“他是一個無害、無性的男朋友，真正應該在朋友區，餐館老闆的兒子在他真正應該在廚房洗碗的時候咕噥著吃特價菜；”幾乎沒有人相信加雷斯·索斯蓋特實際上是英格蘭所需要的，尤其是加雷斯·索斯蓋特。
誰會寫這樣的事關於足球界最友善的人之一（根據丹尼·羅斯，至少）？誰會在沒有看到他管理一場英格蘭比賽的情況下就急於做出這樣的判斷呢？誰會寫出包含「無性別」一詞的句子？你現在應該已經明白了，我羞澀地舉起了手，不情願地高興地承認，我和任何人一樣，對最安全的雙手的任命感到不知所措。
但我現在愛他。我希望他成為我自己無害、無性別的男友。我預期他會拒絕這樣的提議，但他會如此禮貌、如此敏感地拒絕，並帶著如此輕微的自嘲式幽默，以至於我不會減少對他的愛。
因為事實證明，索斯蓋特正是英格蘭所需要的。我們只是從來不知道而已。我們不知道我們希望看到英格蘭隊被像成年人一樣對待（「他們大多數都有小孩。我不會像對待孩子一樣對待他們」），也不希望看到英格蘭隊主教練像我們一樣談論世界杯談論世界杯（“我們將為英格蘭隊效力，與一群夥伴一起參加世界杯，這是任何人職業生涯的亮點。這太棒了”）或開玩笑的英格蘭主教練。實際的笑話。就像一個正常人一樣。
英格蘭足球的資源與英格蘭的資源一樣好，索斯蓋特明智地強調速度和跑動，無恥地借助曼城、利物浦和托特納姆熱刺的成功，用來自這些俱樂部的球員填補了他的陣容。英格蘭在中場和中衛上看起來很弱，正是因為他們在中場和中衛上很弱。索斯蓋特是個可愛的人，但他不是魔術師。
其中有一些創新——凱爾·沃克擔任中後衛，拉希姆·斯特林擔任10號位——這些創新既令人高興又令人驚訝，而讓喬·哈特留在家裡的決定值得讚揚。年輕球員有機會，但年紀較大的球員在追求一支充滿英格蘭DNA的英格蘭隊時並沒有被連同洗澡水一起倒掉。它一直革命巧妙地偽裝成進化。
但索斯蓋特真正給人留下深刻印象的卻是場外，他在球場上雄辯地談論了種族主義、政治、期望，有時甚至是足球。他公開談論並反對媒體對待拉希姆·斯特林的方式，同時仍然在世界杯前讓同樣的媒體史無前例地接觸他的球員。有些媒體可能不太情願，但他正試圖將所有人拉到同一邊。球員們應該受到保護——他在斯特林遲到後對他的對待堪稱典範——但同時，他們作為成年人也應該得到信任。
只有在這樣的環境下，羅斯才覺得自己能夠告訴記者，他一直在與憂鬱症奮戰。畢竟，距離萊頓貝恩斯因表示如果他被選中參加南非世界盃他會想念家人而受到嘲笑才過去八年，而這一坦白被認為至少在法比奧卡佩羅決定離開他的過程中起到了一定作用。這是一個更全面的英格蘭。
「他經常在喬治公園呆著，所以我在康復期間會遇到他，偶爾會和他一起吃晚飯，」英格蘭主教練羅斯說。 “即使遠離這裡，我也會收到奇怪的短信或電話——他最好的品質之一就是他是我在足球界遇到的最好的人之一。”
憤世嫉俗的回應是，當期望如此之低時，這樣的環境更容易創造，並且我們很可能在兩年後唱出不同的曲調，因為任何低於歐洲四分之一決賽的進展都將是失敗。
但現在，英格蘭取得超額成就的最佳機會掌握在一個人手中，他記得不久前還是一名足球員，並且以他希望的方式管理人（他們就是人）。如果他們感到舒服，如果他們快樂，如果他們沒有承受巨大的壓力，他們可能會讓我們感到驚訝。他們的經理當然有。
莎拉溫特伯恩
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