週二晚上，英格蘭隊以3-1 戰勝意大利隊，憑藉哈里·凱恩的兩粒進球，鎖定了2024 年歐洲杯的參賽資格，但所有的討論都是關於裘德·貝林厄姆以及他明年夏天帶領三獅軍團走向輝煌的想法。這讓人回想起20年前，另一位年輕的英國球員讓世界議論紛紛，並為自己贏得了歐洲盃：韋恩·魯尼。當時和現在有許多相似之處和相似之處，但也有一個警告。
自從魯尼以來，關於這位年輕天才的炒作並沒有那麼多合理的炒作，儘管貝林漢姆並不是突然嶄露頭角——2024年歐洲杯將是他的第三場比賽，儘管他在2021年只是一個小角色，只替補出場3次。
由於新冠疫情導致歐洲盃推遲一年，加上腐敗導致卡達舉辦了荒謬的冬季世界杯，這些賽事都異常迅速地連續舉行。
在更正常的情況下，魯尼在2002年世界盃後的賽季第一天完成了埃弗頓的處子秀，到下一屆世界盃開始時，他已經成為明星球員，成為2003年初代表英格蘭隊出場的最年輕的球員（17 年 111 天）。
這一紀錄後來被西奧·沃爾科特打破，他是所謂黃金一代之間迷失的一代的一部分，而貝靈漢姆排名第三。
沃爾科特名副其實地從無名小卒中脫穎而出，儘管沒有參加過頂級聯賽，但他還是在杰梅因·迪福之前被選入2006年世界杯，而魯尼和貝林厄姆的到來早已被預測到了國際舞台，他們輕鬆地接受了這一點。
這是球員之間的眾多相似之處之一。與沃爾科特不同的是，兩人的身體素質在比他們年長10歲的球員中從未顯得格格不入。雖然還只是男孩，但兩人都有男人的體格。
就像麥可歐文一樣，魯尼和貝林漢姆都擁有現代最佳青少年的稱號，魯尼和貝林漢姆也擁有比賽中的智力、意識和任何其他你能想到的無形資產，這些都使他們能夠過渡到登頂成年男足如此容易。他們立即躋身世界最佳之列。
如前所述，兩位球員都處於傳說中的「黃金世代」的最前沿，他們有很多共同點。鑑於最近賽事的快速連續性，時間表可能並不完全一致，但也有相似之處。
這兩支球隊在上屆世界盃上都曾以2-1 輸給了重量級球隊——2002 年輸給了最終的冠軍巴西隊，2022 年輸給了衛冕冠軍、最終入圍決賽的法國隊。還必須指出的是，英格蘭隊在2000 年歐洲盃上遭遇慘敗，並在2021 年進入決賽，但第一次比賽標誌著一個時代的結束，阿蘭·希勒和托尼·亞當斯退役，凱文·基岡離開他的主教練職位。
至於魯尼和貝靈厄姆周圍的球隊，他們在兒時的俱樂部度過了幾年的時光後，在國外的第一個賽季結束後，都有一位長期的隊長參加錦標賽。凱恩在世界盃對法國的比賽中遭遇了令人心碎的點球，而貝克漢姆在預選賽對土耳其的比賽以及2004年歐洲盃對法國隊和葡萄牙的比賽中也遭遇了類似的情況。
儘管雙方都擁有壓倒性的實力，但球隊中的許多位置都存在疑問。
在中衛位置上，哈里·馬奎爾的位置受到威脅，因為他為曼聯出場的次數還不夠多，但誰能取代他呢？二十年前，誰來取代另一名曼聯後衛裡奧費迪南德的問題更加緊迫，因為他因錯過藥檢而無法參加比賽。
當時，英格蘭隊的後防線深度可能是有史以來最強的，約翰·特里、萊德利·金和索爾·坎貝爾填補了缺口。儘管馬克蓋希（Marc Guehi）或利維科爾威爾（Levi Colwill）會出現在許多專家和投注者的陣容中，但現在情況已經不一樣了。
