對於「沒人關心女足」的人群來說，這幾週的日子並不好過。在馬德里，有 60,739 人觀看了馬德里競技隊和巴塞隆納之間的西甲聯賽比賽。在都靈，尤文圖斯女足首次在安聯球場進行比賽。在英格蘭，巴克萊銀行宣布與女子超級聯賽達成數百萬英鎊的贊助協議。
一次性賽事的觀眾人數增加可能證明不了什麼，但它們肯定表明了對高水平女子足球的興趣和觀眾，並且肯定會激發進一步的舉措。傳達的訊息非常明確：如果你建造了它，他們就會過來觀看。
巴克萊銀行的贊助對於英格蘭女足來說具有里程碑意義，因為它幫助了一直在苦苦掙扎的俱樂部，例如女超聯賽球隊約維爾鎮，由於財務問題，她們可能不得不在賽季末兼職。同時，實力較強的俱樂部（切爾西、阿森納、曼城、托特納姆熱刺和曼聯，如果他們晉級的話）可以相應增加預算，以與歐洲最好的球隊競爭。
還有更多。在今年夏天的世界盃之前，英格蘭隊首次贏得了 SheBelieves 杯冠軍，並贏得了冠軍。因此，他們將帶著實現半決賽成績的現實希望進入錦標賽2015 年。這種善意和人氣的膨脹很重要。
那麼，所有好消息都應該得到普遍支持嗎？表現。成群結隊的憤世嫉俗者、粗野者和無聊者走了出來。有些人選擇在社群媒體上居高臨下。其他人則訴諸令人沮喪的沙文主義或性別歧視。還有更多人吹噓自己對觀看女足比賽不感興趣。謝謝你們讓我們了解情況，夥伴們；我們將更新資料庫。人們過去常常推薦他們喜歡的東西。現在他們認為告訴世界他們不喜歡什麼是他們的責任。
一堂歷史課，對於那些仍然需要它的人。女子足球於 1800 年代末在英格蘭廣泛流行，但在 1902 年首次被英格蘭足球協會禁止，當時她們威脅要懲罰允許婦女使用其設施的俱樂部。由於工廠工人要求週六下午有娛樂活動，男子運動呈指數級增長，而第一次世界大戰期間女性湧入工業界使得禁令得以放鬆。到了 1920 年，觀眾人數常常超過了男子比賽的人數。
但男子組比賽當然不能有這樣的狀況。 1921年，足球協會禁止女性在自己的球場上參加有組織的足球比賽。給出的理由是足球「非常不適合女性，不應該被鼓勵」——男式說教有著豐富而悠久的歷史——但實際上，英足總感到了女子足球運動的成功所帶來的威脅。她們擔心足球聯賽的上座率會受到影響，並承認她們對女子比賽經常為慈善事業籌集資金而不是回饋給英足總金庫感到惱火。 「這是我們的特別的事；我們不能讓女人毀了它。
1946 年，即第二次禁令發布 25 年後，英國足球管理機構加倍努力，稱女子足球為「邪惡」。又過了25年，女足才得到英足總的認可。歡迎來到 20 世紀，夥計們。你只晚了71年。
想像一下，如果男子足球在同一時期被禁止的話會怎麼樣。橄欖球將成為我們的全國性冬季運動。直到 1974 年，英格蘭隊才參加世界杯，那時我們將成為追趕的國際小魚。沒有贏得過世界杯。沒有 20 世紀 60 年代的曼聯，也沒有 1970 年代的利物浦。 1992 年沒有英超聯賽。沒有遺產。沒有文化統治。只是一代又一代的男人被告知「回到辦公室」。你看，這個遊戲裡沒有男人的位置。
我為了效果而愚蠢——當然，這一切永遠不會發生。不是對男人。女足的歷史就是一部男性特權的歷史。它強調了男子運動和女子運動之間的重大區別：前者一直受到珍惜和擁護，而後者儘管存在組織和社會障礙，但仍取得了成就。不平等是一塊貼在腳上的磚。
人們會對巴克萊的投資持懷疑態度，就像某些季度的情況一樣。《每日電訊報》宣布了其女子體育倡議上個星期。但現實是這並不重要。即使「品牌」投資女性運動有好處，那又怎樣？它提供的風險與財務承諾一樣有價值。最壞的情況下，這是一種共生關係。希望別人看到你在做正確的事情並不代表你正在做的事情就是錯的。
通常在這個時候，專欄裡就會有人提出「積極歧視」的論點。他們可能會寫道，「最糟糕的不平等形式是試圖使不平等的事物變得平等」。 「女足實現真正相關性的唯一途徑就是完全依靠自己」。
廢話。這只有在不平等因素不會因蓄意破壞和扼殺而變得不平等的環境中才有效。你不可能對女足嗤之以鼻50年，看著它在這50年的道路上設置了巨大的障礙，卻呈指數級增長，然後當它終於得到一些支持時抱怨。即使你確實認為女足正在獲得超出其價值的財務投資（我不相信這一點），也許這對糾正長期平衡來說只是微不足道的。當有東西被踩進泥巴裡時，支架並不是不合適的。
女足運動很快就會爆發，如果還沒發生的話。今年夏天的世界盃將在英國進行前所未有的全面報道。 WSL俱樂部將擁有更強大的財力，從而在吸引足球界最優秀的球員前往英格蘭方面擁有更大的影響力。 《每日電訊報》的舉動很可能會促使其他媒體跟進。一些特別的東西正在建設中。
所以請不要聽「呃，國際男人節是什麼時候？」之類的話。旅。也請忽略那些「哈欠，沒人看」的軍隊。看在上帝的份上，當「政治正確性發瘋」的一群人敲響指關節並敲擊鍵盤時，請將手指放在耳朵裡。如果你沒有興趣，沒問題。但越來越多的人這樣做了——而且很快就會有越來越多的人這樣做。
丹尼爾·斯托里
