森林隊距離錦標賽晉級名額近在咫尺；晉升將是該部門有史以來最非凡的轉變之一。
在EFL錦標賽的頂端，過去幾週爆發了一場混亂的爭鬥。富勒姆已經升級，但尚未獲得冠軍，而伯恩茅斯此前穩居第二的位置也因連續丟分而慢慢被侵蝕，諾丁漢森林和哈德斯菲爾德緊隨其後。
伯恩茅斯領先森林隊和哈德斯菲爾德三分。哈德斯菲爾德只剩下兩場比賽了，但伯恩茅斯和森林隊還剩下三場比賽，第三場比賽是在5月3日星期二對陣。斯只比森林隊多進了兩球。沒有任何現實的排列是這場比賽不重要的。英冠實際上已經進入了第二次附加賽決賽。
在這場戰鬥中，有一個熱門和一個失敗者。就最後一場比賽而言，哈德斯菲爾德需要森林隊擊敗伯恩茅斯，並且實際上，兩隊都必須輸掉另外兩場比賽。他們自動晉級的機會似乎很小，但伯恩茅斯和森林隊之間的比賽似乎很可能會進入最後關頭。伯恩茅斯握著鞭子。在剩下的比賽中，他們將客場對陣布萊克本，主場對陣米爾沃爾，森林隊則主場對陣斯旺西，客場對陣赫爾城。但關鍵的是，當兩隊交鋒時，伯恩茅斯將擁有主場優勢，甚至有可能只需要一分就能確保晉級。
進入英超也讓伯恩茅斯比森林隊更具優勢。在那裡，伯恩茅斯是最依賴電視轉播資金的俱樂部，而同樣的資金現在使他們比英冠中的大多數其他俱樂部具有內在優勢。伯恩茅斯正處於降級後的第二個賽季，因此這兩年裡他們獲得了約 8000 萬英鎊的降落傘付款。相比之下，諾丁漢森林在英冠聯賽中每個賽季將獲得約 800-900 萬英鎊的收入。這是財政資源上的巨大鴻溝，尤其是在球迷不被允許進入且俱樂部缺乏比賽日收入的兩個賽季之後。
但本賽季沒有哪個新聘任的教練對英格蘭（甚至歐洲）任何地方的足球俱樂部產生的變革性影響能比得上史蒂夫·庫珀對諾丁漢森林的影響。他們的進步如此之大，以至於在克里斯休頓的帶領下，他們本賽季的慘淡開局已經讓人感覺像是來自不同時代的記憶。森林隊在前七場比賽中輸掉了六場，跌至積分榜底部，使得休頓的位置到九月中旬都難以維持。他的被解僱是本賽季最不令人驚訝的事情之一。繼上賽季取得第 17 名之後，14 年來首次重返聯賽似乎已是板上釘釘的事。
庫柏的任命這是一家很久以前就成為失敗文化專家的俱樂部的常識的爆發。他們付給球員的錢太多，但他們做得太少，而城市球場的管理層大門卻變成了旋轉門。自從2008 年從聯賽重返英冠以來，森林隊已經換掉了14 名主帥，似乎除了聘請一名中間人之外，還嘗試了所有可能的安排，希望能夠在墳墓後聯繫布萊恩·克拉夫和彼得泰勒，以恢復接近他們以前的狀態。
但庫柏的任命與他的許多前任不同。人們普遍認為，他理解像森林隊這樣的俱樂部所面臨的挑戰和複雜性，自從 23 年前進入英超聯賽以來，森林隊一直管理不善，而且由於他們輝煌的過去而背負著期望的負擔。簡而言之，他「得到」了森林。他的許多成功都建立在促進更衣室團結、良好的指導和對細節的一絲不苟的簡單原則之上。他似乎在平易近人而又不失去他所監督的人的尊重之間取得了適當的平衡。
這些策略非常簡單，聽起來顯而易見。人們很容易想知道為什麼更多的管理者不繼續做同樣的事情。答案可能是，首先擁有這些想法遠不如擁有能夠實踐價值觀並拉動俱樂部其他成員朝同一方向發展的角色重要。過去29年每一位來到城市球場的主教練都發現俱樂部上空籠罩著克勞夫形狀的陰影。在這幾年裡，庫柏有一個很好的機會擺脫這種束縛。
結果令人震驚。自從庫柏上任以來，森林隊只輸掉了五場聯賽，而他們的足總盃賽則在對陣阿森納和萊斯特城的比賽中取得了勝利，然後他們在本賽季比許多英超俱樂部更艱難地向歐洲最好的球隊之一發起進攻，然後在四分之一決賽中被擊敗。在球隊中建立積極的態度已經反映在他們的比賽中。森林隊能取得今天的成績，是因為他們在比賽中沒有任何明顯的恐懼，在對手本應更加謹慎的情況下，他們卻把比賽交給了對手。在這樣的時刻，這樣的品質可能是無價的，即使他們最終被推入附加賽。
事情並不完全是完美的當然是在城市球場。與許多其他英冠俱樂部一樣，森林隊也大量租借球員，總共有六名球員（與伯恩茅斯相同），這是一種不太理想的建隊方式。對於俱樂部老闆埃萬傑洛斯·馬裡納基斯（Evangelos Marinakis）（一個擁有「爭議」部分在他的維基百科頁面上，儘管應該補充一點，他已被無罪釋放所有針對他的指控），儘管馬裡納基斯仍然比他的前任有相當大的升級，法瓦茲·哈薩維。而且還存在一種可能性——這種可能性以前已經無數次出現過——自動晉級的希望可能會導致失望程度的增加，從而可能壓垮隨後的附加賽申辦權。
隨著賽季進入最後階段，英超聯賽的晉級之爭仍難分勝負。伯恩茅斯的實力顯而易見，但諾丁漢森林已經踏上了一段非凡的旅程，從英冠的腳下，到足總杯四分之一決賽，再到自動晉級的邊緣。積分榜榜首的伯恩茅斯仍有可能獲得第二個自動晉級席位，但隨著史蒂夫·庫珀讓森林隊重新露出笑容，這確實讓人感覺一切皆有可能。