由於各種原因，英格蘭中場的組成時不時地成為一個問題，加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）似乎堅持雙樞軸（這確實允許貝林漢姆公平地自由），但喬丹·亨德森（Jordan Henderson）和卡爾文·菲利普斯（Kalvin Phillips）都不適合目標。
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目前的球隊如何擁有歐文·哈格里夫斯或邁克爾·卡里克，甚至尼基·巴特。在2004年，這些球員中沒有一個被認為足夠時尚，而斯文·戈蘭·埃里克森（Sven Goran Eriksson）對融入明星的痴迷讓保羅·斯科爾斯（Paul Scholes）在貝克漢姆、史蒂文·傑拉德（Steven Gerrard）和弗蘭克·蘭帕德（Frank Lampard）組成的全明星菱形球場的左路踢球。
2004 年歐洲盃引發了圍繞後兩名球員的爭論。對當時的傑拉德-蘭帕德來說，現在看到菲利普斯-亨德森相當嚴峻。
左後衛位置上的情況並不相似，但更像是一個有趣的花絮——2004 年歐洲杯首發阿什利·科爾(Ashley Cole) 在盧克·肖(盧克·肖) 之前結束了他的英格蘭職業生涯，盧克·肖(Luke Shaw) 被認為是2024 年歐洲杯首發，但他被選為2014 年世界杯的首發球員。
在管理階層面上有細微的差別，艾瑞克森把自己想像成一個花花公子，而索斯蓋特則是信仰的捍衛者，或者在亨德森的奇怪案例中是站不住腳的。
2004年歐洲盃從首場對法國隊的比賽開始，魯尼就衝破了法國隊的後衛，直到四分之一決賽對葡萄牙隊時，英格蘭隊領先，僅僅27分鐘後他就摔斷了腳。
看起來，在爆發力強的埃弗頓人的帶領下，英格蘭隊可能會一路走來，但他的缺席對英格蘭隊來說是沉重的打擊。他們最終在點球大戰中輸掉了比賽，赤手空拳的里卡多撲救了魯尼的替補球員達里厄斯·瓦塞爾。
當時，人們感覺即使魯尼還不到20歲，英格蘭隊也會有無數成功的機會，但這從未發生過。
由於進一步的傷病，他在參加2006 年和2010 年世界盃時都表現不佳，再加上其他方面的問題，英格蘭隊幾乎沒有取得任何成績，分別在四分之一決賽（魯尼被罰下）和16 強中出局。到了2014年，他不再是原來的球員了，英格蘭隊陷入了嚴重的低迷，在小組賽階段就出局了。
至於他向世界宣布自己的賽事，英格蘭隊在2008年沒有獲得參賽資格，儘管同年的歐冠決賽是英超聯賽，他在2012年的前兩場比賽中被禁賽，和2014年一樣2016 年，隨著三獅軍團輸給冰島隊而跌入谷底，他的實力逐漸減弱（請原諒這個雙關語）。
當然，2004年歐洲盃之後，曼聯簽下了魯尼，他在俱樂部層級贏得了許多榮譽，但在葡萄牙的四個進球之後，他只再獲得了三個錦標賽進球。幾乎可以肯定貝林漢姆將在皇家馬德里取得類似的成功，但魯尼的國家隊生涯對他和索斯蓋特來說都是一個警告。
英格蘭已經接近目前的核心小組，確實應該贏得上屆歐洲盃。這很可能是索斯蓋特的最後一場比賽，也可能是凱恩在其巔峰時期的最後一場比賽，也將是貝林厄姆作為公認的超級巨星和球隊明星的第一場比賽。
如果魯尼 2004 年的第一支舞以及此後的一切都符合事實的話，那麼國際足壇就沒有明天了。現在是英格蘭隊充分利用他們最新的、可能也是最偉大的明星男孩的時候了。
