長期以來，英格蘭一直是德國令人討厭的小兄弟。如果他們玩的是遊戲而不是場合，他們就能擺脫困境。
英格蘭希望再次回到1996年，那時陽光燦爛，酒吧和體育場都擠滿了人。這是一代人關注足球的最佳時機。特里·維納布爾斯 (Terry Venables) 率領的三獅軍團 (Three Lions) 回家後，全國媒體的迫害已經結束。一次不幸的香港之旅希望和聯繫湧現，這一切都以球隊的名義，希望在夏季歐洲錦標賽上實現他們的配樂。
史金納和巴迪爾唱著“It’s Coming Home”，帶著一種可愛的自嘲，這種自嘲已經成為體育之外的英國生活的代名詞。比賽已經在家裡進行了。英格蘭是東道主，透過在溫布利對陣瑞士、蘇格蘭、荷蘭、西班牙和德國的比賽，熟悉的無用信仰感逐漸消退。勢頭已形成。阿蘭·希勒在世界盃之前已經兩年沒有在國際比賽中打進進球，他正在朝著金靴獎的方向前進，而保羅·加斯科因則是這群人中真正的小丑。
他被視為香港那個醉酒之夜的罪魁禍首。他的照片登上了一份小報的頭版，標題是「恥辱傻瓜」。他在對陣蘇格蘭的比賽中打進了那個令人難忘的進球，並通過模仿牙醫的椅子來慶祝——這就是在最初的準備過程中一切都變得如此梨形的原因——驅除惡魔。在半決賽階段對德國的點球大戰中，他錯失了絕佳的機會，隨後德國隊以最殘酷的方式輸給了最終的獲勝者。
那年夏天，幾乎一切都圍繞著加札：他是接下來兩年半的故事的中心。
在某種程度上，錨定是自然的。英格蘭隊只贏過一場賽事，甚至還沒進入過決賽。但在這場歐洲大陸範圍內的歐洲盃週年紀念特輯中，讓賽事重返溫布利，幾週來人們的記憶不斷上演和重播。該隊的球員出現在電視和廣播中以及無數的採訪中。特別是在本屆錦標賽中，情況從未像現在這樣好，在政治動盪時期，在令人衰弱的健康危機中，每個人都想再次自我感覺良好。這個夏天以令人心碎的方式結束這一事實是一個很容易被放在一邊的細節。
敘事可能很重。第一輪上週對蘇格蘭；比賽中佈滿了加札進球的畫面，尤里·蓋勒自聲稱幫助英格蘭隊贏得了最初的比賽以來首次出現在主流電視節目中使球移動就在加里·麥卡利斯特對大衛·希曼罰進點球之前一秒。這場失利最終為蘇格蘭隊的小組出線鋪平了道路，儘管他們成功了，但這是為了復仇。互交白卷很快就有人聲稱道德上的勝利，但與 96 年歐洲盃相比，這場比賽的表現平平。很明顯，一場對一方比另一方意義重大的競爭看起來也是如此。
所以我們又來了。英格蘭隊在D 組中排名第一，現在將在16 強賽中在溫布利迎戰德國隊。索斯蓋特的球隊總是會面臨艱難的處境。有些人正在策劃一條更簡單的路線，懇求英格蘭隊的成績低於捷克隊，捷克隊週日將在布達佩斯迎戰荷蘭隊。但這種情況意味著英格蘭隊將在溫布利進行除一場比賽之外的所有比賽，即使在新冠疫情時期，觀眾數量減少，這對於那些清楚地表明微小優勢在錦標賽足球中的重要性的人來說是一個巨大的優勢。
週二晚上約吉·勒夫的球隊即將到來，只會讓賽前的故事情節更加激烈。這可能會讓人心碎； 96年的鏡子、相同的場景和相同的危險只會加劇片面的競爭。德國令人難以置信的點球記錄以及一直圍繞著它的言論與英格蘭的完全相反，這意味著對樂透的恐懼將在許多人心中縈繞。 25年前，索斯蓋特在半決賽中錯失了關鍵一球，這使得決定性點球大戰的可能性變得更加突出。
這些都是噪音、默劇、遊戲的一部分，雖然很有趣，但也相當分散注意力和有害。每當德國出現在日曆上時，不斷提及戰爭、入侵和贏得比足球更有意義的戰鬥在媒體上已是司空見慣，但沒有什麼比助長似乎是民族自卑情結更好的了。德國作為一個國家，經常將英格蘭視為一個惱人的小兄弟，同時試圖破壞和效法他們。但也許這種情況正在改變。
勒夫的球隊在比賽中常常表現得冷靜、專業、高效、高效，但到目前為止卻完全不是這樣。他們小組賽階段的表現不穩定且不穩定，完美地概括了他們教練卸任前的最後三年。他們在對法國的比賽中表現平庸，在對葡萄牙的比賽中表現出色，在對匈牙利的比賽中表現不穩定。儘管受到批評和抱怨，英格蘭隊的防守仍然穩定、強勁，進攻也足夠冷靜。索斯蓋特的選擇可能並不總是正確，但他研究了像德國這樣的國家以及它們如何成長為錦標賽。
國民社會也有一些值得畏懼的球員。拉希姆·斯特林在與任何防守者的比賽中都會獲勝。哈里凱恩一旦恢復狀態就會帶來麻煩。從反對派的角度來看，如果多特蒙德的傑登桑喬或裘德貝林厄姆不在首發陣容中，這將被視為一場早期勝利。
德國應該而且將會比以往任何時候都更加認真地對待英格蘭。從很多方面來說，這是現階段獲勝的最佳機會，超越了人們的預期。但正如古老的格言所說，他們必須玩遊戲而不是場合。
