水晶宮在2023年的英超聯賽中還沒有取得勝利，儘管他們在積分榜上幾乎沒有移動，但他們正逐漸走向保級之戰。
對於那些前往伯明罕的水晶宮球迷來說，週六下午維拉公園球場終場哨聲響起熟悉得令人厭倦。自從跨年客場戰勝伯恩茅斯以來，他們已連續八場英超比賽不勝，並被淘汰出足總杯。在這段糟糕的時期裡，他們打進了 6 球，丟了 12 球。
再說一次，宮殿並不是那麼重要壞的對上阿斯頓維拉，更多的是他們…惰性。由於早期進球被判無效，他們整場比賽未能射正，並有一名球員被罰下場，最終因上半場的烏龍球以1-0告負。他們並沒有向你展示太多這樣的蒙太奇，在那些受到有線體育廣播公司喜愛的微笑、臉上畫著年輕人的蒙太奇中。
水晶宮連續第七週在英超積分榜上保持第12位，但在這種停滯狀態中隱藏著一些非常重大的變化。當俱樂部比賽於 11 月冬歇期結束時，水晶宮在英超聯賽中排名第 11 位，但僅比排名第五的曼聯少 4 分。此後的 12 週內，他們在聯盟中的排名可能只下降了一位，但現在與第五名的差距達到了 15 分。當時歐洲晉級似乎是可能的。現在肯定不會了。
當球隊狀態每況愈下時，球迷將不可避免地開始看不起聯賽積分榜，而不是向上看。水晶宮不僅只比英超降級區高出五分，而且距離積分榜墊底只有六分，這看起來更糟糕，因為他們已經距離 2023 年英超聯賽墊底僅一位了。三場對陣曼城、布萊頓和阿森納的比賽中幾乎沒有立即改善的希望。
當然，總有理由抱持希望。水晶宮在 2018 年和 2021 年擊敗了曼城，在 2022 年、2019 年和 2017 年擊敗了阿森納。對於兩傢俱樂部的支持者來說，這一切都是一樣的，那麼布萊頓的比賽是一場他們可以在狀態不佳的比賽中拿下三分的比賽。總有理由抱持希望。
水晶宮的問題在於，這在很大程度上似乎是希望而不是期望。在過去的幾周里，水晶宮的支持者們幾乎沒有看到任何東西可以讓他們充滿信心，認為這支球隊已經做好了應對此類戰鬥的準備。即將到來的比賽令人望而生畏。曼城和阿森納正在爭奪聯賽冠軍；布萊頓可能會追逐歐冠聯賽並渴望標記出兩隊目前的差距。
雖然可以說他們之後的三場比賽——萊斯特城、利茲聯和南安普敦——看起來更“舒服”，但到那時我們將進入四月，而且很可能仍然有許多俱樂部在對冠軍的絕望中日益絕望。對於本賽季最後十場比賽來說，這些比賽開始看起來不太可預測。
最重要的是，還有威爾弗里德·扎哈的位置。扎哈的合約將於今年夏天到期，幾乎沒有跡象表明他有興趣簽下一份新合同，而隨著更大的俱樂部的加入，他似乎很可能會第二次離開俱樂部，到年底季節。某些玩家只是重要的札哈適合水晶宮的這個類別。他的損失將比他本賽季在英超聯賽中打進的六個進球還要多。
水晶宮整個賽季都在門前掙扎，迄今為止的 26 場聯賽中只丟了 21 場；只有狼隊、諾丁漢森林、埃弗頓和南安普敦進球數較少。除了扎哈的六名球員之外，只有另外三名球員——奧德松內·愛德華德、埃貝雷奇·埃茲和邁克爾·奧利斯——本賽季聯賽進球數超過一球。
按照這種情況下的慣例，人們的注意力開始轉向主教練，儘管帕特里克·維埃拉在水晶宮球迷中仍然很受歡迎，但人們開始提出問題。但即使維埃拉可能會陷入困境，在賽季末甩掉他也沒有任何意義。水晶宮將會看到利茲聯和南安普敦在擺脫傑西·馬什和內森·瓊斯後遇到的困難，那是二月而不是三月。即使俱樂部確實認為他們給了維埃拉一個公平的機會，但效果並不理想，那麼在這個後期階段他們會引進誰來扭轉局面呢？
即使在最好的情況下，降級也是一個挑戰，但水晶宮也必須應對塞爾赫斯特公園主看台的重建問題。主席史蒂夫·帕里什早在2017年12月就證實，降級不會影響正在進行的項目，但如果降級後收入縮水，俱樂部就更頭痛了。
「本賽季將有三支比我們更差的球隊」的肩膀感覺很沉重，尤其是當你在成績表上落後一位，並且本賽季最棘手的三場比賽即將到來時接下來，一個接著一個。
英超積分榜下半區的九支球隊相差六分，球隊的情況非常擁擠，而水晶宮的勢頭最差。他們非常有可能陷入保級之爭，而就在幾週前，任何人都不會想到這一點。他們準備好應對這種廢棄物了嗎？
