問題是利物浦是否能夠在沒有庫蒂尼奧和薩迪奧·馬內的情況下應對，但明確的答案是，如果沒有這兩個人，他們肯定會陷入困境。尤爾根·克洛普的球隊在十天內的三場不同比賽中未能贏得三場不同的比賽。
「週三我們將看到我們能派出的最好的球隊，」克洛普週二在利物浦的年輕球員0-0戰平普利茅斯後說道。人員可能有所提高，但績效卻沒有。對於週日的曼聯來說，這並不是理想的準備。
「我經常看著我們的進攻球員，心想哇，」納撒尼爾·克萊恩在十月說道。 「你不得不佩服它。菲爾米諾的觸球，庫蒂尼奧的晃動，馬內的防守，拉拉納的克魯伊夫的轉身。觀看起來很好。
克萊恩不可能享受週三晚上的食物。由於庫蒂尼奧被限制在替補席上，而馬內已經啟程參加非洲國家杯，羅伯托·菲爾米諾是利物浦首發三人組中唯一可用的球員，甚至他也被安排到了前鋒線的左側。拉拉納是從上個賽季開始就被推上這個位置的。他搬家是有原因的。
拉拉納是利物浦本賽季最好的球員，他在中場三人組右路的耐力讓克萊因比上賽季有更多的機會向前推進，但最令人印象深刻的是他的進攻數據。沒有他，利物浦的中場顯得一維可悲。我曾經定期信箱裡告訴的喬治尼奧·維納爾杜姆到底帶來了什麼？我自己還沒看到。
至少維納爾杜姆是有能力的，這遠遠超過了埃姆雷·詹。德國人最近的表現受到了嚴厲的批評，但這是一個新的最低點。他似乎很驚訝，在半決賽首回合對陣英超最勤奮的球隊之一的瘋狂半決賽首回合比賽中，他有五秒鐘的觸球時間和八次觸球時間而沒有被剷斷。讓他和盧卡斯在一支擁有 67% 控球率的球隊的中場，就像派兩名消防員去參加一場掉落的、未點燃的火柴。
利物浦的首選中場三人組（拉拉納、維納爾杜姆和喬丹亨德森）本賽季在聯賽中創造了 73 次機會，每 90 分鐘創造了 4.7 次機會。在對陣南安普敦的比賽中，盧卡斯和坎都沒有創造出一次機會，而維納爾杜姆的兩次都是簡單的傳球，導致遠射。即使庫蒂尼奧在這一小時的出場也沒有帶來明顯的進步——儘管他在受傷後只參加了一線隊的四次訓練。
中場缺乏創意使得進攻更容易被挫敗；利物浦看起來迷失了方向。維吉爾·範迪克控制著極其安靜的丹尼爾·斯圖里奇，瑞安·伯特蘭則照顧拉拉納，留下吉田瑪雅作為備用人。菲爾米諾確實給了塞德里克·蘇亞雷斯麻煩，並且讓利物浦的兩次射門都命中目標，但這只是灰雲的閃亮邊緣。克洛普的球隊本賽季場均射正次數為 6.55 次，客場射正次數為 5.81 次（均為聯賽最高），但在聖瑪麗球場只能射中兩次。菲爾米諾的一記射門擊中了橫梁，比分變成了0-0，這是唯一讓弗雷澤福斯特感到驚慌的事情。
如果坎、盧卡斯和維納爾杜姆沒有提供任何進攻機會，那麼他們在防守上也很難彌補。這三人在總共 241 分鐘內只完成了 3 次鏟斷，而煥發活力的奧裡奧爾·羅梅烏在南安普敦則完成了 10 次鏟斷。即使對於一支佔據控球權的球隊來說，這也是一個可憐的數字。僅由於手感不佳，坎就四次被剝奪球權，他的優柔寡斷兩次導致南安普敦反擊。
唯一的意外，也是利物浦的可取之處，是南安普敦只以一球領先安菲爾德。內森·雷德蒙德從未在一場俱樂部比賽中進球超過一次，但很容易就能進三球。上半場他的射門被洛里斯·卡里烏斯巧妙扑出；下半場他的射門擊中橫梁。
克洛普仍然對作為利物浦主帥第三次闖入決賽充滿信心，但在前往老特拉福德之前還有很多事情需要思考。如果亨德森無法首發，克洛普必須考慮對中場進行調整。召回詹姆斯米爾納扮演這個角色？拉拉納進一步深入？克洛普的新人之一提供了機會嗎？
無論答案如何，都需要巨大的改進。設想坎和盧卡斯對陣保羅·博格巴和安德·埃雷拉應該足以讓整個默西塞德郡不眠之夜。
丹尼爾·斯托里
