迄今為止的每一次表演，都有一個星號。托特納姆熱刺隊在沒有控球者的情況下比賽。謝菲爾德聯隊的狀態已經拋棄了他們。諾維奇就是諾維奇。目前，曼聯中場的進步是根據一個搖擺不定的標準來衡量的，而這些不確定的時期又增加了複雜性。陣容在變化，球員進進出出，這確實是一個生存的時刻，而不是記錄實際進展的時刻。
不過，布萊頓感覺這是一個更引人注目的挑戰。伊夫·比蘇馬和戴維·普羅珀的重啟表現非常出色，他們在第一場比賽中淘汰了阿森納，在王權隊的戴爾·斯蒂芬斯的幫助下，在第二場比賽中擊敗了萎靡不振的萊斯特城。
這似乎是一個值得信賴的測試。布萊頓的中場正在成為眾所周知的商品，他們的前鋒線也顯示出了一些活力的跡象。不過，作為回應，曼聯打出了本季最出色的客場表現。他們表現出色，在中場表現出工業、階級和充滿活力的生活，進一步增強了費爾南德斯-博格巴-馬蒂奇軸心的可信度。
從比賽一開始，布萊頓就陷入了那種經常導致曼聯失敗的狀態。葛拉漢波特將球隊排成4-4-2陣型，馬丁蒙托亞和塔里克蘭普泰擔任右側雙後衛。很明顯，這將是一場什麼樣的挑戰，曼聯必須採取前腳足球來擊敗他們。
他們幾乎立刻就這麼做了。早些時候，有一個關於是什麼讓博格巴-費爾南德斯組合如此有力，一腳直傳穿過禁區，一腳側腳頂在門柱上。即使面對那些決心限制防守前方空間的球隊，曼聯現在也能找到這些小空間——而當他們這樣做時，就會有一個更危險、更有活力的球員等著利用。
感覺這可能是幾個不同因素的結果。曼聯現在正在傳球，目的是檢查他們的對手，並且球員會更頻繁地離開自己的位置。這是一個更流暢的系統。維克托·林德洛夫的無球跑動是梅森·格林伍德進球的關鍵，馬庫斯·拉什福德的影響範圍也特別廣泛；光是上半場就觸球48次。
無球施加的壓力也加大了，布萊頓的控球時間完全不像對上阿森納時那樣。它也來自四面八方——來自年輕而飢餓的前鋒，也來自後場，亞倫·萬-比薩卡和盧克·肖將角旗逼近，迫使對手倉促而漫無目的地解圍。
有更多的動作，有更多的想法，施加了更多的壓力，這三者的效果都被目前貫穿這一側接縫的創造力所強化。
布魯諾費爾南德斯是這一變化的象徵，他在前 45 分鐘的大部分時間都坐在布萊頓的防守線和中場線之間。但也有人看到他回撤得很深，從防守者手中接球。其他時候，他則在邊路，將球傳出邊線，並在場內突破。
保羅·博格巴的踢球方式也大致相同，只是步幅更長，威脅更安靜。綜合起來，效果就是狙擊手四處遊走，不斷變換位置，直到找到完美的射擊機會。有時他們相距幾碼，有時則幾乎肩並肩。不管怎樣，當他們把槍口瞄準同一個目標時，效果是毀滅性的：當博格巴第二次在禁區邊緣切回球時，沒有門柱來拯救布萊頓。 2-0，比賽結束。
是的，現在是他們合作的早期階段，但已經有很多值得喜歡的地方了。透過讓他們兩人都上場並讓他們在相似的位置上游走，他們都吸引了大量的注意力。這總是會在其他地方創造空間和機會，以及上面提到的那些機會「口袋」。
例如，在他們組合的兩次動作中，防守的破裂都是由於布萊頓急於逼搶博格巴而造成的。也許這是一個既定的舉動？誰拿球並不重要，因為他們每個人都能以如此美妙的偽裝傳球。也許關鍵在於移動該單位，將其放置在造成最大傷害的位置，將其排列在唯一合理的結果是數字不匹配和良好的射擊機會的位置。
一次費爾南德斯3-0布萊頓隊一夜之間就徹底崩潰了。儘管曼聯在比賽中的位置已經變得很舒服，但這一舉動仍然描述了索爾斯克亞在球場該區域的多才多藝和射程。這要歸功於格林伍德的跑動和傳球——他自始至終都很出色——但曼聯並不經常有球員做出像費爾南德斯那樣的跑動。他們現在所做的一切說明了該部門剛剛出現的平衡和理解，也說明了該部門的許多能力。
而且感覺大致平衡，不是嗎？長期以來，曼聯的中場一直都是如此笨重的球隊，現在突然有了一種節奏，這總是健康的標誌。它不再只是三個玩家以隨機且令人不滿意的方式堆疊在一起，它現在看起來令人畏懼 - 甚至是力量的源泉。
不，曼聯還沒回來，他們還沒有重新發現亞歷克斯·弗格森留給他們的必然性，但這是一個晚上，作為競爭對手的球迷，昔日的嫉妒之痛開始捲土重來。
塞布·斯塔福德-布洛爾
