對其所在地區的一個或另一個俱樂部有偏見或反對。再加上可以改變。
當然，足球的電視轉播報道發生了變化，因為它必須改變。商業壓力越來越大，人群也在減少；現場比賽的引入成為必然。區域亮點已經不合時宜，儘管有些公司確實偶爾堅持這樣做，特別是在沒有大牌俱樂部的地區。
從1983 年起，球衣贊助被允許在電視轉播的比賽中進行——只允許在此之前沒有播放過的比賽——並且網絡集錦，一個單一的套餐，仍然以“The Big Match”的名義在全國範圍內播放。在與 BBC 共享五年電視直播權後，ITV 終於在 1988 年與足球聯盟簽訂了為期四年的獨家合同，獲得了他們十年前渴望的獨家經營權。
但事實證明，英國獨立電視台在此期間對「五巨頭」俱樂部的關注導致了他們在電視轉播權市場上的垮台。他們不僅因天空電視台競購英超轉播權而“被打垮”，而且他們對最大俱樂部的關注也讓他們失去了其他俱樂部的青睞。五巨頭希望在英超聯賽中繼續支持獨立電視台，但其他球隊投票否決了他們。天空電視台提供了更多的資金和更均勻的電視直播比賽分配。 ITV 地區最後也落伍了。 1992 年放鬆管制後進行的一系列合併導致它們在 2002 年被廢除。
除非你碰巧支持利物浦、諾丁漢森林或阿斯頓維拉，否則 20 世紀 70 年代末和 80 年代初並不是在英格蘭觀看足球的特別愉快的時光。流氓行為十分猖獗，而且還在增加。國家隊剛剛連續兩屆世界盃未能晉級。長期以來，人群一直在下降，沒有人知道他們會在哪裡見底。那時的足球是一種不同的體驗，以不同的節奏和不同的期望進行。 15 年來，《Big Match》反映了這一點，其檔案讓我們得以一窺這個半被遺忘的世界。這絕對值得調查。
