阿森納周圍現在有一種罕見的平靜和安寧,這與他們自己最近的過去和目前吸引對手的各種衝突格格不入。
雖然有些人面臨著生存威脅,而另一些人則專注於狀態不穩定和球隊表現不佳的平淡足球問題,但米克爾·阿爾特塔的年輕球隊卻在快樂地前進。對於這樣的球隊來說,這是一場可愛的比賽,最常規的2-0對陣萊斯特城的球隊對聯賽感到非常失望,他們現在完全專注於歐聯盃的比賽。他們在這裡給了阿森納兩個極其軟弱的進球,但幾乎沒有採取任何行動來表明他們可能有足夠的資金來找到自己的進球。
但這不應該影響阿森納整體比賽的質量,在他們需要的罕見情況下,他們的防守是安全和自信的,並且在前腳時充滿了活力和進取心。布卡約·薩卡(Bukayo Saka)和埃米爾·史密斯·羅(Emile Smith Rowe)佔據了本賽季的大部分頭條新聞,但今天最引人注目的是馬丁·奧德高(Martin Odegaard),他創造了一系列機會,並創造了比賽中大部分精彩的個人表演時刻,從閃爍的跑動到無視的傳球。
那天對阿森納來說,一切都感覺如此輕鬆,而前四名的爭奪——事實上——也開始有同樣的感覺。他們現在排名第四,犯錯的餘地很大,即使是周中與利物浦的衝突也不構成太大的威脅。槍手還剩三場比賽,對手是緊隨其後的三支球隊,並且落後第八名的熱刺六分。
當所有這些球隊都在努力保持穩定時,阿森納在完美的時間裡發揮了豐富的作用。這是連續第五場勝利,也是 11 場比賽中的第九場勝利 對於那些現在追隨槍手的人來說,進入前四名的更合理的路線看起來是切爾西發生了更戲劇性的事情比阿森納滑倒。
這是阿森納一個令人好奇的賽季,不僅僅是因為自溫格執教的最佳時期以來從未見過的那種閃閃發光的足球與穩定的成績相結合。這也是他們這一代以來第一次參加歐洲以外的比賽,隨著賽季的進行,這種失望的另一面變得越來越明顯。萊斯特城是一支在過去兩個賽季中輕鬆領先槍手的球隊,本賽季在最壞的情況下也能與槍手競爭,與活力充沛、腳步敏捷的阿森納相比,萊斯特城顯得極度疲倦。
這裡有很多事情可以為阿森納發揮作用。輕鬆的賽程負荷加上聯盟中最年輕的先發陣容,讓他們看起來比對手更有活力。他們在現階段退出並非巧合。這只是他們本賽季的第33場比賽;萊斯特城排名第 41 名。週三晚上將是利物浦的第 46 場比賽。
這對本賽季的阿森納來說是個好消息,但更好的消息是他們下個賽季就不會再有這樣的奢侈了。事實證明,為了當之無愧地重返歐洲大陸頂級賽事,離開歐洲的競選活動只需付出很小的代價,這一結果現在看來已接近正式。
夏天需要改變。阿森納在一月份非常刻意地縮小了陣容,事實證明這是正確的決定。阿爾特塔擁有一支規模雖小但積極主動、始終投入的核心球員以及與他們合作的時間,他已經將阿森納——本賽季初仍是一個有趣的人物,三場比賽後墊底且毫無意義——變成了一支真正令人印象深刻的球隊。下個賽季將帶來新的挑戰。在今天的比賽之後,首先也是最明顯的是亞歷山大·拉卡澤特需要獲得一份新合約或充分替換。為了讓阿森納能夠在多條戰線上競爭,球隊必須重新壯大。
這些應該被視為機會而不是挑戰。這些機會是阿爾特塔和一群球員(現在包括那些完全相信的球員)在接近本賽季後半程時的專注而贏得的。
阿森納還沒有回到原來的狀態。但看著這支年輕的球隊和主教練的成長,以及在其他地方場上場下發生的一切,他們從未感到距離回到輝煌歲月更近了。